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其實隨口一提。
可大白那次聽了記在心上，當時自是不懂男女之情，可放心裡久了，哪怕以後大人們不開這個玩笑說笑了，大白也沒忘。
「……就沒把瑩娘當親姐姐看。」
小樹後來跟周周哥說的。他當日氣呼呼回家，他男人問去黎府做客赴宴怎麼氣呼呼回家，小樹霹靂巴拉說：「……你說說大嫂給瑩娘挑夫家，說是高攀不上咱們，想等找的合適了再同我說，你說我能不生氣嘛。」
「不說你和鄭輝的事，就是瑩娘，我是看著孩子長大的。」
結果是牢騷還沒發完，大白聽見了，當時神色就變了，而後到了父母跟前，鄭重作揖，請他阿爹幫他議親。
倆小輩的婚事，大白是一直有心，從不懂情愛，到了初識情滋味，也從未變過心。這邊定下來了，就看鄭家那邊。
鄭輝唐柔夫妻對嚴家都有愧，乍聞這個消息，其實是難安的。可唐柔到底是問了瑩娘意思。
「大白是好的，秉性錯不了，如今雖是咱們高嫁，但嚴家不會刻薄你的。」唐柔說。
這在外人看來，是一門極好的親事，就是難安的唐柔心裡也知道，為了女兒婚事幸福，她便厚著臉了。
誰知瑩娘沒答應，而是說：「阿娘，我想同大白說話，問問他是真心想娶我，還是只是因為小時候兩家戲言，還是小樹阿叔逼他的。」再或者是可憐她。
唐柔望著女兒的臉，明明同她很像，也是溫溫柔柔規規矩矩的，可比她有主意，眼底比她有光亮，她說不出，這門婚事好管大白是因為什麼這種話，點頭答應了下來。
後來鄭輝知道了，默然許久，嘆了句：「鄭家的骨氣……」他不如女兒。
瑩娘同大白說了話，大人誰也不知，兩人的秘密。
之後就定親了。只是大白年歲小，今年定親，待來年十六時，正式迎娶瑩娘入門。
定親時間定在四月春天。
這個年熱熱鬧鬧的。京里皇帝不在，首輔顧大人遵循往例，跟內閣大臣們舉行了封筆儀式，這就是放春節假了，等收假時他再開筆，一切都恢復往常。
過年期間，黎府門前自是熱鬧非凡，還有一些舉人，或是捧著銀錢匣子到黎府門房的——這個被顧兆扣住了，說記過一次，再敢有這等走後門的心思手段，未來三年不用考了。
嚇得此人是戰戰兢兢。
這事在京里舉人圈子傳開了，讀書人自是夸顧大人剛正不阿——要是這人送錢疏通了，他們這些沒錢卻有真材實料的人怎麼辦？
殺雞儆猴後，之後沒人想歪門手段了，改成了捧著詩賦文章，特別卑躬屈膝的到了黎府門前，希望把他的學問讓首輔看看。
顧兆把此人也扣下來了，說：你既是自恃自己文采斐然，何必著急這會？過了年沒多久就是考試，你同天下來京赴考的舉人是站在一條線上的，沒什麼區別，我今日看了你的文章點評了，那就是對其他考生不公，回去吧，再來，那就記過處理，也是三年。
自此後，黎府門前讀書人自薦的沒了，安靜了，不過顧首輔在讀書人心裡留了個『秉公』、『剛硬』的印象。
過年熱鬧，頓頓好吃的，可黎照曦也沒圓回來。
「誒呦爺爺的福福瘦成這個樣子了，看的爺爺心疼。」
黎照曦哄爺爺說：「爺爺別心疼，我每餐吃三碗飯，很快就會胖起來的。」
「你病剛好，早晚吃太多了，小心積食。」顧兆提醒，這小孩積食也容易發熱。
黎大一聽忙說：「聽你爹的，啥事都是正正好，吃多了多難受啊。」
「再養養，等過完年地上化開了，阿爹給你蓋個蹴鞠場——」黎周周還沒說完呢，福寶就撲了上來，抱著阿爹胳膊，「真的嗎阿爹？！」
黎周周疼福寶，小孩才生過病，什麼都願意哄著，說：「當然了，在昭州都有場子，你愛踢球，來了京里咱們再蓋一個，你過年就好好養身體，等蓋好了，帶著你小夥伴們去玩。」
「阿爹太好了，謝謝阿爹。」黎照曦樂壞了。
顧兆就當沒看見黎照曦那麼大一隻還纏著他阿爹撒嬌貼貼了，小孩子嘛，生病才好嘛，他是做爹的人了，不能小心眼的。
「來吃個蝦，爹給你親自剝蝦。」親爹顧兆剝了蝦放黎照曦碗裡，滿目慈愛，「快吃吧。」
黎照曦便撒開阿爹胳膊了，吃著爹剝的蝦，覺得自己是最快樂的小朋友了。
黎周周看相公笑，顧兆面不改色說：「我真的關心福福呢。」
「我知道。」黎周周笑著順相公話。
黎府的年貨一路南下，先到了寧平府縣上，這是豐運兄弟送的貨，東西不算名貴，一些京里的乾貨、各類皮子、點心糖，還有顧兆寫的福字。
沒送酒水不好帶。
豐運的兄弟上前敲了崔府的門，等了幾息，門嘎吱開了，門房看兩人風塵僕僕的，還有一車貨，便臉色掛著不耐煩，「你們看清楚了，這可是崔府，是府尊的家宅，要賣貨去一邊去。」
「找的正是寧平縣令崔大人，我們受京城黎府——」
說到京城時，門房態度略好了些，能拿正眼看著倆兄弟了。
「是顧大人給崔大人送年禮，勞煩通傳一聲。」
怎麼又是黎府又是顧大人的？門房心裡嘀咕，給他們大人送年禮的想必官應當不大吧？不過又想是京官，還是不敢放肆，就丟了句：「等著。」便去通傳了。