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　　  “只是不知道，許四姑娘究竟是許望的人，還是許鞍的人。”薛玉潤若有所思地問一旁的瓏纏，道：“你那一艘烏篷的小娘子們，可有什麼發現?”

　　  瓏纏想了想，道：“婢子跟許家其餘的小娘子坐在一塊兒，她們中間大約有人模糊猜到了點不對，只是婢子也不敢確定。”

　　  反正不管是誰，都比許四姑娘要聰明。

　　  薛澄文也琢磨過來了，問道：“湯圓兒，你的意思是，三公主落水之後，不管是許鞍還是許望去救，救上來之後，許家一定會極力對外撇清此事，說三公主是被僕婦所救?”

　　  “對。”薛玉潤道：“這就是以退為進。”

　　  “如此，許家對外有救人的名聲，又極力保全了三公主的名節。可對內，有救人之實，太后和三公主都知道是誰相救。”薛彥歌替薛玉潤解釋道：“如此一來，有名有實，哪怕許家不逼三公主下嫁，許太后也未必不會心動。”

　　  薛澄文倒吸了一口冷氣：“這樣的話，許太后甚至不會懷疑三公主是意外落水。”他喃喃道：“我反正是不會懷疑的。”  

　　  薛玉潤點了點頭。

　　  如果事情真是如此發展，她沒準都不會懷疑。

　　  “那你為什麼說有兩人設局?這法子，許望一人也能做到吧?”薛彥歌緊接著問薛玉潤。

　　  “因為有一個地方，我一直覺得很奇怪。我在許家的烏篷上，看到了許鞍、許望和許從登三個人。”薛玉潤也想過這件事：“如果許望是想單獨跟三公主說話，他何必帶上其他兩人?”

　　  尤其是許從登，怎麼想都覺得詭異。

　　  “但如果設局的人是許鞍，就說得通了。”薛玉潤用手指沾著茶水，在桌上畫了三個圈：“許鞍將計就計。如果他救上三公主，以退為進，不僅能博得太后、三公主的好感，還能博得許老太爺等一干許家掌舵者的好感。”

　　  “如果是許望救上三公主呢?這也不是不可能。”薛澄文問道：“總不能兄弟倆卯著勁比賽救人吧。”

　　  薛玉潤被薛澄文逗樂了，笑道：“對許鞍來說，也是好事。許鞍建議以退為進，是識大體。許望如果認可這個法子，相當於拱手讓出了救三公主的名聲。許望如果不同意……”  

　　  “那許太后就會徹底厭棄許望，但又不會厭棄許家。”薛彥歌接道：“許家，還有誰比許鞍更合適成為駙馬，或者……”薛彥歌頓了頓，道：“下一任家主?”

　　  薛玉潤點了點頭。

　　  “許鞍坐上烏篷說得通，許從登去那兒又有什麼用?”薛澄文十分質疑許從登存在的必要。

　　  “許鞍表面上多半不知道許望的計劃。”薛彥歌道：“不帶上許從登，許鞍怎麼登上烏篷，演兄友弟恭、化干戈為玉帛的戲碼?”

　　  “再說，萬一失敗，被人發現是許家有人要害三公主落水，總要找個墊背的。”薛彥歌習以為常地道：“許從登愚笨，他背後的人可以給他出謀劃策嘛，總是能找個讓他聰明起來的原因。”

　　  薛澄文狐疑地看著薛彥歌：“你為什麼說起來這麼習以為常?”

　　  薛玉潤在一旁火上澆油：“因為二哥哥也總要拉人墊背。三哥哥，你多想想?”  

　　  薛彥歌抽書卷想要敲薛玉潤的頭，薛玉潤笑著躲過去，對薛澄文道：“三哥哥，你看他!告狀，必須要給大哥哥告狀!”

　　  “澄文，咱倆今日是一根繩上的螞蚱。”薛彥歌提醒道。

　　  薛澄文想到自己為了孤本棄薛玉潤而去，在心裡衡量了一下薛彥揚的威力，默默地道：“要按這麼說，許家就是兄弟鬩牆。”

　　  薛澄文把“不要告狀”寫在了臉上，懇切地勸薛玉潤：“湯圓兒啊，兄弟鬩牆不好。”

　　  薛彥歌撫掌而笑。

　　  薛玉潤瞪了他一眼，環顧四周，道：“瓏纏，替我找根藤條，我下馬車就遞給大哥哥，他好打得順手。”

　　  “別別別。”薛彥歌咳嗽兩聲，忙道：“湯圓兒，我們頭一件要跟大哥說的，難道不是今日三公主之事麼?”

　　  “我們這些猜測，雖難以驗證真假，沒準都是瞎猜。但事關三公主安危，總得讓許太后聽聞一二。”他眸中精光一閃而過：“只可惜，許鞍就算真有謀劃也無從驗證。”  

　　  畢竟三公主沒落水。

　　  薛玉潤咳了一聲：“許鞍或許能摘出去，不過我覺得，許太后可能已經心生懷疑。”

　　  從她對許四姑娘說出這句：“至於是去南湖還是北湖，一查便知的事，還望許四姑娘不要為殿下與我徒增勞苦。”開始，她就已經在提醒福秋了。

　　  烏篷能乘坐的人數、烏篷與竹筏的安排、蘆葦盪外的漁舟、金蓮的布設、許家三兄弟……她那時還沒有像現在想的那麼深，只以為許家是想害三公主，所以點出了每一處疑雲。

　　  目的，就是為了說給同乘的福秋聽，藉此傳到許太后的耳中，希望她細查此事。

　　  而它們的確能合理地連成一串，直指三公主落水。

　　  薛彥歌先是一愣，復爾哈哈笑道：“你這隻小狐狸啊。”

　　  薛彥歌滿面笑意地走下馬車，然後笑意就僵在了臉上。