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幾個小孩兒拿著玩樂的傢伙蹦蹦跳跳地跟著他們，笑嘻嘻地和呆傻老人說話：「好啊爺爺，你下次來變什麼把戲啊？」
老人在年輕人的後背上比劃，神情宛如三歲稚兒：「給你們變只小狗。」
那年輕人一言不發，背好老人快步出去，沉默地甩開了小孩們。
出門時，百戲園無所事事揣袖子的看門大爺還和他打了聲招呼：「哎呀，小保，徐老又發病啦？」
「嗯。」叫小保的年輕人慢了一會，「叔，下次老頭再悄默默跑來，麻煩您叫個人去喊我來。」
看門大爺應了好：「誒，下次叔提起精神。」大爺又順嘴問了那老人，「徐老，您還認得我不？」
小保停住，等背上老人的回答。
徐老傻呵呵地樂：「爹。」
看門大爺摸摸他那發量茂盛只是泛了白的腦袋，耷拉著鬚眉指小保：「那您還認得這背你的後生不？」
徐老仿佛到這時才意識到自己有人背著，一低頭，樂呵呵的傻笑消失了，只困惑又警惕地問道：「你誰？」
看門大爺便有些同情地看向年輕人：「小保啊，要不你改天還是把徐老送贍養院裡去好了。老這麼兩頭跑也不成啊，徐老單個待著也寂寞，不如去和院裡老人們住一塊，好歹有人照顧著不會亂跑。」
「謝謝您。」小保點過頭，沒再說什麼，抬腳便走。下了台階看見之前衝撞過的英俊陌生人，他又向他們再道了回歉才走。
周刻目送著他們離去的背影，視線模糊了些。
「好啦，不是個惡妖，我們繼續趕路麼？」潛離克制著動容，依舊含笑問他。
周刻回過神來：「哦、哦，那走吧。」
他們相伴著走在楓葉颯颯的街道上，肩挨著肩，都有些落寞，精氣神和周圍商都的人截然不同，一眼就能被瞧出是外鄉人。
路過家鋪子門口時，倚在門口的一名女子熱情地叫住了他倆：「兩位外鄉公子，你們遇到了什麼煩心事兒麼？」
周刻和潛離一塊抬頭，潛離輕笑：「沒盤纏了，正準備出商都。」
女子看見他的長相，神情發楞了片刻，隨即輕拍著腿哈哈笑起來：「你們兩位正是年輕的時候哩，真想留在商都里玩幾天，找份短工不就好了嘛！」
周刻拉了拉小包袱：「謝大姐姐好意。」
女子一機靈，直接下了台階，臉上畫著十分得體合適的妝容，笑起來時尤其親和：「兩位小哥，相逢即是有緣。要不這樣，我這鋪子最近生意很是景氣，我店裡的短工又跑了，咱們有緣，我想請你們兩位來幫我操勞幾天，姐給你們負責三餐住宿。閒暇時你們盡可到商都里去遊玩，如何？」
周刻對這樣的好事半信半疑：「啊這……」
「正巧再過不久，商都的朱顏節便要舉辦了，到時可好玩了。小哥真的不打算留下來再看一看？」
一邊的潛離歪了頭：「朱顏節？」
「是咧，商都好幾百年的老節日了。」女子殷切地勸說他們留下來，美目里都要冒星星了。
潛離明顯有了些興趣，但只轉頭看周刻。小道士悄悄把大妖怪拉到身邊來，不好意思地笑著：「這說得我們哥倆都挺心動的，只是大姐姐，你這麼熱情地想僱傭我倆，小弟我有點慌……」
女子也不好意思，咳了咳小聲笑道：「其實是這樣的，城裡人僱傭起來太貴了，姐姐我入不敷出的，實在是雇不起……」
窮逼驢友遇上窮店家，窮仨看對了眼，很快惺惺相惜起來。周刻和潛離一對視，便答應了給女子做一陣短工。
「太好了，江湖救急啊！叫我九月姐就好，來來來弟弟們快進店來！」
九月高興地引他們進店，周刻拿手肘撞了撞潛離，眼角飛了起來：「弟弟？」
潛離朝他皺了鼻子扮鬼臉，傳音入他識海：「那是，大妖怪還嫩著呢，不像小道士，還沒加冠就一臉故事樣兒。」
領進了店，九月大手一揮，在一排排琳琅滿目的精緻小盒子面前豪氣沖天地介紹：「弟弟們，姐給你們介紹下姐的產業——姐這兒就是商都里萬千少女最愛光顧的夢幻小屋！少女們想要的樣子，姐都有！」
周刻和潛離停止了互（da）相（qing）挖（ma）苦（qiao），站在那櫃檯前懵逼了一會，周刻退後去看店鋪掛著的店名，潛離則鎮定了些：「……姐，這些產品都是？」
「萬、花、筒？」周刻照著那店鋪名念出來，神情有些呆滯。
九月一句話回答了兩個人的疑惑：「姐這鋪子專做胭脂水粉的買賣，聽聽我的店名，多麼富有詩意啊！」
第23章
翌日。
「來來，小潛離閉上眼，姐給你挑點眼角。」
胭脂鋪萬花筒內，被稱小的千年狐妖潛離正襟危坐，下巴被老闆娘九月捏著，那張本來就無暇絕美的臉正被九月拿著掃妝筆細描淺畫。
一邊背對的小道士周刻一臉幻滅，嘴角直抽搐，還抬起手捂住嘴不敢笑出豬叫。
他傳音給潛離：「大妖怪，感覺怎麼樣？」
潛離陰惻惻地回他：「不錯，你待會要不要也來試試？」
「哎呀我哪能啊我，我這麼糙，哪比得上嫩得能掐出水的您啊！能者多勞，您忍著？」
一人一狐你來我往互懟，九月覺得奇怪：「這空氣中怎麼好像滋滋的？怪麻的。」