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　　  如果大比放在乞巧宴，皇上亦會高坐堂上，那不就又成了選妃之爭?錢夫人是想讓薛玉潤藉此跟巾幗書院的人比一比，但也不想讓她沾惹上這樣的事。

　　  “自然是不會拿切磋大比代替乞巧節的習俗。哀家想著，午宴切磋大比，晚宴乞巧賞月，不是正好熱鬧一整日麼?”許太后看了錢夫人一眼，笑道。

　　  “你們哪，說了不算。便是哀家說了也不算。”許太后話音方落，一直紋絲不動的太皇太后緩緩地開了口：“乞巧節，主要是這些小姑娘們的節日。”

　　  太皇太后說罷，慈愛地掃了眼座下的小娘子們：“你們想如何慶賀，等用過午宴，自去好好商量吧。等商量好了，再來同我們說一聲便是。”

　　  *

　　  用過午膳，許太后陪太皇太后，邀請蔣山長和錢夫人一起泛舟湖上。留下小娘子們在凌波亭湊做一堆。

　　  “湯圓兒。”等長輩們一走，她們就活絡起來，有相熟的小娘子熱切地坐到了薛玉潤身邊：“你真要跟我們切磋啊?”

　　  “你覺得，蔣山長會放過這個機會嗎?她一直想著跟先生一較高下，也想著讓我跟巾幗書院的學子一較高下。”薛玉潤一攤手，無奈地道：“而且，先生還提出了那樣一個獎賞。”  

　　  薛玉潤說著，伸出手比了個“五”：“拔得頭籌的人，可以從她的書庫里挑五本書呢。”

　　  頭一個跟薛玉潤搭話的人，是輔臣趙家的嫡幼女趙瀅。她跟薛玉潤素來交好，聞言眼睛滴溜一轉，在薛玉潤身邊耳語道：“你被沒收了什麼話本子?”

　　  薛玉潤也壓低了聲音：“《相思骨》。”

　　  趙瀅睜圓了眼睛：“你居然有《相思骨》!?”

　　  薛玉潤連忙去捂她的嘴：“小聲點小聲點!”

　　  可話說晚了，三公主等人已經尋聲望了過來：“說什麼呢?”

　　  三公主狐疑地看了薛玉潤一眼：“薛妹妹，你不會是在想著怎麼逃開大比吧?”

　　  “你可是錢夫人的關門弟子。”三公主將“關門弟子”四個字咬重了些：“你的手藝藏在閨中這麼多年，如今總得讓我們瞧一瞧錢夫人是如何教導有方的吧?”  

　　  以她對薛玉潤的了解，薛玉潤但凡說出口的話，總是跟著一堆歪理，到最後都讓人覺得合情合理。所以，她就沒想給薛玉潤開口說退居台下的機會。

　　  薛玉潤不喜歡有人拿著錢夫人說事，當即就道：“先生教我，是我之幸。可如果我就是一塊不可雕的朽木，也不能怪罪先生教導無方。”

　　  三公主一噎。就是因為覺得自己功課不佳，皆是錢夫人教得不好的緣故，轉而去了巾幗書院讀了兩年。聞言憤而道：“那你到底比不比?”

　　  “湯圓兒肯定會參加大比的。”趙瀅二話沒說，先應道：“對吧湯圓兒?”

　　  “切磋自然可以。”薛玉潤暗中敲了趙瀅一下，面上好整以暇地笑道：“不過，就不要在乞巧宴上切磋了。”

　　  “薛妹妹是對母后的提議有什麼意見?”三公主皺著眉頭問道。

　　  “太后的提議是極好的，只是，如果在乞巧宴上大比，拔得頭籌的人自然風頭無兩，那輸了的人少不得要哭著去乞巧了。”薛玉潤看著三公主，慢條斯理地道：“殿下，我是沒法保證穩操勝券的。”  

　　  眾人齊刷刷地看向三公主，眼神里明晃晃地寫著三個字：“你能嗎?”

　　  三公主當然不能。

　　  三公主噎得一時半會兒沒說出話來。她去了巾幗書院讀了兩年，結果因為大比太難，才又回宮中另請女教習。

　　  許漣漪打了個圓場：“三公主也是好意。畢竟，現在距離乞巧節都不到一個月，若是大比在乞巧節前，準備的時間豈不是更短?”

　　  這話倒是在理，眾人面面相覷。

　　  趙瀅因為是輔臣之女，比旁人膽子大些，幽幽地問：“我們不想比的，可不可以不比?”

　　  許漣漪微愣。

　　  “我好不容易才在書院結束大比，能在靜寄山莊偷得浮生半日閒。要是想著又要在這兒大比……”趙瀅沉沉地嘆了口氣：“就找個人來跟湯圓兒比，不成麼?”

　　  薛玉潤瞪趙瀅一眼。

　　  真的是。就為了一套《相思骨》，絲毫不顧她們之間多年的情誼!要是二公主在就好了，二公主肯定會心疼她。  

　　  可趙瀅這話，卻讓很多小娘子們蠢蠢欲動，她們又齊齊地看向三公主。三公主抿了一下唇，遲疑著道：“我覺得也不是不行。”

　　  她也不想比啊。

　　  她只想著從在座的小娘子裡挑出一個出類拔萃的，來把薛玉潤比下去。

　　  許漣漪對三公主有幾分恨鐵不成鋼。許太后設這樣一個局面，當然不是為了讓她們比個名次。許太后要的是相爭，是嫌隙，是她們背後的家族角力。

　　  但許漣漪還沒來得及說話，薛玉潤就撫掌道：“三公主所言極是。不想比的，就好好準備香案。想比的人呢，方才許姐姐也說了，時間緊，我們總不能琴棋書畫統統都比，不如就挑一樣吧。”

　　  “好啊。”趙瀅立刻應聲，朝薛玉潤眨眨眼，示意她挑一個拿手的。

　　  三公主知道薛玉潤最擅長下棋，著急忙慌地道：“不許比下棋。”