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今日是他十六歲的生辰，但楚正則臉上沒有絲毫的喜色。他臉色微沉，端坐在椅上，揉著自己的晴明穴，閉了閉眼。
坐下的椅子雕著御天於飛的九龍，威儀赫赫，但算不得舒服。正好能讓他神智清楚地剝離恭維聲中無用的奉承和諂媚，探究他們藏在背後的試探與打量。
他要在親政之後用最短的時間掌握穩固的權力，就要在親政之前，先揚賢名，讓朝野百姓能對他年少親政懷有信心，為他明年親自主持科舉而非讓三省長官代勞打下基礎。
也以便他能一點點拔出某些頑固的釘子，培植只忠於自己的“天子門生”。這是他今年舉辦老叟宴的原因。
可反過來，老叟宴籠絡人心的效果越鮮明，就越會惹得一些人心生不安。
他們巴不得他懦弱無能，親政再晚一些，好讓他們穩掌權柄，中飽私囊。
而親政以大婚為界，他們的陰謀詭計衝著他來，他毫無所懼。只怕他們陰險，要對薛玉潤不利。
楚正則睜開眼，目光銳利如鷹：“德忠——”
他喚出這一聲，頭便一突一突地疼得厲害，他緊鎖著眉頭，撐著自己的額頭。
德忠憂心忡忡地應道：“陛下有何吩咐?灶上溫著醒酒湯，您要不喝了醒酒湯，先去休息?奴才去實心辦事，定能把事辦得妥妥噹噹。”
楚正則搖了搖頭。他素喜清淨，在這種熱鬧的宴會待久了，便容易頭疼，撐過這一陣也就罷了。他正欲繼續，就聽外頭傳來宮侍的通稟：“陛下，薛姑娘來了。”
第47章
初冬的傍晚, 天色昏昏，透著些乾燥而森然的冷意。但落日餘暉落在薛玉潤朱紅的裙擺上，卻照出了幾分和寒意不符的暖和來。
薛玉潤拎著紅木五彩點螺花鳥瑞獸食盒, 放到了楚正則的桌案上。她來得急, 只換了一身常服，想來楚正則也沒來得及沐浴更衣。
“我讓承珠殿的小廚房算著時間, 熬了一碗八珍醒酒湯。”薛玉潤一下就嗅到了他身上淡淡的酒氣, 微微蹙眉, 她一邊說著，一邊打開食盒的蓋子：“一猜你就沒喝醒酒湯。”
他臉上顯現出了鮮明的倦色，惹得她的語調含著嗔惱, 又藏著心疼。
楚正則眉目舒展，低聲笑道：“湯圓兒, 你是在心疼朕嗎?”
“誰要心疼一個喝醒酒湯都要人催的三歲小孩子?”薛玉潤耳尖發紅, 哼聲將碗往他面前一推, 兇巴巴地道：“快喝醒酒湯。”
桌案寬闊, 離她太遠。
楚正則朝德忠打了個手勢, 站起身來。走到薛玉潤身邊時，薛玉潤下意識地攥住他的袖子, 驚道：“你難不成還真要逃一碗醒酒湯啊?”
楚正則又好氣又好笑：“你真當朕三歲不成?”
薛玉潤大言不慚地點頭，嚴肅地道：“嗯。”
楚正則伸手彈了一下她的額頭。
“幹嘛呀!”薛玉潤立刻舉起手來, 護住自己的額頭，氣道：“早知道我就親手做一碗醒酒湯, 再加滿滿一碗苦蓮心，盯著你都喝完。”
楚正則思及薛玉潤偶爾親自下廚展露出的“驚人廚藝”, 哪怕是一碗常見的八珍醒酒湯, 很難說她最後會做出什麼驚世駭俗的成品來。他輕咳一聲, 道：“不必，仔細受累。”
“不敢喝就直說。”薛玉潤朝他做了個鬼臉，見德忠將醒酒湯端到一旁的小桌上，便也坐了過去。
她從前來找楚正則時，多半也是坐在窗下的小桌旁。太師椅上放著軟墊，還會替她加一個引枕，可以小小地偷一會兒懶。
她靠在太師椅里，也不由得生出了幾分睏倦。
她因為是未來的皇后，所以也出席了午時皇親國戚的午宴。但是這種大型的宴會，她都沒法好好地吃喝，免得時不時地要出恭。還得緊繃著心神，應付眾人觥籌交錯間的機鋒。
不過，一陣椒香將她的饞蟲勾醒，她頓時就不困了——宮侍端來一碗椿根餛飩，配半碟小酥肉和半碟炙獐肉。
薛玉潤眼前一亮。
德忠笑道：“知道姑娘會來，早讓小廚房預備上了。”
“獐骨熬的餛飩湯吧?好香。”薛玉潤輕輕一嗅，細細品嘗一口。
香椿樹根磨成粉，和在麵粉里揉成了餛飩皮，香椿的清鮮若隱若現。咬一口下去，獐骨熬得濃白的湯汁在流轉過舌尖，又嘗到小蝦與肉糜混合的肉餡，只覺鮮上加鮮。
小酥肉是她吃慣的，這碟炙獐肉卻比她重九登高節那日在家中烤的獐子肉更加的鮮美。分明是不怎麼見肥油的瘦肉，可咬一口下去，卻一點兒也不柴，反而透著細膩與肥美。
再配上一口熱氣騰騰的椿根餛飩，只覺得通體舒暢，再無疲倦。
楚正則不重口腹之慾，他今日連赴兩場大宴，並沒有食慾，醒酒湯也一向不是他愛喝的東西。可看著薛玉潤用膳，她眼裡的光亮與喜悅讓他不由食指大開，讓德忠也上了一份。
見他們二人吃得心滿意足，德忠一邊指揮宮侍收拾，一邊欣慰地道：“多虧姑娘來了……”
楚正則淡掃他一眼，德忠立刻轉而道：“姑娘，這道炙獐肉是新菜式，您喜歡這口味嗎?”
薛玉潤正要喝水，聞言手一抖，差點兒把茶水灑出來。她連忙放下杯盞，緊緊地扶穩，咳了一聲，道：“喜歡。”