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　　  聶蓉知道她爹的性子，危險的事那是半點都會沾的，所以一有風吹草動行動比誰都快，燒書什麼的不足為奇。

　　  想著嚴辭也和這事有關，最近幾天要么半夜回來，要麼回來一句話不說，也不知到底是什麼情況，她就趁機問父親：“御史台又抓了他?”

　　  聶謙搖頭：“這次倒不是御史台，而是刑部負責此事，這李元淳簡直是無法無天了，上次沒死就是大幸，他竟然不知悔改，窩藏了祝家的小公子在家裡逃命，這不是找死麼?真是沒見著這麼著急投胎的。”

　　  聶蓉知道一點祝大人的事，大約就聽懂了怎麼回事，心裡一時對李元淳感嘆又欽佩，沒想到世間還有這樣高義之人，為了友人之子，竟連自家性命也不顧。

　　  但她自知只是個普通人，在心底嘆息一會兒，還是更關心自家的事，便又問：“皇上讓刑部負責，是對御史台不相信嗎?”

　　  “這個……說不好。”聶謙說道：“不過聽人說，嚴侯這次的態度很怪異，李家的事還在查，但兩次朝議提到此事，嚴侯都沒有表態，弄得那些李元淳擁護者更加肆無忌憚挑戰君威，還對嚴侯和顏悅色起來，似乎想拉著嚴侯一起勸皇上從輕發落。”  

　　  說完，聶謙不住搖頭道：“不知嚴侯這次是怎麼回事，照說他應看得明白的，惹怒了皇上可不得了。”隨後看看聶蓉，溫聲交待：“他若願意和你提起，你就勸他兩句，領會君心，別在這事上出了差錯。”

　　  聶蓉敷衍地點頭，向父親告辭，離了聶家。

　　  她才不會去勸，父親大概覺得做官就是要抓住一切機會得君心往上爬吧，但並不是所有人都和他一樣。

　　  回侯府時，正好在後院碰見了陸緋嫣。

　　  兩人之前也有碰到，各自心知肚明彼此都不喜歡，所以只是淺淺打一聲招呼，這次聶蓉也如此打算，沒想到陸緋嫣卻說道：“嫂嫂最近好像很喜歡回娘家?”

　　  她說話帶著笑意，語氣也柔善，但說的話並不客氣，聶蓉心中不喜，所以刻意回道：“侯爺說的，讓我覺得無聊就常去家中走走。”

　　  “嫂嫂真是好福氣。”陸緋嫣說，將“福氣”二字咬得很重。

　　  聶蓉覺得她與往常給人的感覺不太一樣，以往不管她心裡怎麼想，至少在表面是找不到一點錯處的，但今天，聶蓉能明顯感覺到她對自己的敵意。  

　　  並不想和陸緋嫣多糾纏，聶蓉朝她笑笑就離開了。

　　  又過了幾天，林媽媽過來見她，身邊帶著個丫鬟打扮的年輕姑娘，聶蓉一見這丫鬟是沒見過的，就知道這是娘親重新物色的，怕她總回娘家惹人非議，所以將這姑娘扮成丫鬟帶過來讓她看看。

　　  她看了，五官上沒有上一個那麼出塵脫俗，但圓圓的臉，圓圓的眼睛，小巧的嘴唇，自有一股嬌憨可愛的韻味，見了就讓人心生歡喜。

　　  這樣的臉，似乎是那種最禁得住老的臉，現在她們年齡差不多，待十年二十年後她一定比自己更顯年輕吧……聶蓉心裡有些悵然，但這個姑娘無論年齡出身性情都已經很合適了，她哪能那麼刁鑽，再說不滿意?

　　  她正了神色，朝姑娘道：“買你做什麼，我娘應該和你說過吧?”

　　  姑娘輕聲回道：“回夫人，說過，我與爹娘都清楚。”

　　  聶蓉又說：“我家侯爺年輕，不過二十四，為人端正，侍候他應該不委屈你們，但你們要以丫鬟身份進門，所以沒有嫁衣和花轎，待你們日後得了子女，再抬作姨娘，去衙門登記造冊。當然，若在此之前，你們得侯爺歡喜，他自己要抬你們做姨娘，那就是你們的福氣。”  

　　  “是。”姑娘回答。

　　  “另有一條。”聶蓉說道：“按府上規矩，姨娘是不能把孩子養在身邊的，你日後若有了孩子，抬作姨娘，但孩子須抱到我院中由我親自教養，你不可與哥兒姑娘私下往來，這個你明白嗎?”

　　  姑娘連忙說道：“我明白，我出身鄉野，話說不全，字也不認識一個，哪能教得了孩子，全憑夫人作主教養。”

　　  聶蓉發現這姑娘說話清晰有條理，且第一次見她就能自如應對，不由就想起自己初見嚴辭的情形，緊張得冷汗淋淋，錯誤百出。這樣想著，她又擔心相形之下，讓嚴辭覺得她不中用……

　　  她明白過來，雖然未來的姨娘還沒進門，但她心底已經開始醋意橫生了，將對方里里外外和自己作比，如果比不上自己，還好，但凡比自己強一些的地方，就這裡那裡也不歡喜，想將人換掉。可真要找個相貌醜陋性情惡劣的女人，嚴辭又怎麼會看得上?

　　  她心裡泛著酸楚，朝林媽媽道：“就她們兩人吧，這兩日勞煩娘親和媽媽教導她們些儀止規矩，另外牛二妞就改名為牛小禾，這位姑娘是叫來弟?”  

　　  林媽媽回說：“是叫來弟，葉來弟。”

　　  聶蓉看向眼前的姑娘道：“你就改名叫葉憐兒吧，回去記熟了，以後就叫這個名。”

　　  姑娘跪地謝恩：“謝夫人，我一定記熟。”

　　  隨後聶蓉讓青梅將葉憐兒帶下去，自己和林媽媽商議什麼時候帶她們進侯府的事。

　　  她們兩人都不笨，學規矩應該三兩天就行了，只是嚴辭能看出最近心情不太好，一定是為李元淳的事頭疼，可能不一定有那個心情……