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許大夫人微舒一口氣，道：“還是您有成算。外頭已經傳遍了，皆說顧姑娘不服薛姑娘，非要爭個高低呢。”
許太后眸中精光一閃：“外頭都傳遍了?”
許大夫人點了點頭，壓低了聲音：“太后，臣婦也正要請教您，外頭皆說顧姑娘比薛姑娘厲害許多，定是能穩穩地壓過她一頭。這話，可作準麼?”
許太后笑了笑，意味深長地道：“請諸位夫人來觀禮，不就知道了?”
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許太后施恩，請小娘子們的本家和外祖家女眷，在乞巧節來靜寄山莊同樂。
這消息傳來時，小娘子們正在園中玩投壺。
灼熱的夏陽被擋在鬱鬱蔥蔥的枝葉外，只留斑駁光影，籠著花圃里的奼紫嫣紅。涼亭垂著帷幔，四角掛著艾草，阻隔了蚊蟲。正中的冰鑒里涼著冰碗和甜瓜，隨意取用。
“咻”的一聲，薛玉潤投出箭杆。
“中了!”趙瀅歡喜得幾乎要跳起來：“十發九中，湯圓兒，你好厲害。”
她身邊的小娘子們紛紛應和，還有些愛玩的馬不停蹄地湊到了薛玉潤身邊，纏著她教投壺的技巧。
薛玉潤身邊珠圍翠繞，熱鬧不已。
等報信的宮女說完太后的懿旨，眾人就更熱鬧了。小娘子們都放下了手中的遊戲，嘰嘰喳喳地湊到了一起，相互揣測著娘親會帶哪個姐妹、哪個嫂嫂來。
唯獨趙瀅擔憂地看了薛玉潤一眼。
薛家只有嫡出的兩房。薛玉潤的爹娘是大房，早已去世。薛玉潤有兩個嫡親哥哥，長兄已經成親，娶錢氏，和錢夫人是一家人。二哥哥去年跟著叔父叔母去了邊關，還沒有成親。二房也有兩個兒子，只是長子尚未成親，在都城的鹿鳴書院進學。次子年幼，跟在父母身邊。
薛大少夫人有身孕，恐怕來不了。而薛玉潤的外祖家遠在邊關定北城，也來不成。
這一次乞巧節，薛玉潤身後的坐席上，不會有她的娘親，不會有她的親眷。
果然，薛玉潤沒有湊到人群里，只尋了個陰涼的角落坐下，一邊飲梅子露，一邊吃小酥肉。
趙瀅坐到了薛玉潤身邊，安慰道：“湯圓兒，你放心，我們家都會給你加油助威的。我阿娘成日裡念叨你，我耳朵都快起繭子了。
但薛玉潤還沒來得及回答，就聽人群中傳來一聲：“薛妹妹，你家這次誰來呀?”
三公主性子急躁，很不擅長投壺。先前見到薛玉潤眾星捧月，已經很不高興，這回終於叫她逮著了機會。
三公主這是明知故問，眾人都不傻，知道她想藉機說什麼。
有人悄悄地看向薛玉潤，她眉心微蹙，更讓人覺得楊柳垂在她的身後，輕搖微晃，勾勒出幾分落寞。
薛玉潤正在猶豫要不要再去拿一碟小酥肉。
按理，她今天吃了一盤小酥肉了，需得控制自己吃零嘴的量。可是，她這些日子不是在練箏就是在讀書練字，還沒忘了練舞強身健體，鮮少能像今天這樣坐在樹蔭下優哉游哉地貪片刻閒暇。
而且，這司寢宮女的小酥肉炸得確實好，外酥里嫩，汁水飽滿，配上這新制的梅子露更是一絕。
稍稍放縱一下自己，也無妨吧?
就連日夜練箏的顧如瑛，此刻都鬥百草斗得正歡呢——雖然顧如瑛再三確認她也會來才肯來。
然而，聽到三公主的話，薛玉潤只好縮回了手，想了想，道：“姑祖母?”
趙瀅一樂，三公主一噎。
其他人則默默地移開了視線。
什麼落寞，她背後還有個太皇太后呢!
總算沒人再叫她，薛玉潤等了等，悄悄地給趙瀅使了個顏色，在趙瀅的掩護下，拿了一碟新的小酥肉。她剛要坐下，就聽德忠恭聲道：“薛姑娘——”
薛玉潤手一抖，差點兒把小酥肉給抖到地上去。
楚正則是專門來克她的吧?
她心裡幽幽地嘆了口氣，把小酥肉放回去，像旁邊坐得極端莊地小娘子們一樣，面帶微笑地問道：“德忠公公，陛下有何吩咐?”
第21章
“談不上吩咐。”德忠忙道：“是陛下親自請了錢夫人的家眷，老奴正巧遇著您，便來跟您說一聲。”
薛大少夫人就是錢家人，論輩分要稱錢夫人一聲姑姑。錢大夫人是錢夫人的嫂嫂、薛大少夫人的娘親，也是薛玉潤娘親的閨中密友。錢大夫人對薛玉潤極好。
許漣漪的手藏在袖中攥緊又鬆開。
皇上這是在給薛玉潤造勢呢。
“多謝陛下!”薛玉潤眉眼飛揚，很是高興：“那錢伯母多半會來。”她頓了頓，又道：“不過，她年初剛剛病癒，一日來回太趕了些……”
“那怕是不便來了。”她話音未落，三公主便插嘴道：“病來如山倒，病去如抽絲。二姐姐年輕，尚且要因為一個風寒修養這麼久，連乞巧節都來不成，更何況年長的錢大夫人?”
她就見不慣人人都圍著薛玉潤轉的模樣。
她一點兒都不想讓薛玉潤得償所願。
三公主頓了頓，譏諷道：“還是薛妹妹如此緊張，以至於一定要錢大夫人在場，才可以聊做安慰?”
聽聞這話，在一旁置身事外的顧如瑛，看了眼薛玉潤。她仔細地端詳薛玉潤的眉眼，確信薛玉潤看起來一點也不緊張。顧如瑛於是又恢復了漠不關心。