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周刻低聲：「他遇到了那二當家？」
「是啊。」糙漢沉浸在追憶里，不曾發現了身邊兩人的異樣，「二當家那人，生著一副純良的好皮囊，可誰知道山匪們的壞點子都是他在後頭出呢。他比大當家更像個賊首，定下的規矩沒人敢違背，曾有山匪良心發現想離開據點，當時就叫他抓了回去，不知道用了什麼辦法，把人折磨地死去活來。」
他指指自己眉尾一道長疤感嘆：「這疤就是他忽然暴怒劃出來的，他人喜怒無常，安靜時看著莫名可憐，一怒就極其可怕。那麼多人都怕他怕得腿肚子發抖，就大當家真心實意把他當兄弟。」
「說起來也是湊巧，二當家竟然也叫賀如鈺，也真是稀奇。」
「怎麼個稀奇？」
「小兄弟不知道吧，這名字釘在蘆城的恥辱柱和詭事錄上。」糙漢搖著頭，「好幾百年前了，國都叛國賊的兒子一路逃到這邊境城來，妄圖想逃出去。後來那人叫官軍抓回來，未免夜長夢多，就在蘆城裡行刑。」
糙漢抬手比劃斬勢：「定了斬首之邢，當時居民們都以為刑罰不夠，追著刑車到刑場，恨不得踏碎其身。可奇怪的事發生了，那一刀下去後，叛國賊的頭顱不見了，就剩個身軀跪在上面。青天白日，瘮人得很……」
周刻安靜聽著，一邊潛離握住了他的手，體溫極低。他回握住，試圖替他暖起來，卻是於事無補。
或許是因他自己也發寒的緣故。
官衙到刑場不遠，他們沒走多久就到了。刑場上押跪著一列賊首，排第一個的估計就是那大當家，還在激憤大罵。他越激動圍觀居民便也越激動，撿著西紅柿和雞蛋砸過去。他人被砸得狼狽，又轉頭囉里吧嗦地追問其他賊首。
隔得遠，周刻也聽見了那追問——「如鈺呢？」
賀如鈺早已走啦。
「小道士……回去吧。」潛離低著頭緊緊抓著他的手，脆弱得似乎下一刻就要崩潰。
周刻轉身將他抱進懷裡，捂住了他的耳朵：「別聽。」
身後——
「午時三刻到——行刑！」
狐妖的識海萬丈狂瀾，小道士閉上眼運轉靈力，與他神魂同，與他記憶共，去看三百年前的行刑。
*
三百年前，也是這樣一個冬末春初的晴天。
頂著賀如鈺之名的叛國賊被押往刑場，一路而去，道路人相擠，萬民拿著各種東西往他身上砸，連帶無數咒罵。賊首坦然接受，不躲也無處可躲，來到刑場下車，一身髒污與傷痕。
劊子手等著午時三刻，百官等著繩之於法，萬民等著天理昭昭，賊首什麼也不等。
人群中忽然傳出訝然聲，賊首勉力抬頭，看見那狐妖換下白衣著紅衣，拎著一壇酒而來。
所有人為那絕世而寂靜，也為這萬中獨一來為叛國賊送臨別酒而寂靜。
他來到他面前蹲下，揭開酒封，倒了一杯遞給他。
他雙手在背後綁住，低頭咬過那杯盞，仰頭一飲而盡。
圍觀者反應過來，有人帶頭大罵一聲叛徒，手上的東西砸向受刑者和送別者。
紅衣人不為所動，背後不設防，一點妖力護住手中酒，斟滿三杯給他，他咬過這三杯全部飲盡。
狐妖沉靜斟著，目光亦沉靜，指尖卻發抖。
一杯敬你俯首認罪。
一杯敬你忠義兩難。
一杯敬你黃泉走好。
喝過三杯，他自己提起酒罈，在赴死者眼裡，身後萬眾唾罵丟擲里，旁若無人地將剩下半壇烈酒灌盡。
這一壇敬我沉淪誓約，長路無言。
飲盡，他放下酒罈嗆得撕心裂肺，抬眼和赴死者對視。偌大天地只剩一人一妖在刑場上下共負罵名，浩大喧囂里絕對寂靜。
午時三刻到，行刑聲起，賊首終究一字不出，狐妖起身後退，水珠凝在眼角。
賀如弦最後看他一眼，唇形無聲：「走吧。」
他低頭，日光凝在刀下，蓄勢一刀揮下。罌粟四去，開滿狐妖的紅袖。
狐妖接住滾落下的頭顱，腳尖一踏，刑場時間在此定格。
萬民將要撲上去踐踏其身骨，卻發現叛國賊的頭顱消失不見，只留一具無頭的軀殼和噴濺在地的鮮血。
午時四刻，恐懼瀰漫在刑場，那無頭身軀到底無人敢踐踏，跪在刑場上受日曝風吹。
而十里之外，紅衣狐妖抱著頭顱，埋在一株還沒有花開的桃花樹下。
春來了。
我的送別酒一滴不剩。
第55章
冬去, 一行人在蘆城滯留，城中百姓張燈結彩，喜氣洋洋地準備過新年。
官衙里抽空辦了場慶功宴，周刻等人也受邀在列, 宴上熱酒一杯接一杯, 他接過飲下, 也不再覺得烈酒燒喉，辛辣里有著別樣的催眠式的痛快。有趣的是五人里一個個都悶著喝酒, 潛離慢慢品著，與人聊天時含笑，桌子底下的手和周刻相牽。
宴席上, 夏宿雨在一眾官軍里顯得特別，她亦束髮著騎裝，或許是重擔卸下後確實高興，開宴時就一連喝了三大碗的烈酒。那線人糙漢大哥在她身邊攔著, 夏女官只笑：「我痛快！今夜不醉不歸！」
周圍官軍起鬨：「大人覺得哪件事最痛快啊？」
夏宿雨一口悶了半碗，瞟了身邊一眼，眼睛裡的淚光一閃而逝, 隨即繼續豪爽地笑起：「夙願以償，哪哪都痛快！」