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　　  只是這樣的心思太過惡毒，她甚至不敢往深處想，唯恐自己是小人之心。

　　  用完晚膳，嚴辭與她一同在別院內隨便走走。

　　  侯府沒有花木，這別院卻種了許多花，月季，薔薇，梔子……不時便有花香被風挾裹而來。

　　  看著嚴辭心情尚好，聶蓉留了一份心，向他道謝：“剛剛……多謝侯爺，早上那隻簪子沒找到，沒想到這樣的小事，竟被嫣姑娘看出來了。”

　　  嚴辭輕笑：“她自然能看出來，你來侯府之前，旁人都誇她長得好看，你來侯府之後，就將她比了下去，人之常情，她也會天天盯著你看。”

　　  “啊……”聶蓉心想，他這是夸自己好看?

　　  可她其實是想挑撥一下，讓嚴辭注意到他表妹可能別有用心，故意要害自己……

　　  但嚴辭沒往這上面想，她就不知道再說什麼了，她本就不擅長用這些心眼，一鼓作氣後，不用等到三鼓就已經落荒而逃。

　　  這時嚴辭拉起她的手，捏在手心道：“只要我在這府上，便沒人動得了你。”  

　　  聶蓉訝然：他說這句話，是聽懂了她剛才要告狀的意思?

　　  他明白表小姐故意說那句話，明白她為什麼在他面前提起，也明白她心裡的不安與忐忑，怕自己聲譽受損，怕受人非議，怕惹老夫人不喜……所以他告訴她，不用怕，不管旁人有什麼心思，終究是不能把她怎麼樣的，因為他就是她的靠山。

　　  一時之間，有些欣喜，有些心安，還有些尷尬羞窘，好像自己一點小心思被人看了個明明白白。

　　  但過了一瞬，她又琢磨過來了，這也代表，在這府上，他給她一些恩寵，她就是夫人;他要不歡喜了不理她，她就什麼都不是。

　　  就在她心裡憂一陣喜一陣時，前面遇到了嚴皓，一手拿著只兜網，一手甩著一隻什麼花，嚴辭問他：“去做什麼?”

　　  嚴皓立刻回答：“天要黑了，去河邊捉螢火蟲。”說完將手上那隻花遞給聶蓉：“鮮花配美人，這花送給嫂嫂。”

　　  聶蓉接過了花，訝異道：“是牡丹?”

　　  “對呀，聽說這個叫二喬，麗水牡丹園新出的品種，怎麼樣，好看吧?”  

　　  嚴辭看一眼那牡丹花，問他：“哪裡來的，院子裡有牡丹嗎?”

　　  嚴皓回答：“以前沒有，現在有了，沒幾棵，還拿花盆種著，就在前面。”

　　  說完他就等不及去河邊守螢火蟲了，果然再往前走幾步，兩人就看見一小片牡丹。

　　  大概十多棵的樣子，確實是用花盆栽著擺在一塊兒，只是花期已經過去，只有孤零零兩三朵牡丹還開著，嚴皓摘的這隻二喬似乎是唯一一朵。

　　  “是這兒的管事特地從麗水牡丹園買來的嗎?”聶蓉問。

　　  嚴辭神色微斂，沒回話，往旁邊看了看，叫住遠處一名小廝道：“去把小陶找過來。”

　　  沒一會兒小陶過來了，遠遠看見那一片牡丹就大叫不好，待趕到嚴辭面前，人已經不由自主縮了幾分。

　　  “這怎麼回事?”嚴辭問。

　　  小陶想了無數個說法，就沒一個能讓自己滿意的。

　　  “這個……就是……小的當時覺得可惜……”  

　　  最終他只能老實回答，說完立刻保證：“小的現在就去把它們扔了!”

　　  “扔了?為什麼?”聶蓉情不自禁驚呼。這麼好的牡丹，為什麼要扔?不是明年還能再開嗎?

　　  嚴辭看她一眼，轉而向小陶回道：“不用了，就留著吧，讓管事照顧著，明年開花了送去海棠院。”

　　  聽說竟要送到自己那兒，聶蓉一陣欣喜，連忙道謝：“多謝侯爺。”

　　  再看面前的牡丹，心想只可惜晚了幾天，要是早半個月，花應該還沒謝。

　　  小陶也歡喜著謝恩，最近侯爺總陰晴不定，讓他忘了這別院還有牡丹這回事，本以為至少要受頓訓，沒想到卻就這樣過了，侯爺好像也沒太生氣的樣子。

　　  果然，侯爺還是陰晴不定，只是現在正好是晴天。

　　  晚上回房，嚴辭果真回了幾封書信，然後要她給他捏肩。

　　  聶蓉不敢怠慢，立刻就在他身後仔細去捏，可他肩頭硬實寬大，竟像石頭一樣捏不動，費了很大力氣才能在靠近頸部的地方捏一會兒。

　　  嚴辭卻問：“沒用力嗎?”  

　　  “用，用力了。”聶蓉說話已有些喘氣，不由更加努力捏起來，自覺已經使出了吃奶的力氣。

　　  沒幾下，嚴辭卻嘆了口氣，回過頭來看一眼她的手：“竟被說著了，還真是感覺不到手。”

　　  聶蓉不由停了下來，忍不住委屈地解釋：“侯爺這……太硬了，捏不動。”

　　  他輕輕一笑，牽起她的手看她細嫩的手指，抬眼問：“硬你不喜歡嗎?”

　　  這話問得突然，再看他眼中促狹神色，分明就是那個意思，聶蓉一陣臉熱，嬌羞道：“你……討厭……”

　　  說完才意識到自己好像不慎說錯了話，竟然對他說了“討厭”這樣的字眼，心中一陣不安，再看他，卻見他眼裡的促狹意味更濃，隨後就將她一帶，抱她坐在了他腿上，而且是十分不雅的跨坐。