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聶蓉心裡也沒底，她想，當嚴辭在對付昌王，或是救李元淳時，是不是也是像她這樣，看似成竹在胸，風輕雲淡，其實內心也知道謀事在人，成事在天?
眼下她確實想不到萬全之策，也不知道如果是老夫人在會怎麼決定，所以只能按自己想的來：鱘魚是難得的珍饈，又是魚類，第一道菜上這個，自然既顯示了侯府的財力，也表達了對國公府的敬意，但如今正值盛夏，對著魚這樣的溫補之物，卻不一定有味口。
冬瓜清熱，蝦仁提鮮，雖然這菜普通了些，但一片碧綠看著賞心悅目，喝著又消暑，興許國公府的人會更喜歡。
至於老夫人是不是高興，那就天聽由命了。
吩咐好廚房後，聶蓉就去了宴廳，然後就看見了宋明鈺。
她到得晚，與國公府諸人一一見禮，到宋明鈺面前，輕笑道：“二姑娘穿大袖衫的樣子也好看，明麗貴氣。”
宋明鈺微愣了一下，才回了聲：“侯夫人。”
兩人都假裝沒有之前那次不太好的會面，兩府諸人也假裝不知道，繼續聊著之前的話。
差不多半個時辰後，老夫人領人到膳廳，準備用飯了。
諸人入座，開始上菜，看著丫鬟盤中放著的那碧綠的湯羹，聶蓉就開始緊張起來。
待丫鬟將盛了翡翠紅玉的小碗放到老夫人面前，聶蓉就看見她臉色變了變，隨後就朝這邊飛來眼刀，滿面慍怒。
很明顯，她不認同這第一道菜，聶蓉微垂下眼眸，避開了她的怒視。
這時宋明鈺突然問：“這道菜是用什麼做的?好看，味道也鮮。”
魏國公夫人猜測：“似乎是冬瓜和蝦仁?”
聶蓉溫聲回道：“國公夫人果然厲害，竟一眼就看出來，是用冬瓜和蝦仁做的，叫翡翠紅玉，清熱解暑，潤肺化痰，適合夏日喝兩口，解渴也開胃。”
國公夫人聽完，看向老夫人道：“姐姐用心了，我這幾日食不下咽，喝這個倒舒服，回頭讓廚房去照著做。”
老夫人笑起來，猶如尋到知音般說道：“我到了夏季也這樣，倒是這兒媳用心，每日給我變著花樣做些點心，才算吃下去幾口，續會兒命。”
“侄媳婦的確難得，天人之姿，還如此體貼賢惠，侯府姐姐與陸家妹妹都是有福氣的，後輩一個強過一個。”國公夫人夸完聶蓉，又滿意地看了眼陸緋嫣，算是把她們兩人都誇了。
聶蓉知道，老夫人這會兒夸自己不是真心想夸自己，就是炫耀一番，但國公夫人的認可卻是真心的，這讓老夫人也更高興了。
到第六道菜時，鱘魚竟然上了，味道的確鮮美異常，聶蓉心想，也不知廚房的人怎麼下井去把這魚撈上來的……
宴飲完，老夫人帶國公夫人去逛園子，走時交待聶蓉，讓她去看看雜戲那邊準備得怎麼樣，馬上就要帶國公夫人過去了。
聶蓉應著往搭戲台子的園子去，查點後回來，竟被宋明鈺撞上了。
宋明鈺就一個人，迎面往她這邊來，似乎就是來找她的。
聶蓉心裡忐忑，怕她又要提與沈知儀有關的事，上次是大庭廣眾，這次是兩府長輩都在，這可真讓人遭受不住。
心裡這樣想著，兩人就碰了頭，她勉強笑著問：“二姑娘怎麼沒和國公夫人在一起?”
宋明鈺沒回她，卻是攔在她面前沒讓，然後說道：“上次的事，是我不對，我娘說我無法無天，害你不淺，罰我禁足了三天。”
聶蓉心想，原來國公夫人還挺明理，就是罰得太輕了點。
她回道：“那事過去就過去了吧，不值一提。”
宋明鈺又問她：“所以你和沈知儀沒能在一起，就是因為嚴侯搶親?”
這話急得聶蓉慌不迭看看四周，見沒人，才回她：“二姑娘這話不知從何說起，我如今是侯夫人，與嚴侯也夫妻和睦，伉儷情深，二姑娘怕是多想了。”
“要真像你說的這樣，你又何必這樣小心翼翼?”宋明鈺反駁道，隨後又說：“你放心，這附近沒人，我也不會把今天和你的話說出去，我知道你嫁嚴侯的因由，也知道你現在的處境，只是想問你，如果嚴侯有一天真休了你，或是你有機會和嚴侯和離，你還會去找沈知儀嗎?”
聶蓉深吸一口氣，認真同她說道：“二姑娘，你有沒有想過，說什麼沈公子與我有舊情的話，是別人有意胡謅，就是要你對我有敵意呢?我說了好幾次，我現在有夫君，一心也只在夫君身上，並不想和別人扯在一起。”
宋明鈺立刻回：“我不傻，之前事情鬧得那麼大，我自然能琢磨出來給我透露這話的人存了別的心，可我也能看出來，沈知儀是真鍾情你。我只想知道，你和他是不是兩情相悅，如果是，我就放手，如果就是他一廂情願，我就不會死心。”
聶蓉微怔，竟不知該怎麼回她。
沒等她琢磨好，宋明鈺又說：“不要說什麼你是侯夫人，有夫君這種話，我是問你如果你得了自由會不會再去找他，據我所知，他明明可以在去太原做判官，卻非要留在京城進國子監，想必就是在等你。”
“他能入仕了?”聶蓉失聲道。
沈知儀早就中了進士，但就在殿試不久後，新帝登基了，奪了前面那位皇帝的封號，稱其為戾太子，於是剛剛高中的數百名進士一下慌了：既然皇帝都不再是皇帝，那皇帝下詔的高中名額還算不算數?