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　　  甜而不膩，恰到好處。

　　  他語調溫和，含笑道：“她這是，在說喜歡呢。”

　　  *

　　  中山王府里，可沒有這樣的氣氛。

　　  中山王正在慨嘆著萬壽節。

　　  “好啊，可見我們這些老頭子沒有辜負先帝所託。”中山王喝了一點兒小酒，紅著臉，拉著中山郡王的手，感慨萬千：“從前誰不提著心、吊著膽，擔心陛下這啊那啊……”

　　  “是。父親披肝瀝膽，陛下親政興國，指日可待。”中山郡王規規矩矩地笑敬一杯酒，橫掃了陪酒的中山郡王世子一眼。

　　  中山郡王世子愧疚道：“只是孫兒無能，有損祖父英名。”

　　  “噯，興哥兒，話不是這麼說的。”中山王似有些醉了，擺了擺手：“陛下是陛下，你還想越過陛下去不成?”

　　  中山郡王世子的名諱是楚鴻興。

　　  中山王不等他回答，自己先連連擺手：“不成，不成。登高宴的事，過了就過了。”  

　　  中山郡王忙點頭，憨聲應道：“是，父親所言甚是。”

　　  中山王不說話了，像是醉酒睡著了。中山郡王連忙對楚鴻興使了個眼色，父子二人一齊將中山王扶回了房間。

　　  等走出中山王的房間，中山郡王先前憨厚的臉色一變，顯露出幾分陰沉：“父親怕是把這小皇帝，當做是他的親孫子了。”

　　  中山郡王說著，深看楚鴻興一眼，聲音刻薄嚴厲。：“藏拙是好事，可也別太過。”

　　  楚鴻興心下一凜，藏起心中的苦笑，低聲道：“是。”

　　  “不過，這樣也好，免得他們的眼睛都盯著我們。”中山郡王轉而道：“我們這些年跟都城聯繫不緊，你祖父年邁，小皇帝大婚之後就要親政，現在是我們最後的機會，來接手你祖父殘留的部將，免得被小皇帝收歸囊中。此次都城之行要慎之又慎。”

　　  “你妹妹要在都城擇婿，你身為胞兄，跟都城的郎君多多往來，也是尋常。薛、許、趙、顧、蔣五家是重中之重。除此之外，不要做多餘的事。”中山郡王沉吟半晌，道：“我們境遇敏感，此時只宜靜觀其變。”  

　　  中山郡王意味深長地笑道：“現在，要等急不可耐的人，先把水攪渾，我們才好渾水摸魚。”

　　  *

　　  翌日一早，許家就差點鬧成了一鍋粥。

　　  皇上壽誕之後，還有一日休沐。然而，當眾人都趁著這最後一日休沐，四處赴宴，延續萬壽節之喜的時候，許從登卻被鹿鳴書院在文園舉行的慶宴給拒之門外。

　　  許從登自是不服，多方打聽，才知道鹿鳴書院居然有將他退學的意思。細問，緣故是“行為不端，無才無德”。

　　  許二老爺最疼這個庶子，得知後大怒：“鹿鳴書院這般行事，這是不把我許家放在眼裡啊!”

　　  許從登的生母、許二老爺的寵妾吳姨娘哭爹喊娘地道：“老爺，這其中一定有誤會。登哥兒怎麼會行為不端呢?就算是妾室多了些，可那是為著子嗣著想啊。”

　　  吳姨娘斬釘截鐵地道：“一定是登高宴那日出的事，只有那日登哥兒提前回家，太不對勁了。後來他照常去鹿鳴書院，也沒什麼事兒啊。”

　　  許從登一反常態，一句話不敢說，唯唯諾諾地應聲。  

　　  但吳姨娘和許二老爺都沒有在意。

　　  “老爺，您好歹叫大姑娘來問一聲吧。”吳姨娘急道。

　　  她生了四個兒子，在子嗣不豐的許家很有些體面。就算當初許望和許從登把許大老爺氣病了，她還是照樣受寵不誤。

　　  許二老爺皺著眉頭，當即決定把許漣漪叫來問話。

　　  許漣漪來時，請上了許大老爺。

　　  許二老爺一看到許大老爺，氣勢上矮了幾分，但看著站在許大老爺身邊的許漣漪，他火從心起，叱道：“登高宴上到底出了什麼事!?怎的你安然無恙，你哥哥反倒提前回府?”

　　  許二夫人跟著來，攥著帕子，眼睛紅通通地掛著淚，想替許漣漪說話，卻又不敢開口。

　　  許漣漪一聽，就知道肯定是皇上對許從登的處罰落在了實處，她佯裝驚訝地看著一旁的許從登，遲疑地道：“三哥沒有跟父親和伯父說嗎?事涉未來的皇后，女兒不敢妄語。”

　　  許二老爺緊皺眉頭，驚愕地道：“怎麼會牽扯到薛家姑娘?”

　　  許從登面對許漣漪，滿懷怨氣地道：“你那時分明也在場，為什麼不提醒我一聲她是誰?”  

　　  許漣漪嘆了口氣：“三哥哥叫我如何提醒?薛姑娘隱名而來，我卻故意去揭開她的家姓，這叫旁人怎麼想我?”

　　  她說著說著，拿帕子遮著眼睛，哽咽道：“也不知道為何，選妃的事兒毫無消息。我若是再做出那樣惹人嫌的事兒，旁人還不知道要在背後怎麼編排我。”

　　  “還不是你那個好哥哥!”許二老爺拍桌怒道。

　　  許二夫人哭道：“分明是有人陷害望哥兒!我可憐的兒，為何要受這等無妄之災!”

　　  “或許不是因為這件事，而是三哥哥在就讀時的事呢?”許漣漪站在庭中低著頭，發出小聲的啜泣：“只求父親、母親、三哥哥息怒，不要驚擾了祖父。”

　　  許從登一抖，驚駭地指著許漣漪：“胡說八道!”