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　　  他默了半晌，突然問：“城北的麗水牡丹園明日辦群芳會，想去麼?”

　　  聶蓉微微愣住，她的確有些想。

　　  麗水牡丹園每年在牡丹花期都會辦群芳會，擺出大片盛放的牡丹供人賞玩，很受京中貴女的青睞，幾乎成了除上元燈會和七夕女兒節外最讓小姐夫人們喜歡的日子。

　　  她母親溫氏不是愛交遊的人，很少帶她出去，聶蓉只在及笄那一年去過麗水牡丹園，也不是群芳會的時候，而是到了五月中旬，許多花都謝了，她見到了花王姚黃，卻並沒有見到有花後之稱的魏紫。

　　  沒等她回話，嚴辭便說：“明日有空，帶你去那裡看看吧。”

　　  聶蓉柔聲道：“多謝侯爺。”

　　  睡下時，她心裡不免多了些期待。可這期待卻又讓人十分苦惱，她不知道自己該不該期待。

　　  他自己喜歡牡丹嗎?看上去他並不是那種風雅的人，可是如果他不喜歡，又為什麼說要帶她過去?

　　  難道……就是想帶她去?

　　  這也有可能，就她父親那麼無趣的人，也曾養了只好看的玄鳳鸚鵡，開心地把玩了兩個月，後來有一天，這鸚鵡在他友人面前丟了他的人，他便一氣之下讓下人拿去集市上賣了。  

　　  而她，大概就是那隻還沒惹主人生氣的鸚鵡。

　　  作者有話說：

　　  嚴辭：謝謝，我不愛養鸚鵡。另外別把我和你爹相提並論，我很不喜歡他。

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　　  第22章

　　  不管怎樣，第二天，她隨嚴辭一起出門了。

　　  時值初夏，氣候宜人，陽光明媚，倒是很好的出行天氣，只是嚴辭竟沒騎馬，而是和她一起乘馬車，她不敢大意，端端正正坐在他對面，哪怕風掀起竹簾送進外面的風景她也沒去看一眼。

　　  到牡丹園，青梅扶了她下車。剛站穩，卻想起帷帽還在馬車上，聶蓉趕緊用袖子遮住自己的臉，著急道：“帷帽忘了，青梅快幫我去拿。”

　　  青梅正要上車，早已下車的嚴辭道：“既是逛園子，戴帷帽做什麼?”

　　  聶蓉轉過頭看向他，心裡微微一怔。

　　  如今的京城，有些賢德之人主張女子不見外男，無故不窺中門，出中門必遮面等等，比如大名鼎鼎的陳夫子便是此中代表，但也有些人並不贊同這諸多禁制，所以京中女眷們有些出門戴帷帽，有些則不戴，全看家中長輩的態度。  

　　  而她父親聶謙，自詡為讀書人，非常贊同陳夫子那一派，也對家中女子有許多要求，聶蓉本身也不習慣被人看，所以很少出門，出門也必戴帷帽，她以為侯府門庭尊貴，家規必定更嚴，沒想到嚴辭卻是個不在乎的人。

　　  他如此說，她也不想忤逆他，便放下了袖子，再不作聲。

　　  嚴辭已逕自往牡丹園大門走去。

　　  聶蓉跟在他身後，毫無遮擋的感覺讓她有些不習慣，特別是入門時便有兩個年輕男子往這邊看，她微微垂首，臉頰都有些發燙。

　　  心裡不由後悔，應該戴上帷帽的，哪怕惹他不高興也要戴。

　　  “姑娘你看!”青梅在她耳邊驚呼一聲，她抬眼一看，只見牡丹園門口就擺了十多種顏色的各類牡丹，大紅，粉紅，紫紅，深黃，橙黃，淺黃，以及各類綠色等等，大名鼎鼎的姚黃魏紫也在其列，百花齊放，彩蝶翩飛，倒真是天香國色，不忍挪目。

　　  聶蓉低迷的心情一下子開敞了許多，不由走近去細細觀賞。

　　  就在她看得入迷時，突有人朝她喊道：“蓉蓉?”

　　  聶蓉回過頭，正好見到自己已有兩年多未見的好友，卓虹玉。  

　　  卓虹玉的父親與她爹是同僚，是讓她羨慕的爽快大方的性子，兩人從小相好，一直在一起玩，直到兩年前，大她一歲的卓虹玉出嫁了。

　　  她婆家房頭多，規矩也多，卓虹玉嫁過去後又經歷一次小產，也沒讓人去探望，直到今年才聽說生了個男孩，辦滿月酒時她正被嚴辭上門提親，絕望中也沒去參加滿月酒，為此一直歉疚，沒想到今日卻在這裡碰見了她。

　　  見她此時神采奕奕，喜笑顏開，人也圓潤了一些，似乎日子過得還不錯，聶蓉不由高興，和她一起說起了話。

　　  卓虹玉看著她道：“還好你沒戴帷帽，要不然我就認不出你了。你可算大方了一回，長得這麼漂亮，就該放心大膽地讓人看，這牡丹花也不如你好看!”

　　  聶蓉連忙朝她嘟囔：“你小聲點，別人都聽到了!”

　　  卓虹玉笑著問她：“你怎麼出來的?一個人嗎?”

　　  聶蓉搖頭：“不是，和……侯爺。”說著微微側身，朝身後靜立的嚴辭道：“這位是我以前好友，如今是吏部鄒大人的三兒媳。”  

　　  卓虹玉見到嚴辭，原本帶著笑的臉立刻嚴肅下來，垂首屏氣凝聲朝嚴辭道：“見過嚴侯，不知嚴侯在此，多有得罪。”

　　  嚴辭淡聲道：“無妨。”

　　  卓虹玉直起了身，卻再也不復剛才的輕鬆雀躍了，好像被人打了一巴掌一樣，一下子就蔫了氣，匆匆和她說了幾句話，就說家中嫂子還在等自己，要和她告別，臨走前，又朝嚴辭行了一禮。

　　  聶蓉知道，她是怕嚴辭。她公公之前就因為吏部一樁受賄案被革職在家待了一年多，如今才復職，可謂驚弓之鳥，見了嚴辭自然有些懼怕。