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　　  昔日青梅竹馬還一般高，她也見過兩人互相鬥嘴又氣急敗壞的模樣。而如今，朝陽落於楚正則的衣袖，仿佛點活了他胸口那條翱翔九天的龍。

　　  他淡眉掃來，錢筱跟眾人一樣，皆不由得低下頭去。

　　  但低下頭去的那一瞬，錢筱想，即便是站在少年帝王身邊，她的寶貝徒弟也不輸風姿。

　　  在這一瞬，就算是想看薛玉潤熱鬧的人，也不得不承認，眼前取下帷帽的少女，確實風華萬千。

　　  薛玉潤穿著一條齊胸襦裙，淡粉的鏡花綾上襦瞧上去沒什麼稀奇，可沐浴在夏光之中，竟流淌出斑斕的色澤，金絲銀線暗鉤的纏枝紋若隱若現。她下著一條正紅與月白相間的襦裙，裙擺張揚地勾勒出花團錦簇的盛景，隨著她蓮步輕踏，裙褶間彩蝶翩翩，似在採擷她裙上的花。

　　  少年帝王身側並肩而行的少女，對正殿裡的很多人來說，實在太過礙眼，可偏偏又是如此奪目。

　　  許漣漪就在人群中絞緊了帕子，她移轉視線，去找顧如瑛的身影。這些人里，該只有顧如瑛最明白她的心情。

　　  顧如瑛手指微動，神色凝重，仿佛還在撥弄箏弦——她壓根就沒往楚正則和薛玉潤那兒看一眼。  

　　  許漣漪：“……”

　　  *

　　  薛玉潤跟楚正則一齊落座，先前三三兩兩地聚在一起的貴婦貴女們便也依次落座。

　　  薛玉潤知道，她得等乞巧宴後才有機會跟錢大夫人暢聊，但仍忍不住尋找錢家的位置，急著想知道錢大夫人近來如何。

　　  她才看到錢大夫人一行人，便見錢夫人扶著錢大夫人站了起來。薛玉潤一愣，視線移轉，瞧見了站在一旁恭恭敬敬地指引她們的德誠。

　　  德誠領著錢大夫人和錢筱走到了薛玉潤面前。

　　  見狀，眾人都不由得歆羨地看了錢家人一眼。

　　  許漣漪緊咬了一下唇，好在顧如瑛雖然兩耳不聞窗外事，但顧家還是有人皺眉看向了錢大夫人等人。

　　  薛玉潤才顧不上其他人，她高興地站了起來，跟她們見禮：“先生萬安，錢伯母萬安。”

　　  錢筱才應了一聲，薛玉潤就被錢大夫人拉到一旁去噓寒問暖了：“湯圓兒，近來睡得好嗎?吃得好嗎?可苦夏了?”

　　  “您放心吧，我什麼都好。倒是您，得好好吃飯，這才能養好身體。靜寄山莊的御廚好厲害，做出了一道新的秘制肉脯，您吃了一定會更有胃口……”薛玉潤一邊說，一邊就要去解自己腰間的荷包。  

　　  “德忠，你去給錢大夫人送一碟秘制肉脯。”楚正則靜坐在一旁，忽地道。吩咐完，又溫聲對錢大夫人說：“您先嘗嘗，若是合胃口，便帶些回府。”

　　  錢大夫人正忙著推拒薛玉潤，聞言笑道：“多謝陛下隆恩。”她說完，慈愛地繫上了薛玉潤腰間的荷包：“湯圓兒，乖孩子，留著自己吃吧。不過，食有定量，不要吃得太多。閒暇時要多走動，養好身子骨，聽到了麼?”

　　  “她一直練舞呢，您放心。”錢筱插嘴道。

　　  “那就要好生休息，不要練得太拼命，熬壞了身子骨。”錢大夫人立刻轉了口吻，輕輕地拍著薛玉潤的手。

　　  錢筱有點兒無語，她最頭疼在寵孩子的長輩面前教孩子。好在薛玉潤仍乖乖地點頭：“好。”

　　  錢大夫人知道，被皇上特召而來是隆恩，她儘管很想多跟薛玉潤聊幾句，也不敢久留：“湯圓兒，今日不要顧慮別的，但求盡興。”

　　  錢大夫人不提大比的事，只溫柔地叮囑了她一句，才依依不捨地告辭。  

　　  薛玉潤看著她們的背影，直等到她們回到座位上。薛玉潤沒急著坐下，而是走到了楚正則的座位旁，傾身替楚正則斟了一杯茶。

　　  “皇帝哥哥，謝謝你。”他望進一雙含笑的眸中，她有一雙和自己一樣的幽黑的眸子，但她的眼睛是清澈的春池，滋養著鮮花與繁枝。

　　  楚正則接過茶，垂眸一笑。

　　  *

　　  待太皇太后和許太后攜手而來，便正式拉開了慶賀乞巧節的序幕。

　　  許太后笑著掃了眼眾人：“今日，哀家請諸位來觀禮，既是為慶賀乞巧節，也是讓諸位瞧一瞧家中仔細教養的姑娘們是何等出色。”

　　  “小娘子們先前已經商量好了，於器樂上切磋功課。”許太后拍了拍手，宮侍便推上來數架屏風，遮擋住了座上賓客的視線：“切磋匿名進行。太皇太后、皇上和哀家不參與評比。蔣山長和錢夫人各出評斷，占分數的七成。”

　　  “此外，諸位面前的木盒，數字對應小娘子們的出場順序。你們更喜歡誰的曲子，就將案邊的花箋投至對應的木盒。每一輪結束，宮女會收集木盒，由太皇太后監票。”  

　　  許太后說罷，朝太皇太后微微欠身。

　　  太皇太后笑了笑，高舉酒斛。

　　  司儀敲響鐘罄，宮侍尖聲唱喝：“開席!”

　　  *

　　  四角的錯金螭獸香爐緩緩地吐露著香霧，縈繞著雕龍刻鳳的樑柱。低昂的風袖拂開青煙翠霧，踏著迤邐曼歌，徐徐舞一段盛世。

　　  薛玉潤自是想好生瞧瞧笙歌燕舞，可她也得上場，只能提前去偏殿候場。

　　  等她到了偏殿，就發現顧如瑛已經在了。

　　  顧如瑛的面前架著箏，她的手指上沒有帶義甲，指尖高懸在箏弦上虛彈。指法繁複，動作迅疾。