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小孩一屁股墩到板凳上，抱住膝蓋簌簌掉著眼淚：「沒人留下來的留。」
赤蛇卡了殼，從他右肩滑到左肩，最後游到他衣襟里，用腦袋頂頂鄭留的下巴：「誒別哭啊……胡說八道，誰說沒人留下來？本大爺就在這呢！」
鄭留揩眼睛：「可你也不是人啊……」
眼淚還沒有擦拭乾淨，眼前視線尚模糊，他便感到自己被個人抱了起來，傻了半晌。
「喏，你看，本大爺能化成人形。」
那低音炮含著笑意，鄭留胡亂擦著眼睛想看清眼前，越擦越模糊。
他朝鄭留吹了口氣，小孩兒的淚水便止住了。
「我留下來陪你嘛。這鄭國冬天真冷，不過以後我可以不冬眠，冬天也陪你。」
鄭留抽噎著睜開紅腫的眼睛，他被這蛇妖抱在肩膀上，一低頭，便看見了笑盈盈的俊郎男人。
「我待在深山老林里修煉了四百年，也該進凡塵好好歷練一番了，就從你這三寸丁開始吧。」蛇妖拍拍他後背，笑眼裡透著股與生俱來的邪氣，「還有，本大爺還沒名字呢。妖怪們的大名得凡人來取，親口呼喚才能定，你叫我一聲，我應你一句，大爺我可就有著落了。」
鄭留看著他眉尾處還未藏乾淨的紅鱗，呆呆地反應不過來。
「就你這呆瓜樣，算啦，我自己想一個吧。唔，鄭留、鄭留……」蛇妖轉動著眼珠子，顧盼生輝，「長留就行了！來來來，快叫本大爺！」
他怔了許久，才遲鈍地喊了出來：「長……留。」
蛇妖痛痛快快地應了：「誒！！」
時隔多年後，鄭留才慢慢醒悟。
你以我名為己名。
我喚你，從此這隻蛇妖屬於我。
鄭王在睡夢中忍不住揚起了唇角。
他和那隻蛇妖待在冷宮裡九年，彼時老鄭王駕崩，前頭四個鄭公子卯足了勁奪位，舉國動盪。
養在冷宮裡雜草一般的五公子也逐漸進入了各方角逐的視線。他開始被拉攏，被接出冷宮，踏進金碧輝煌的王權中心，成了所有人爭相拜求的天選之子。
少年鄭留初登貴胄行列，陰謀氣息撲面而來，如走鋼絲地步步驚心。他穩住了腳跟後的第一件事就是去尋找當年拋棄他的乳母，可惜遍尋不得。半個月後，宮人重修冷宮，在冷宮八百步之外的雪地里掘出了一具屍骨。
他趕到了現場。
姆媽卑賤的屍骨在雪下沉埋，他裹著名貴的狐裘站在雪上垂眼俯視。
回去後，赤蛇安慰他：「別難過啦，姆媽一定輪迴到了沒有四季如春的世外桃源。」
他嗯了一聲，沉默了良久後，抬頭和他說：「長留，我要當王。」
蛇妖張大嘴巴，第一個反應是皺眉，連鎖反應是敲他腦袋再推倒他額頭貼額頭：「你發燒了？！」
少年直直望進蛇妖的眼眸里，一字一頓：「我沒糊塗，我要當王。長留，你是大好妖怪，你幫我。」
「不是你圖啥啊？」蛇妖急了，「你瞧這眼下的鄭國哪裡成個樣子，天災人禍的，政法混亂各地揭竿的，你再瞧瞧自己，你有個錘子心腹籌碼？」
「我眼下沒有，但我知道有辦法。」少年撐起身體靠在床上，面無表情地指向自己：「幾個哥哥為什麼拉攏我，我已經打聽明白了。我是鄭氏六百年不出的至陰血脈，我的血能開啟王座下的祭壇，召來天下間的鬼軍為我所用。」
「哈？！」
「所以他們都在拼命拉攏我，想讓我成為棋子。」少年的眉骨一寸寸隱進陰影里，「既然我有此大用，為什麼還需要依附他們？我可以自己操控鬼軍，自己登上那至高無上的王位，成為再無人敢踐踏我以及我身邊之人的王。」
蛇妖怔怔看他半晌：「你想給姆媽報仇嗎？」
「我不想再看見如同姆媽那樣的下場。」鄭留直直注視他，「長留，你幫我嗎？」
蛇妖踟躕了一會，最終只是抬起頭去揉他的頭髮，浮誇地唉聲嘆氣：「小辣雞啊。」
他們開始博弈，但蛇妖不同意他召鬼軍。他不能濫用妖力干涉凡間事，只是幫他一起聚財富，拉攏效忠的臣民，在前頭四個公子的奪位戰里坐收漁翁之利。
但再藏鋒斂性，也終有和對手們兵戎相見的一天。
大軍兵臨城下，他鎮定地下達守城的命令，而後回到王座下，命令人重開祭壇。他站上了祭壇的中心，絲毫不懼那些血跡斑斑的殘破咒痕，短匕出鞘便要往手腕上割。
蛇妖飛上去握住他的手，一直以來玩世不恭的神情變了。
「我帶你走。你的人我也能一併帶走。鄭留，別開這個祭壇，別再爭那把無謂的椅子。」他低聲求他，「姆媽不會再回來，可是你還有自己的路，這條流血寒冷的道路不適合你……你還有我不是麼？我帶你走，我們找個春暖花開的好地方落腳。」
鄭留掙不開他的手，僵持片刻後他問：「長留，你的雷劫，過去了嗎？」
蛇妖神情劇變：「你……」
「十年了，應該過去了。」鄭留咬牙，「你已經不需要我擋天雷了，我也已經長大，不需要你了。」
「你少扯些有的沒的！跟我走！」
鄭留不讓步：「我絕不會走。就算召不出鬼軍，死在這裡也比苟活在角落裡強千萬倍！我前生像一條狗那樣縮在冷宮裡求活，我保不住自己護不住任何人，那樣的暗無天日我已經受夠了！」