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鄭家人一邊對著柔娘好，寬慰柔娘再等等，輝哥兒就是一塊石頭遲早有焐熱的一天——
可沒想到鄭輝就是一塊捂不熱的石頭。
鄭母知道兒子才從祖母那兒過來，一回來先看了祖母再看她，心裡是半點歡喜都沒，只有發愁，還不敢硬著勸，軟和說：「你一走這些日子，柔娘給你做了兩身衣裳還有鞋襪，也不知道大小合不合適，你先回去看看。」
這屋裡人當媳婦兒的竟然不知道相公穿多大鞋多大衣衫，還是拿了過來問她這個當婆母的，鄭母都替柔娘心疼。
鄭母一邊說，一邊留意兒子神色，見輝哥兒臉上沒什麼排斥冷淡，心底有些驚訝，可也不敢往好處多想。
「快回去洗漱洗漱，換了衣裳，晚上吃飯在你祖母院子，不著急。」
鄭輝便謝了母親回自己院子了。
這走自然不能穿過祖母院子，平日裡走動吵雜，是有迴廊繞了一圈。
鄭輝慢慢的走著，想起院子給他做衣衫鞋襪的妻子，不由想到三年前妻子說把身邊伺候丫頭給他暖房，他當時氣急，嘴快了，說了句『那生下來的豈不是庶出』，說完鄭輝是後悔，不敢看妻子，自此後都躲著。
兆弟說的沒錯，是他窩囊怯懦了。
不知不覺便到了東院子的月亮門，門口站著婆子，見了他彎了腰行禮，說：「輝哥兒回來了，熱水早早燒好了，送回來的包袱也送書房了。」
「柔娘呢？」鄭輝問。
婆子一愣，沒想到輝哥兒這次回來還問了柔娘，以前可從沒問過，正要回話，就聽輝哥兒說：「算了我先去洗漱。」
現在灰頭土臉的，還是洗了澡再說。
鄭輝抬腳就進院子，熟門熟路的去書房，一道屏風隔著，放著浴桶，旁邊架子擱著換洗的新衣裳，浴桶裡頭放好了熱水，啟蒙能認字後，鄭輝便是自己穿衣吃飯，不用人伺候。
那守門的婆子先把月亮門合了，心裡也嘆氣，以為輝哥兒問柔娘是知道好賴了，沒成想又是老樣子。
這都五年了，也沒見誰家過日子這麼過的。
婆子穿過走廊去了正屋回話，夫妻倆一個睡正屋，一個書房安在了側屋，離得遠遠的，這哪裡是夫妻倆啊。
「輝哥兒剛進了院門，這會去書房去洗漱了。」婆子回話，略過了輝哥兒問柔娘這茬，又是一場空歡喜。
柔娘今年二十一，與鄭輝成親嫁進鄭家十六歲。個頭嬌小，模樣是細眉順眼的溫婉柔和樣子，因為是庶出，嫡母身下有兩個女兒，並不稀罕這個妾生庶女，柔娘就跟著姨娘一起過。
她姨娘也是個同樣性格，怕惹了嫡母不快，便拘著柔娘，教柔娘順從、尊嫡母，敬上頭的嫡姐和妹妹，好在嫡母也不是刻薄人，家裡請了女紅師傅，還讓柔娘一道來學學，什麼繡花、識字都並著一道學了。
識字是要學《女戒》。
柔娘處處矮姐姐妹妹一頭，從性格到樣貌都是寧和順從的，後來年歲長開了，到了論嫁的時候。有一次唐縣令回到後院，跟夫人說他有個下峰有個弟弟，如今在讀書，家裡藥材的，還未成親。
唐夫人聞弦知雅意，立馬想起來每年兩壽時，這位捐了官的鄭下峰送的禮，今年送了她一隻金釵，款式老了些，但分量足，估摸有個五十兩銀子。
那家裡應該是殷實，可再殷實也不過是個經商人家，面上為難嘴上說：「這藥材生意的是不是門第低了些？配不上咱家。」不等唐縣令發話，唐夫人又說：「不過誰叫你體恤下屬呢，咱家的柔兒年歲正好合適，我正踅摸親事……」
唐縣令想了會沒想起來這個二女兒多大，一聽十六，那正合適，便直接讓夫人操辦婚禮，這就定了。
巧的是，年頭唐柔的嫡姐才出嫁，配的是知州大人的嫡三子，吹吹打打熱熱鬧鬧，十六抬的聘禮。年尾，唐縣令家又是嫁女，一打聽啥平安鎮鄭家？沒聽過。藥材生意的？那不是商人嗎。
是商人，可這位出嫁的也不算什么正兒八經的小姐，是個庶出。
唐柔坐在轎子裡，外頭瞧熱鬧的府縣人說話都聽了進去，可她又有什麼法子，只盼著相公不是個磋磨人的便好。
嫁進來，相公鄭輝是個不紈絝的正經性子，不賭牌、吃花酒亂來，屋裡頭也乾乾淨淨連一個暖房人都沒有，雖說鄭家沒多大規矩，可也鬆快自在。
這便好這便好，可唐柔怎麼也沒想到相公不愛碰她，處處躲著她。
一年年肚子沒動靜，過年回府縣，還被嫡母說了，說她是唐家出來的，要心胸大度，你生不了，把丫頭當了暖房，等以後生了抱你膝下。
唐柔就聽了，相公不喜她，那把環兒送過去。可沒成想，相公說那句話，唐柔現在都記在心裡，原來相公冷著她是因為這個……
後來沒多久，婆母找她說話，說她身邊的丫頭年歲不小了。唐柔心裡咯噔，還想是不是相公後悔了，找婆母來要環兒做暖房。
哪知道婆母又說：「你爹前頭藥鋪有個學徒，家裡就是鎮上的，人模樣也好，老老實實本分人，家裡情況雖說是苦了些，但過兩年，這徒弟出了師，能坐堂了，就是個好指望，我看著配你身邊丫頭環兒正好……」
原來婆母是給環兒瞧婆家的。
唐柔沒答應，問了環兒，見環兒點頭才說成的。婆母也懂，拍了拍她的手，說她苦著，她都看在眼裡，再等等，輝哥兒就是個倔驢脾氣。