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　　  嚴辭走近木箱看了眼，說道：“別帶安息香，是不是還有二度梅?帶那個。”

　　  小陶應著，連忙將箱中的安息香拿出來，換上了一直放在柜子里沒用的二度梅。

　　  初時還不太明白，因為這安息香是侯爺常用的，直到後來出了房門他才反應過來：安息香主料為檀香，香味沉穩濃郁，女子怕是不太喜歡;而這二度梅呢，是宮中賞賜的新品香料，主料是沉香和梅花，香味就淡很多，隱隱帶著幾縷清冽梅香，聽說特別受宮中妃嬪的喜愛。

　　  此去別院，那邊房間不比侯府這麼多，侯爺和夫人肯定是要住一起，侯爺這是怕夫人不習慣這安息香。

　　  自覺揣摩出了侯爺的意思，小陶十分欣喜，心想海棠院受冷遇這麼久，這下應該可以抓住去別院的機會復寵了。

　　  出了臥房，嚴辭在書房門前站了一會兒，突然轉身出了行雲閣，往海棠院而去。

　　  嚴辭到時，聶蓉正在給弟弟編長命縷，編的是一隻傳說中的鯤鵬，彩線部分已經編完了，只用繡線稍作點綴便可。

　　  聽說嚴辭過來，她連忙放下了手上的活，出門去迎接，心裡卻想不出他到這裡來做什麼。

　　  她請安，他也沒說什麼，面無表情微帶著些冷意，負手入屋內，似乎要訓誡些什麼，不只聶蓉，連一向沉穩的馮媽媽都緊張起來。  

　　  嚴辭坐到正屋堂下椅子上，一轉頭，就看見了擺在一旁的針線笸籮。

　　  那上方放著一隻將做好的長命縷，色澤艷麗，栩栩如生，卻是一隻展翅待飛的神鳥鯤鵬。

　　  京中人編長命縷，一般女子戴的，便編成鳳凰鳥雀或是月亮的模樣;若是老人，則會編成鶴，龜這類以表長壽安康的形態;表妹陸緋嫣送他那隻麒麟也是正當壯年男子的首選;至於鯤鵬，則寓意鵬程萬里，前途無量，一看便是要送給她弟弟的。

　　  嚴辭胸中騰起一股悶氣，煩躁之心頓起，轉念一想，好在是送給弟弟，而不是送給那個什么姓沈的。

　　  鬱結稍作平息之後，他問：“侯府每年端午會去京郊別院小住幾日，你知道吧?”

　　  聶蓉低聲回：“前幾日聽說了。”

　　  嚴辭便又繼續道：“只有三五日時間，身旁丫鬟不能多帶，一兩個便好;那附近有馬球蹴鞠場子，也有獵場，有時小輩會約好了一起去玩，你自己提前備好衣物;另外那裡離城裡遠，難有大夫，自己提前備好需要的藥膏。”

　　  見他似乎是怕自己不懂事，去了別院弄出什麼麻煩事，聶蓉連忙回道：“今日母親和妾身說起過去別院的事，正好妾身這些日子有些不舒服，便和母親說了不去，侯爺過去好好休息幾日，妾身就在府中等侯爺回來。”  

　　  嚴辭靜靜看著她，她低垂著頭，等候他的回應。

　　  半晌，他冷笑一聲，咬著字道：“既然身體這麼不好，那便好好養著。”

　　  說完，倏地起身，頭也不回地離了海棠院。

　　  聶蓉無力地坐在了椅子上，委屈又頹喪。

　　  她看出他進門時心情就不太好，也知道他出門時心情更差了，反正她就是做什麼都會讓他不高興，去討好他，讓他厭煩諷刺;不出現在他面前，他也沒好臉色，似乎但凡她待在這侯府，就讓他討厭。

　　  幾天後，端午到了，朝廷賞賜了不少東西，侯府也忙著砍桃木，割艾草，做天師像等等，很是熱鬧，小陶趁節氣，找到個由頭去老夫人那裡轉了一圈，得了幾兩銀子的賞賜，回行雲閣時也是走路帶風，嘴裡哼著小曲兒，心情特別好，畢竟等侯爺回來，又是一番不小的賞賜。

　　  走到一半，他抄了個近路，途經海棠院附近那片竹林，卻隱約聽見女子的哭聲。

　　  這竹林清幽少人，遮天蔽日的，乍然聽到這淒淒哀哀的哭泣聲，還真有點疹人，但他很快就聽出這好像是青梅的聲音。

　　  循聲走過去一看，還真是青梅。  

　　  青梅看見他，也是嚇了一跳，然後才立刻擦眼淚，難為情道：“陶大哥……”

　　  小陶見她如此恭敬稱自己“陶大哥”，又哭得梨花帶雨，便問：“你怎麼了，怎麼在這兒哭?”

　　  青梅低頭不說話，他猜到：“難不成你們夫人沒給賞錢你?”

　　  青梅連忙搖頭，看小陶一眼，心想這人怎麼還能想到這上面，為了主子聲譽，馬上回道：“夫人自然給了，我難過是因為廚房的人……夫人早上沒怎麼吃，我去廚房，見有新做的粽子，便想拿兩個過來給夫人，結果卻被他們攔住了，還說得特別難聽，我明明見到太姨娘那裡的香萍一下子就拿了六個，廚房的陳媽媽還又塞了她兩個，他們就是見侯爺不來海棠院，夫人沒指望了，就欺負人!”

　　  小陶聽到後面，替自家主子叫屈道：“那我看你們夫人挺自在的，也沒想侯爺去海棠院嘛。”

　　  “那明明是侯爺……”說了一半，青梅意識到不能當著小陶的面說侯爺不是，連忙就改口道：“明明是侯爺不喜歡夫人，夫人怎麼可能不想侯爺去海棠院。”

　　  小陶輕哼一聲，“那我沒看出來，你知道我怎麼能在侯爺身邊侍候的麼?當初陳管家帶著一起七個人到侯爺面前讓他挑個書僮，侯爺沒挑中，管家要帶我們走，我當機立斷，跪到侯爺面前和他說，‘世子爺，小的會背《十五從軍征》，還會太極拳，小的還能看出世子爺今日心情不佳，求世子爺留下小的!’然後侯爺看了我一會兒，就把我留下了。”