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　　  第7章

　　  一到前廳，聶蓉那稍稍放鬆的心又再次緊張起來。

　　  此時茶水點心已準備妥當，堂下正中坐著一人，穿一身深紫大袖，端莊華貴，嫻靜中帶著威嚴，不用想便是她婆婆、侯府的老夫人。

　　  旁邊還有其他人，之前還在聊天說話，待嚴辭邁步進去，便都靜默下來，足以能見如今嚴辭便是府中第一人。

　　  聶蓉在家中被教過奉茶禮節，大哥成親時也見過，新郎官會領著新婦一一介紹家中長輩，告之如何稱呼，新婦則將茶盞奉上，叫一聲長輩，請長輩喝茶，長輩應下，也會給新人說幾句話。

　　  而這幾句話是夸還是敲打，就看長輩的為人和新婦的地位了。

　　  如果長輩和氣，新婦娘家門第高、嫁妝重，長輩便會夸新婦長得好，品性好，或是讓子侄對新婦好點之類的;如果長輩性格刁鑽，或是索性看不起新婦，便會說一些非常難聽的話，讓新婦下不來台。

　　  這樣的場合，一但新婦被敲打且無力還擊，當時羞愧無顏倒是小，關鍵是夫家所有人都知道這新婦是個任人欺凌的軟柿子，誰也不會把你放在眼裡。

　　  聶蓉明白這些，但她一無口才，二無使這口才的資本，在座所有人可能都比她娘家父親地位高，又比她有錢，她這樣的境地嫁進來，長輩若還對她和氣，那便是菩薩心腸，可這些長輩是嗎?  

　　  不說別人，單就堂下的婆婆便不會，聶蓉甚至已經在她眼裡看到了不喜和厭棄。

　　  這時候所有人幾乎都就座了，老夫人身旁的媽媽招呼下人上茶，便有丫鬟舉著裝了茶盞的托盤呈到聶蓉面前。

　　  就在這時，門外一陣疾行聲，聶蓉轉過頭去，便見一名親衛模樣的人站在門外，神色凜然，一看便知道是嚴辭身邊的人。

　　  嚴辭朝他點點頭，他這才進門來，朝老夫人鞠了一禮，然後湊到嚴辭耳邊悄聲說了句什麼。

　　  嚴辭面色未改，吩咐道：“你先下去吧。”

　　  “可大人還須趕緊……”他話只說了半截便停下，明顯是有急事，一時沒忍住。

　　  嚴辭仍是開口道：“你先下去，我稍候便至。”

　　  親衛只得離開，這時老夫人說道：“有事你就先去忙，還是公事要緊。”

　　  嚴辭回道：“無妨，不著急。”

　　  這時另一個婦人也說道：“哎呀，沒事的，這主要是兒媳婦敬茶，又不是兒子敬茶，你就去忙。”  

　　  話音落，一陣笑聲傳來，竟是嚴皓，他似是憋不住了，不耐道：“你們還沒看出來，大哥這是怕自己走了你們欺負他媳婦兒呢，所以在這兒盯著，誰欺負他媳婦兒就要誰好看!”

　　  嚴辭“哼”了一聲，橫他一眼，嚴皓立刻閉嘴，訕訕道：“我瞎說的，瞎說的。”

　　  聶蓉被他這頓“瞎說”弄得面紅耳赤，恨不得找個地洞鑽進去。

　　  她覺得這嚴皓還真是腦子缺根弦，都不知道情況的嗎，說這種話，讓她真是無地自容，都不知道嚴辭心裡怎麼想。

　　  好在嚴辭不愛說話，臉上也沒多表情，倒是老夫人神色有些不自然，斂了斂神，開口道：“我們這一把年紀的，能欺負誰?”

　　  坐在堂下一名婦人便說道：“二郎年紀小，這是童言無忌，回頭得讓他哥好好教教他。”

　　  聽得出來，這似乎是嚴皓的生母、以前侯府的姨娘，雖還年輕，但現在嚴辭做了家主，她應該算太姨娘了。聶蓉知道嚴辭沒有同母嫡親兄弟，所以嚴皓必定是他庶弟。

　　  這鬧劇結束，聶蓉開始敬茶，不知是嚴皓剛才那番話起了效果，還是老夫人確實不屑於給她顏色看，態度倒十分正常，接了茶，還摘下自己手腕上一對綠翡翠鐲子當長輩禮，送給了她。  

　　  待敬完茶，嚴辭便離開了，其他叔伯長輩也離去，最後剩了幾個婦人陪老夫人，聶蓉自然也要留下，恭敬地站在一旁侯命，隨時給長輩們奉茶。

　　  屋子裡還有個非常引人注意的表小姐，旁人叫她嫣姑娘，看上去也就比她大一兩歲的樣子，但生得面如圓月，眼如清泉，總有幾分笑掛在臉上，溫婉而端莊，是她非常羨慕的那種長相，一看就是賢良淑德的大家閨秀。

　　  看得出來老夫人非常喜歡她，說著說著話就繞到了她身上，後來談到衣服，表小姐像是想起了什麼，看了看聶蓉，朝老夫人道：“府里前兩天才選了布料做秋冬衣服，還沒給嫂嫂挑選，要我讓綢緞莊的人再跑一趟嗎?”

　　  現在才五月，但侯府的衣服繁複，所以現在便開始制秋冬新衣了。

　　  老夫人吮了兩口茶，頓了頓，說道：“先不用吧。”說完，便又將話繞去了別的地方，似乎這只是個不足為道的小事。

　　  這樣多少有些讓聶蓉沒面子，但從奉茶開始到現在都平安度過，丟這點面子也不算什麼。

　　  只是她有些疑惑：為什麼府里挑布料制新衣的事表小姐這麼清楚?還能去吩咐綢緞莊的人，這不該是老夫人或是夫人才熟悉的事嗎?

　　  在旁邊侍候了一個多時辰，直到老夫人累了回房休息，她才得以回自己房間。

　　  昨夜的酸痛未退，又才睡了兩個時辰，今日提心弔膽站到現在，真正是累得身體都不像是自己的，到了房間便像一灘水一樣無力地倚靠在了椅子上。