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太皇太后一笑：“你是未來的皇后，膽子是要大些。你呀，是陛下的刀鞘。往後陛下盛怒之時，你若是膽子不大，還有誰敢勸誡呢?”
“陛下沒準用不著刀鞘呢?”薛玉潤想像不出楚正則盛怒的模樣。
他在人前，向來從容不迫、遊刃有餘，泰山崩於前而面不改色。
太皇太后低頭看她，從前的小不點，如今也出落成標緻的大姑娘了——她眼中藏了心事，自己尚未發覺，可言辭間已經帶出了不安。
太皇太后輕撫著薛玉潤的髮髻，慈和地問道：“湯圓兒，你來尋哀家，所為何事?”
薛玉潤握著小木槌的手一緊。
她很清楚應該說什麼話，可她齒關緊閉，竟是怎麼也不肯讓“納妃”二字溜出來。
然而，她不說出口，依然有人會說。
許太后緩步而來。
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許太后恭順地向太皇太后行禮：“母后萬福金安。”
太皇太后微微頷首：“太后怎麼來了?”
“臣妾從王叔處，聽聞了陛下出宮的事。”許太后愧疚地嘆息一聲：“都怪臣妾，身為母親，未能及時察覺陛下的心意。”
“所以，臣妾想著，還是儘早定下四妃九嬪，也好讓陛下收心。”許太后說罷，示意福秋將一本名冊和一疊畫冊呈送太皇太后。
然後，許太后又轉而對薛玉潤道：“哀家本來想尋你，沒成想你在母后這兒，也正好。”她嘆息一聲：“湯圓兒，乞巧夜的事，你聽說了嗎?”
薛玉潤謹慎而恭順地回道：“請太后示下。”
許太后打量了她幾眼，知道自己不可能從她口中套出話來。
但許太后其實並不在意跟皇上私會的人到底是誰，私會只是一個讓她接下來的話更有發揮餘地的接口。
許太后一嘆，道：“沒聽說也好。哀家尋你，是想問問你對這次來靜寄行宮的小娘子們有何觀感。”
許太后的聲音更慈和了些：“你原還是個小娘子，不用操心這事兒。但你到底跟尋常小娘子不同，你是板上釘釘的皇后，後宮諸人都得先過你的眼。”
許太后說罷，恭敬地問太皇太后，道：“母后以為如何?”
太皇太后簡單地掃了眼名冊與畫冊，知道這正是此次來靜寄行宮的小娘子們的畫像和詳細資料。她看了眼薛玉潤。
薛玉潤低眉斂目，儀態端方，明面上瞧不出任何情緒起伏。
太皇太后心裡輕嘆一聲，朝許太后點了點頭，道：“壽竹，把名冊和畫冊給湯圓兒。”
薛玉潤的心沒由來地一沉。
名冊與畫冊放在她的眼前，就像一片碩大的陰霾，飄落在她的眼中。
她閉了閉眼，伸手拿過名冊。
名冊拿在手中，猶如千斤之重。
這是應有之義，是應當之理，是她這八年多來，所知所學。
她是未來的皇后，她要輔佐君王，上孝親慈、下育皇嗣，管理皇上的三宮六院。
不可生貪，不可生妒。
她不曾學過，也不需要學，如何讀一首《關雎》。
可薛玉潤，怎麼也翻不開手中的名冊。
她明知道，許太后這個舉動不僅不是想給她難堪，還有些許拉攏之意。
但是……
薛玉潤緊捏著名冊，然後把它放到桌上，抬起頭，站了起來，行禮道：“臣女多謝太后厚愛。只是，陛下選妃一事，實非臣女所宜言。”
她語調和緩，可目光卻很堅定。
不是因為生貪，不是因為生妒，而是因為這是一個燙手山芋，是一個大麻煩，對不對?
她心裡有無數個小人在竊竊私語，但不論她此刻的心緒多麼紛繁複雜，多麼讓她茫然不知所措，至少有一件事，她再明白不過。
她不想選。
許太后錯愕地看著她，難以置信地問道：“這，湯圓兒，你這是何意?”
她們都知道，薛玉潤是如何被教養長大的。
沒人會認為，一個從小被當成皇后培養的人，會拒絕這樣明顯的好意。
“太后方才說，要儘早定下四妃九嬪，是為了讓陛下收心。”薛玉潤的聲音平和而沉著：“但臣女以為，陛下素來守正自持，並不需要以這樣的法子來收心。”
她一笑，笑容里竟然還有幾分不好意思：“臣女擔心，若是陛下知道臣女同意了，反倒要怪罪臣女不信他了。”
許太后一噎。
太皇太后看著薛玉潤，露出了一個慈愛而包容的笑意：“既如此，壽竹，去請陛下來。”
但眾人都沒有想到的是，壽竹才掀開門帘，便聽到外頭宮女通稟道：“皇上駕到!”
第35章
薛玉潤沒想到楚正則會不請自來。
她一愣, 下意識地伸手要將桌上的畫冊翻過去。可當她的手觸到畫冊，又像被火灼燒一樣縮了回來。
納妃是皇帝的權力，她不該過問的, 方才已是不妥, 剛剛她差點兒就要逾矩了。
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“陛下怎麼來了?”太皇太后也有些詫異：“哀家方才還跟太后說，要請你過來。”
“孫兒是來尋母后的。”楚正則行過禮, 站到薛玉潤的身邊, 憂心忡忡地道：“孫兒方才收到許門下令告病的摺子, 才知道許門下令得了急症。”