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「我在後屋就聽見大嫂喊你的名字，出來一看，還真是你，你怎麼過來了？」杏哥兒知道周周沒啥事不愛往他家跑。
「我爹說天氣不好，我就想提早去鎮上，來問問你明個兒去不去。」黎周周站在屋檐下說話。
杏哥兒一口答應去，反正家裡這攤活也沒什麼，哪天去都成，就是得麻煩大嫂幫他看一天的元元，這也好辦。
「進來坐會，誒呀我家的沒在屋裡，就我和元元。」杏哥兒拉著周周進屋聊會，他一個人在家無聊。
黎周周這才進去。
屋裡暖和提早燒上炕，快一歲的元元坐在炕上，長得像個元宵糰子，白白嫩嫩的，黎周周見了不由露出個笑意。杏哥兒抓個把瓜子放炕上的小桌子上，又是倒水，說：「好玩吧，還會吐口水泡泡。」
「長得真好。」黎周周沖元元笑，也沒上手摸，他剛進來身上還一股寒氣，手也冰。
杏哥兒聽這兒話就愛，比誇他還高興，說：「當初他爹還說叫什麼板兒、鐵牛，我呸呸呸，我們才不叫這些，咱們是元宵圓子，白白胖胖的是不是啊？」說著用撥浪鼓逗兒子玩。
村裡的小孩才生下來小名都起的賤，虎頭、鐵蛋、牛蛋、栓子、板凳一串串，幾個村子喊一聲能響起三四個小孩聲。
杏哥兒骨子裡傲，他生的才不叫那麼難聽的。
兩人在屋裡說了會話，都是杏哥兒說，黎周周聽，無外乎是家長里短的一些事，早上婆母說了他，甜雞蛋湯多給元元餵了口，大嫂還沒說什麼，婆婆先不樂意了。
「……我明個兒買了飴糖拿回來，第一個先給大嫂分。」杏哥兒說。
「我婆母偏疼相公，本想給相公找個像大嫂那樣賢惠的女孩，沒成想相公看上了我，自打我進門後就一直嫌我是個哥兒，整日裡我做個飯燒個火都要說兩聲，要不是大嫂為人和氣，這日子真是沒發過，說起來你家還好些，都是你當家做主，你爹不吭聲，你相公入贅上門的也不敢說什麼……」
黎周周一直聽著沒吭聲，到了這兒說：「我相公脾氣好，對我也好，你別說他。」
「還真生氣了？我也沒說什麼啊。」杏哥兒見周周真生氣，連忙說：「好不說了不說了，這話也不是我說的，你沒來洗衣服村里人背著你說的。」他這一說說漏了嘴。
黎周周眉頭豎著，「誰說的？說什麼了？」
杏哥兒討好笑，可這次對付不過去，只好老實交代說：「其實也沒什麼，說你相公身子骨不好，比較瘦，我就說人家是讀書人跟我們不一樣。」然後杏哥兒學不出來了。
黎周周也能猜到，不就是背後笑話相公不是什么正經讀書人，以後也考不上功名，就是村里招學生當夫子都不夠格。
因為沒功名在身。
「周周，你不高興了嗎？」
「沒有。」黎周周心態平和，認真說：「相公想讀書我就供他讀書，以後的事我也不敢說什麼，只希望他身體健健康康的就成。」
杏哥兒：「啊？你這對相公的指望，還不如我對元元的指望。」
只求健康？
「你就沒點，讓你相公考個功名在身狠狠出口氣的指望嗎？」
就單他聽那些學嘴的都快氣死了，要是說他家元元，那杏哥兒肯定每天在兒子面前叨念要給你阿爹爭口氣，一定要好好學出個模樣。
「有最好，沒有也沒什麼。」黎周周說。
杏哥兒心裡暗暗咋舌，莫不是真應了村里那些人說的，顧兆讀不下去，才這麼說挽回一些面子。
算了也不關他家的事。
說了沒一會話，黎周周起身就走了，約好了明個兒天不亮出發。杏哥兒送黎周周出門，回來發現他抓的那把瓜子黎周周一個都沒動，全是他吃的，他就說怎麼嘴巴這麼幹。
又是吃瓜子又是說話的，能不幹嗎。
黎周周回去路上還在想杏哥兒說的話，相公去年學台懸牌的事他知道，在他心裡，那相公自然是第一個厲害，外人的嘴說什麼堵不上的，只是讀書這事……
回到家，黎周周看相公還在看書，摸了下茶壺已經冰涼，想著燒些熱水，單坐在桌前一下午，手腳會冰涼的。
「不用了，喝了老想往廁所跑。」顧兆自周周進來就注意到了，拉著老婆拿茶壺的手，一摸，當即撒嬌說：「周周手好暖和。」
黎周周便放下茶壺，給相公暖手。
玩鬧了會，到了做飯時候，這壺水也沒另燒。
當天晚上早早睡，第二日天不亮，雞叫第一聲黎周周就醒來開始收拾，去灶屋燒了雜糧粥，自己熱了個饅頭，聽到院子外頭杏哥兒聲，連忙把灶膛底下柴火抽了半，這樣相公和爹醒來能吃口熱粥，也不會火大燒乾鍋。
他背著竹筐，開了院門。
「走吧。」
杏哥兒捂得嚴實，不敢張口，一說話一口的風進肚子。
兩人腳程快，都習慣了，路上也沒說話閒聊，到了鎮上頭髮絲都結了冰，早上日頭也不過剛出來。
杏哥兒跺跺腳，說：「我不成了，想先去喝完熱湯暖和暖和，周周你去不去？」
「那你去，我想去書肆看看。」
杏哥兒：「大早上的還不知道開沒開門，你先陪我去喝口熱湯，咱倆一會一塊去書肆，我也瞧瞧，我家元元以後長几歲，我也想送他念書。」