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　　  他從前傲氣得很，自恃位高權重，從沒向聶家人行過禮，甚至連一聲岳父也沒叫過，如今竟放下身段恭敬起來，倒讓聶謙受寵若驚，差點跪下來，意識到不妥，才連忙道：“侯爺言重了，小女何德何能，受侯爺看重，侯爺願相聘是她的福氣，下官自然是願意的。”

　　  聶長博在一旁翻白眼，隨後道：“爹，姐姐的婚事，還是由她自己作主吧。”

　　  聶謙想到如今聶蓉也不怎麼聽他的話，他說了也白說，反在嚴辭面前失了做父親的威嚴，便回道：“確實如此，小女雖還在家中，卻等同於自立門戶了，凡事便由她自己作主，若她願意，做父親自然備上嫁妝送她出閣。”

　　  “謝岳父大人。”嚴辭說著，轉頭看向聶蓉：“那，你今天別去鋪子了，先休息一日，再好好想想?”

　　  聶蓉聽見他說“休息”就想打他，做賊心虛地怕家人知道她為什麼想休息，但當著這麼多人，只能目露嗔怪地瞪他一眼，點點頭，回了房間。

　　  嚴辭很快告退，不一會兒，聶長博到聶蓉房中。

　　  聶蓉才坐下，見到弟弟，頗有些不自在，想了半天才說：“你和爹今日怎麼都沒去府衙?”  

　　  “嚴辭不也沒去嗎?”聶長博反問了一句，把聶蓉堵得沒話說，低頭喝了一口茶。

　　  聶長博這時才解釋：“昨日回來，有侯府的人過來說姐姐與嚴侯在一起，讓我們不必記掛，然後就是一直不見姐姐回來，又有人說在外面看到姐姐坐在他馬背上招搖過市，和他一同去了侯府，我們去侯府問，那邊竟說他也不在，然後就是一整夜不見人，我擔心，就讓人去告了假，爹本來要去上值的，見我不去，便也不去了。”

　　  聶蓉“哦”了一聲，然後回：“我沒事。”

　　  當然沒事，完完整整坐在這裡，就是換了身衣服，帶回了前夫。

　　  怕被說，她又低頭喝茶。

　　  聶長博在她面前坐下，問她：“他說的是真的嗎?他要娶你，你不同意?”

　　  “嗯。”聶蓉沒想到他沒有直接反對，而是問了這問題。

　　  聶長博隨後問：“姐姐為什麼沒同意?我以為你會很願意。”

　　  她看弟弟一眼，回道：“我不知道我們能不能走下去。”聶長博知道她身體的事，她想了想，將嚴辭先前休妻原因，嚴皓之事、以及嚴辭打算抱養那名腹中胎兒的事一一告知，聽得聶長博震驚不已。  

　　  說完，她交待道：“這事關係我們這些人的身家性命，你萬不可對人張揚，我是看你如今也在官場，他日說不定也會見到太后，所以將這內情告訴你，你放在心裡，行事也要謹慎，若以後遇到什麼難事，也可以問問嚴辭，他在朝中經歷得多，必然能指點你一二。至於嚴皓的事，他哥哥就擔心這事傳出去毀了他姻緣，不管後面如何安排，你也別走漏了風聲。”

　　  聶長博點頭道：“姐姐放心，我對爹娘也不會說。”

　　  這時聶蓉才說道：“他安排得的確好，這世上也再找不到像他這樣待我的人，可正是這樣，我越覺得欠他，我不想擔著讓他無後的罪名。”

　　  聶長博看著她回道：“姐姐，這件事，嚴侯看得倒比你通透。世間哪有十全十美的事，他確實真心待你，但你也拿了身家性命去待他，你若不說，我絕不會想到你竟有那個膽子去太后寢宮替他偷藥，他在這世上，也再找不到第二個像你這樣待他的女子。不是你不想讓他子孫滿堂，而是上天不讓。

　　  “魚和熊掌不能兼得，他只有兩個選擇，要麼娶個門當戶對又好生養的女子為妻，兒孫繞膝;要麼和你琴瑟和鳴，做一對神仙眷侶，但沒有子嗣，而他選擇了後者。”  

　　  聶長博看著她道：“姐姐，不是你讓他無後的，是他自己選的，你給了他一條命，並不欠他什麼。”

　　  聶蓉被弟弟說得怔住，陡然間覺得弟弟似乎長大了，竟能說出這番話來，讓她茅塞頓開。

　　  的確是如此，她沒有瞞他，沒有騙他，他知曉一切，卻還是如此選擇，的確怪不到她頭上。

　　  “那如果，他後面後悔了呢?”她問，“等我年老色衰，或是十年八年，相看兩生厭了，他又想要孩子了呢?”

　　  聶長博不在意道：“姐姐怕這個做什麼，從前你怕他厭惡你，那是因為你沒有退路，一朝被棄，就是潦倒終身，可現在你是京城最大的糕點鋪的東家，是名滿天下的‘玉容娘子’，他嚴辭百年之後不一定有人記得，但‘九娘糕點’百年之後一定還在，第一代大師傅，七娘和玉容娘子，都會受後人祭拜，你在侯府但凡不如意了，就可以回來掌管店鋪，不過是回到現在這般，你何必怕?”

　　  聶蓉想了起來，京城那家賣首飾的琳琅居，裡面就掛著幾代東家的畫像，號稱百年老店，也確實傳承了百餘年。

　　  “我明白了。”她說著，抬頭道：“沒想到你會這樣說，我還以為你是不喜歡他的。”

　　  這下輪到聶長博有些不好意思了，他回道：“以前的確不喜歡，覺得他欺負了你，但他回京後種種，我就知道你和他確實情義難斷，現在知道他休你也是無奈，所以就不為這事怪他了。再說你和他這樣難捨難分的，不成親也說不過去。”