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　　  他確實不想就此放棄，聶蓉給她的三年後的許諾太吸引人了，讓他重新燃起了熱血，想賭上一賭。

　　  反正，就算三年後，聶蓉也才二十二，她如今是二嫁身份，只能做繼室，到二十二，也依然會有許多人找她做繼室。

　　  “好，我就給你三年。”聶謙回道，“這三年你就待在家中，我養著你，那開鋪子的事就不用說了。”

　　  聶蓉卻不願意，繼續道：“爹，與我同開鋪子的人是天香樓廚娘七娘，她出自宮中膳食局，認識宮中貴人，也許我也能通過她結識宮中貴人呢?沈知儀讓我等他，但我也不能幹等，總得為自己留些別的出路。”

　　  聶謙心驚不已，心想聽女兒這意思，難不成還想做妃子?

　　  這可是連他都不敢想……

　　  但宮中妃子，也的確有二嫁女;曾經那位登上了皇位的戾太子，也的確納了個酒家女做側妃，要不是戾太子被新帝所殺，現在那酒家女還是娘娘呢!

　　  而他女兒，從前待字閨中時，上門說親的都不怎麼樣，等做過了侯夫人，有了名氣，明明是二嫁身份，上門來說親的竟然還多了起來，而且門第都不低。若她真有機會見到宮中貴人，說不定也能被貴人看上呢?  

　　  這時聶蘭不無嘲諷道：“看不出來呢蓉蓉，你這心還挺高，怎麼，做侯夫人上了癮，被休了還想做什麼妃子娘娘?我勸你就認命吧，就你這個出身，能做上那平南縣令的夫人，已經算你的福氣了!”

　　  聶謙便因為出身寒門而半輩子都被京中勛貴子弟壓著，此時聽聶蘭這樣說，不由生了怒，駁斥道：“出身怎麼了?她既然做得了那安陽侯府的夫人，既然能被沈知儀惦記，就也能做得了其他高門夫人!”

　　  說著看向聶蓉道：“行，我就給你三年時間，三年後，若你沒等到沈知儀，或是沒找到其他合適的人，我便再讓媒人給你說親。”

　　  聶蓉欣喜不已，連忙道：“謝謝爹!”

　　  最後，聶謙知道聶長博果然又是自己從書院跑回來，便責令他在家稍作整頓就趕回書院去。聶長博去房中取衣物，聶蓉隨他一起，這才知道他之所以回來，是娘知道聶蘭過來了，怕爹在聶蘭的攛掇下給她訂下婚事，母女二人在家中孤掌難鳴，所以讓人去書院找了聶長博。

　　  沒想到聶長博在書院幾個月，竟已經敢用未來支許現在了，想到自己讓娘親和弟弟如此不安，聶蓉和他道：“以後你不用擔心家裡，有事我自己能應付。”  

　　  聶長博問她：“姐，你真和沈家哥哥約好了嗎?這個……靠得住?”

　　  聶蓉笑了笑，嘆聲道：“怎麼可能靠得住?我沒和他約，我只是不想嫁人，所以我得在三年內自力更生，不靠家裡，等三年後，才有能力拒婚。”

　　  聶長博看著她略有訝異，但再一想，身邊兩個最親的女子，一個娘，一個姐姐，都吃夠了夫家的苦頭，便沉默下來，然後說道：“你放心姐姐，此後三年，我便拿命來讀書，我一定會高中，然後讓爹放你自由。”

　　  他如今明白了，只有前途，只有自身的價值才能帶來家中的地位，若想保護姐姐和娘親，中進士、得功名，是他唯一的路。

　　  而這一切，最明明白白告訴他的，還是嚴辭。

　　  當初安陽侯府落魄時連聶家都能去落井下石，而當嚴辭重獲爵位，做上御史中丞時，又是何等說一不二?

　　  因為他身居高位，便可以不講道理直接來搶親，也可以一言不和就休妻，所以這世間沒什麼道理，只有權力地位，才是真正的道理。

　　  聶蓉朝他輕笑道：“讀書可以，但你的命可比讀書重要，就算下次春闈不中，不還有下下次嗎?”  

　　  聶長博點點頭，心裡卻想，他給自己的機會，只有一次。

　　  下午回到書院，在寢舍見到了嚴皓。

　　  他假裝沒看見，沒理睬，嚴皓卻自己走過來道：“聽說你上午匆匆忙忙趕回去了?怎麼，你家裡出了什麼事?”

　　  聶長博沒理他，他不死心，卻又問：“嫂嫂……就是你姐姐她沒事吧?”

　　  聽他還問起姐姐，聶長博抬起頭來，冷眼道：“我姐姐和你有關係嗎?”

　　  嚴皓知道這事是大哥做的不厚道，只好笑了笑，好聲好氣地回：“我就是……也挺擔心，關心一下，那個不知道你姐姐缺不缺錢呢，我……”

　　  “以後別提我姐姐，也別一副和我很熟的樣子。”聶長博打斷了他，繼續道：“既然兩家已無關係，你我便是橋歸橋，路歸路，井水不犯河水，我家的事，不要打聽。”聶長博說完就放下了衣物，轉身往學堂而去。

　　  嚴皓在一旁很是憋屈，最後氣不過，在他身旁喊道：“去了上舍了不起啊，不打聽就不打聽，爺還不樂意呢!”

　　  書院分外舍內舍上舍，成績依次往上排，聶長博最開始進書院是嚴辭的關係和陳夫子的青睞，所以直接進了居中的內舍，和嚴皓在一起讀書，後來幾次考試，成績冒尖，便被安排去了上舍，和嚴皓分開了。

　　  其實嚴皓也不在意這個，聶長博比他腦子好，又比他刻苦，人去上舍是應該的，他只是覺得委屈，休妻的又不是他!他還勸過他哥去接嫂子回來呢，他哥不聽有什麼辦法……