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鄭輝沒說，其實他和柔娘再也不復以前了。
他們相敬如賓，有道裂痕間隙，他不知如何彌補，柔娘心底也不願再接納他了，甚至柔娘對妾室也好，卻同他無話可說。
今日到黎府上。
嚴家、鄭家都到了人，只是再也不是當年顧兆在翰林時的三家人了，換成了小輩們。
顧兆望著小輩們，各個恣意瀟灑鬥志昂揚，是風光正茂，未來屬於這些孩子們，是他們的戰場了。
「老了。」顧閣老感慨唏噓道。
黎周周：「我瞧瞧？」仔細瞧了一番。
剛還感嘆老的顧閣老立刻緊張起來了，「是不是真的老了？我就說說，應當不至於吧？我還是挺年輕的，精力也好，不過四十出頭的年歲，不至於老吧？」
黎周周見相公急了，就笑，說：「沒老沒老，我瞧著正正好。」
顧兆鬆了口氣，再也不敢傷懷這個了。
當日帝後還親臨黎府，帶著小皇子，這聽到消息的諸位大臣，又是狠狠的酸了一把，還有嘀咕納悶的。
「黎家都這般鮮花錦簇烈火烹油了，怎麼還沒倒呢。」
可不是嘛，聖上為何這般信任顧兆呢？
「怕是信任皇后，皇后不倒，黎家倒不了啊。」
於是光武五年歲末，朝中有大臣諫言請皇帝大選，已充後宮，為大曆開枝散葉，早日誕下龍嗣。
歷無病當時在朝堂，坐在龍椅上臉都黑了。
幾個意思，他家柿子不是龍嗣？
後史書記載，光武帝盛怒，閣老相攔，罷朝一月有餘。
這一罷朝就到了年關，正好過年了。顧兆當時攔人肯定知道歷無病是真生氣，可到了後頭罷朝一月多，這就是借著火大不幹活，全都交給他幹了。
顧閣老：……歷無病可真是苟啊。
光武六年開朝，還有人不死心要勸諫皇帝選秀，只是先一步傳了噩耗——太后仙逝了，這是國喪，全國服喪三月，禁娛樂嬉戲、嫁娶等事宜。
而聖上則言，要守孝三年。
還選啥呀，只能擱著了。
朝中官員家中待選的女兒，三年一過，這年齡就大了不合適了，可聖上要守孝，這是正理，自然不敢再多說什麼，只能忍忍，想著三年後再提吧。
年中，大曆大州城主幹水泥路修成。
同年十月有兩件事，一是秋闈會試。二是孟見雲一家動身前往領地了。從去歲八月到京里，住到如今，本該是早早動身的，不過彼此都捨不得，尤其是小孩子。
元寶捨不得小叔叔，就差抱著小叔叔腿哭了。
於是顧兆就說，天氣炎熱趕路不方便，小心孩子熱的中暑，聖上那兒他去說——
其實歷無病不在意孟見雲一家何時去領地，只是孟見雲是公爵，名頭高，手握兵權，留在京中，還住在黎府，京里百官都暗暗的看著，已經有人參孟將軍遲遲不歸，玩忽職守了。
一直拖到了十月，天氣涼爽，適合趕路。
孟見雲和李霖也不好再拖，怕對義父阿爹不利——
說義父以權謀私，將孟見雲執意留在京中，居心叵測等等。
孟見雲便先提回去，李霖同兒子元寶也說明白了，再不走那就不是愛護小叔叔爺爺，而是要害了爺爺的。
拖無可拖，元寶也認了，只是走時依依不捨，紅了眼眶抱著小叔叔嚎啕大哭，說：「小叔叔我一定會回來找你玩的。」
「好，元寶乖乖。」黎照曦也捨不得小侄子，說：「等你長到十五六歲應當能自己回京了吧？到時候帶上人……」
這話旁邊顧閣老聽著耳熟，像極了當年他給黎照曦畫大餅。
你要是長到七八歲了你就能同你阿爹走商。
一家人送小孟一家出京，各自惜別，元寶說：「小叔叔等我，我十五歲時一定回來。」
「好。」
「你讓思源哥哥也等我。」
「好知道了，你要叫思源叔叔的。」
「還有小黑叔叔。」
「好。」
……
元寶數著人，最後人都點到了，馬車與送別的影子也越拉越遠了。
秋闈過後一個月。
寧平府縣來了信，皆是喜報。
王元、顧晨、黎健安皆是中了舉人，其中王元名次最前，而黎康冬、顧陽則是春時中了秀才。信中所言，族學中還有兩村、其他村的孩子考上童生、秀才都有，得了好名次後，附近十里八鄉的村民皆是對黎家感激不盡。
也是到了年末時，昭州千里迢迢送來了信。
黎照曦接到的，一看當即拿著信到了正院找阿爹，說：「阿爹，慶恩郎溪還有十七幾個都考上舉人了，他們已經動身來京里了，還有安安，安安考中了秀才……」
「阿爹，你看。」
黎周周看著信件，見福寶臉上都是替小夥伴高興慶賀的喜色，並無其他，只是他當阿爹的難受，看了信，說：「他們真是厲害。」
「可不是嘛，說好五年之約，多了一年，我不跟他們生氣。」黎照曦笑眯眯說：「誰讓我是他們老大呢。」
「阿爹，等他們到了，住我院子可以嗎？」
「可以。」黎周周答應的乾脆。
光武七年春，各地方舉子進京，今年這屆比往屆趕路要順當快許多。
「從家裡出來，到了府縣大路一下子快了不少。」