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　　  老夫人急了，立刻又問尋芳：“你不是說你也聽到聲音了嗎?什麼動靜，快說!”

　　  “奴婢……奴婢……”尋芳遲疑起來，吞吞吐吐道：“奴婢聽見有什麼東西砸在地上的聲音，好像是書從書桌上掉下來……”

　　  “還有呢!”老夫人急著逼問。

　　  “還有……”尋芳額頭上滲著汗，垂頭道：“還有……夫人說，‘侯爺不要……’”

　　  “還有呢?”老夫人指著她道：“你上次說，聽見聶氏說了一些不堪入耳的話，今日有我在，你就把那些聽到的說出來!”

　　  “老夫人恕罪，奴婢一時記不清了，不記得都說了什麼……”

　　  “是記不清，還是從來沒聽到過?”這時，一旁的嚴辭突然問。

　　  尋芳臉色一白，哭道：“也許，也許是奴婢聽錯了，當時外面有人在說話，奴婢也聽不太真切。”

　　  “你……”老夫人氣道：“你昨天可不是這樣說的!是不是侯爺和聶氏在這裡，你不敢說?”

　　  嚴辭輕飄飄道：“母親還沒明白嗎?她只是尋到機會，胡亂編排主子，卻沒想到您會讓她來對質，所以就不知道怎麼說了。”

　　  老夫人大約也猜到這樣，對尋芳是又氣又恨，卻依然堅持道：“就算她編排了一部分，但其餘那些你認吧?什麼在裡面睡了一會兒，你當我是三歲小孩，那麼好糊弄，這聶氏她就是心術不正，一副……”

　　  “這尋芳，我便替母親作主，將她發賣了吧。”嚴辭打斷老夫人，突然開口，語氣冰冷而果決，似是通知，而不是商量。

　　  老夫人愣住，尋芳也呆了一下，隨後立刻哭著求饒，老夫人也說：“你這是什麼意思?”

　　  嚴辭說道：“之前母親是否說讓她侍候我?那我便是她的主子是不是?”

　　  老夫人沒回話，嚴辭繼續道：“主子在內院書房裡做了什麼事、說了什麼話，她仔細聽得清清楚楚，轉頭就去告訴另一人，這種賣主的行徑可是重罪。”

　　  老夫人才要說話，嚴辭又接著道：“今日她見主母穿戴好一些進書房，就能告狀主母德行有失，還編排出一些細節來;明日她聽主子抱怨公事繁忙，是不是可以去告狀主子對皇上有怨懟?兒子在御史台得罪的人可不少，大婚之日都有人要取兒子性命，母親是擔心兒子的把柄不夠，特地派這麼個丫鬟潛伏在兒子身旁抓罪證?”

　　  “那……她只是和我說說，也沒去和別人說。”老夫人替尋芳說話道。

　　  送尋芳過去時，她的確有說過讓她幫忙注意著那邊的動向，但這樣的話，老夫人自然不會說出來。

　　  嚴辭輕哼一聲，“我們詔獄，可審過太多這樣的案件了，許多事都是禍起蕭牆，比如前日伏法那位副尉，私通逆臣，若非他身旁僕人口無遮攔，御史台永遠不會知道。留此人在府上，兒子便覺留了一把刀在身後，不知什麼時候自己就成了刀下亡魂。”

　　  他說得人毛骨悚然，老夫人心知他是存心要發賣尋芳，卻被他言語嚇到，也無可奈何，甚至一想到兒子說的那種場景便覺遍體生寒，再看尋芳都覺得一陣心悸，只好點頭道：“行，你既然這樣說，那便依你。”

　　  哭嚎的尋芳被帶了下去，老夫人這時反應過來，自己被兒子狠狠折了威嚴，心中不悅，便將目光盯向地上的聶蓉，冷聲道：“我依你所說發賣尋芳，是為你擔憂，但事實你我都清楚，她說的大部分都是實情，這聶氏引誘你在書房做了什麼，她自己心裡清楚，今日若不在這裡跪一夜，好好認錯，這事便沒了!”

　　  嚴辭回道：“確實是實情，兒子承認。”

　　  聶蓉非常不解，他剛才口口聲聲指責尋芳亂編排，將人發賣，現在卻又突然承認了，這是……痛恨尋芳告密，卻覺得她確實是德行有失?

　　  嚴辭的聲音再次響起：“但母親覺得，她身為侯府夫人，打扮好一點，有錯?”

　　  老夫人無言以對，嚴辭又說：“覺得丈夫勞累，送碗桂花羹，有錯?”

　　  老夫人想要說什麼，卻是張了張口，沒能說出隻言片語。

　　  嚴辭不再給她機會：“進了書房，到了我面前，母親覺得是她說了算還是我說了算?”

　　  老夫人再次無言，嚴辭一臉不屑道：“她有那膽子敢引誘我，那也算長了本事，但我看就她這沒出息的樣子，只怕這輩子都難。她一個正室夫人，才進府三天，要引誘我做什麼?給自己掙個輕浮放蕩的名聲?但我就不同了，瞧她好看，便留下了她，她倒是不願意，可這府上畢竟還是我說了算。我只當是內院一時放縱，哪裡想到身邊還有探子，這麼點事，弄得人盡皆知。”

　　  “你……”老夫人有些不好意思，無奈反駁道：“什麼人盡皆知，不就我知道嗎?你……你也是，明明一直沉穩端莊……”

　　  意識到話題竟到了自己兒子德行上，老夫人又改口道：“不管怎麼說，總歸是聶氏不對，她要是個賢德的，就不會讓你干出這事來!”

　　  嚴辭輕笑一聲：“勞煩母親這麼護短，替兒子說話。這事在內院裡，母親的護短還有用，罪行全在婦人那裡，可要是傳到了外面，那便是兒子的麻煩事了。御史台愛找人的茬，自然有人專盯著御史台，一條‘行止不端’的罪證，也足夠兒子忙活。”