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　　  聶蓉心中一驚，這才仔細去看他身上，在燭光映照下終於分辨出他衣袖和胸口上都染上了殷紅血跡。

　　  “這是別人的還是……侯爺沒受傷吧?”她緊張地問。

　　  嚴辭看她一眼，冷肅的臉上舒展了幾分，搖頭道：“沒有，別人的血。”

　　  聶蓉鬆一口氣，又問他：“那侯爺先去沐浴更衣?”

　　  嚴辭默然點頭。

　　  等沐浴完，他那一身勞頓又減了幾分，待他上了床，聶蓉才開口問他：“我今日聽說昌王被抓進詔獄了?”

　　  嚴辭“嗯”了一聲。

　　  “那這算是侯爺勝了嗎?”她立刻問。

　　  嚴辭回答：“只是先行一步，除非將他罪名坐實、處決了才算真的勝了。”

　　  聶蓉小心地問：“處決就是……砍頭?”

　　  嚴辭解釋：“不一定，也許是秘密毒殺，也許是絞殺，砍頭也……”他停下來看她一眼，溫聲道：“算了，晚上說這些，怕嚇到你。”  

　　  聶蓉心想自己也沒那麼膽小，但此時三更已過半，她想嚴辭趕緊睡，便不再打聽了，只說道：“如果是這樣，那現在也還是很要緊的時候吧，侯爺明天是不是還得忙，現在都這麼晚了，侯爺趕緊睡。”

　　  嚴辭點頭，躺了下來，她在他身旁躺下，一動不動，沒發出一點動靜，但心裡卻清明，絲毫沒有睡意。

　　  這幾天她也像他一樣睡得晚、起得早，但白天有空，累極了就會睡一會兒，今日白天也睡過，所以現在又睡不著。

　　  待他呼吸變得綿長均勻後，她便悄悄睜開眼，在微弱的夜燈光芒下看他的臉。

　　  她不太記得當初他還是世子爺時的樣子了，只是覺得，似乎和現在有很大差別。

　　  那個時候他看上去更有少年氣，也不多言，但只是微有些清冷的樣子，並不像現在這麼滿身威嚴。

　　  算下來，離侯府出事、他父親慘死也不到兩年時間，他在一夜間從世子爺成為撐起整個侯府的侯爺，心裡還會悲傷嗎?會覺得朝中兇險嗎?

　　  與昌王這樣身份的人相對，心中會害怕嗎?

　　  也許是閒得無聊，不知怎麼就想到這些，但這答案，她怕是這輩子都很難知道。  

　　  昌王入獄七天後，正好是聶蓉母親溫氏的生辰，她有些日子沒見到母親，一早和嚴辭說了聲，想回去看看。

　　  說這些時，她還有些忐忑，怕嚴辭覺得自己在沒日沒夜地辦著昌王的案子，而她卻想著回娘家玩，讓他不高興，沒想到他卻順□□待：“庫房裡有隻鎏金觀音像，讓小陶拿了給你送去母親吧，若他們問起，就說我正辦案子，實在抽不出空。”

　　  聶蓉本就驚喜，聽他這樣說，心中更是感激，連忙替母親向他道謝。

　　  要出門時，嚴辭想起了什麼，回頭道：“我那裡有一隻小紫檀狼毫，用不上，也一併讓小陶拿了給你，去給你弟弟，就當勉勵他好好讀書。”

　　  聽到這話，聶蓉更是歡喜，卻不知道說什麼好，只是連忙給他整頭冠，一路送他出了院子。

　　  弟弟當然不缺筆，一個普通的書院學子，也不要用紫檀這樣貴重的筆，但嚴辭還送他，也就是知道弟弟找她借錢，所以讓他拿著這樣一隻筆，時刻彰顯著自己不凡的身份，這樣也沒人會輕看他了。

　　  備好東西，聶蓉就回了聶家，經過城中一家糕點鋪去買幾盒糕點，馬車停在路邊，正好聽到茶肆間兩人在討論昌王。  

　　  一人說，昌王這事蹊蹺，竟毫無徵兆就進了詔獄，而且據說是凶多吉少。

　　  一人說，御史台權力太大了，區區一個言官，竟能掌管詔獄和大理寺，還能調動數百侍衛，盛極必衰，某人不會有好下場。

　　  聶蓉聽得又替嚴辭委屈，又心驚膽戰，恨不能下車去和那兩人辯論一番，但這樣的心思也只能想想，不可能真做出來。

　　  直到回娘家，她心情才好一些，姐姐大哥二哥也在，這一次卻是對她恭敬了許多，到她將嚴辭那尊鎏金觀音像拿出來，那金光燦燦、雍容華貴的雕像更是讓眾人驚嘆，如此大手筆，自然也沒人敢說嚴辭沒親自來。

　　  更何況，聶謙與聶長文本就知道昌王下獄全是嚴辭一手操縱，如今他正奉皇命查著昌王的案子，當然不可能抽出空來。

　　  同母親一起坐了一會兒，聶蓉將弟弟聶長博叫到一旁，拿出那隻小紫檀狼毫來。

　　  筆用一隻黑漆小木匣裝著，她將木匣打開，柔聲笑道：“這是你姐夫專程拿出來送給你的，說要你好好讀書，早日高中。”說著，將筆匣給他。

　　  聶長博卻沒接，臉帶不屑道：“姐姐拿回去吧，我不要他的東西。”  

　　  聶蓉一驚，連忙問：“為什麼?”

　　  聶長博正色看她：“姐姐，你不知道他最近做了什麼嗎?昌王殿下仁德明義，體恤百姓，他嚴辭竟以莫須有罪名誣告昌王意欲謀反，刑訊逼供，捏造罪證，這等陰狠惡毒、殘害忠良之人，我不要他的東西!”

　　  聶蓉又驚又怒，被他氣得梗著一口氣喘不上來，半天才忍著那口氣問他：“你從哪裡知道昌王仁德明義，體恤百姓的?”

　　  聶長博振聲道：“日前洪災時，他曾親自施粥給百姓，而且上次在攬月樓我親眼見過他，謙恭有禮，絲毫沒有皇親貴胄的架子，還在題詩壁上題了詩，極有才華!”