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　　  薛玉潤慶幸地道：“這真是太好了。”

　　  薛彥揚頷首：“陛下得知此事，已派北衙禁軍守衛貢士聚集的客棧和街巷。並且讓我從北衙禁軍中挑選專門的衙役，只負責處理貢士及其家眷的事。”

　　  薛彥揚是北衙禁軍的統領，直接聽命於楚正則，是專職護衛皇宮安危的精銳。

　　  趙渤鬆了一口氣，道：“那太好了，如此，大家都能安心備考。”趙渤也十分上道，跟薛玉潤和薛彥揚告辭，道：“我這就去讓眾學子知道聖上隆恩。”

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　　  等送走趙渤，薛玉潤好奇地湊到薛彥揚身邊，道：“大哥哥，陛下什麼都知道了?”

　　  薛彥揚瞥她一眼：“陛下送了銀子來，剛好抵了你在熙春樓上以三公主名義設宴花的銀子。你說呢?”

　　  薛玉潤對自己大手一揮設宴毫無悔愧之心，理直氣壯地道：“那不是很好嘛。”

　　  趕在薛彥揚教訓她之前，薛玉潤趕緊道：“大哥哥，我還發現了一些不太對勁的地方。”  

　　  薛彥揚果然咽下了教訓她的話：“什麼地方?”

　　  薛玉潤把這件事透著詭異之處娓娓道來：“首先，雖然中山郡王世子不是什麼好人，但何奇真的是中山郡王世子安排來報復的嗎?這未免顯得中山王府太蠢了些。”

　　  薛彥揚不置可否地道：“二月十八日，何奇的確請雲枝去陪中山郡王世子，但云枝搬出了在你及笄禮上登台一事，何奇誤以為她跟你有些交情，沒敢糾纏。換了兩個妓子相陪，被蔣御史大夫撞見。”

　　  “今日，陛下為招妓一事，罰中山郡王世子入定北軍營歷練三年，人盡皆知。何奇在衙門堅稱是他自己想報復雲枝，恨雲枝不肯陪客，導致中山郡王世子受辱，連累他主子，讓他也在主子面前大丟顏面。”

　　  “他的主子何日進是富商之子，這些日子一直在討好中山郡王世子。你去文園看巾幗書院選拔時，他曾陪著中山郡王世子一起去文園找長樂縣主。”

　　  “那信封呢?”薛玉潤連忙問道。她拿不準，何奇是真的沒讓阿平去偷信封，還是那只是他強詞奪理。

　　  “二月十八那日，雲枝拒絕何奇之後，阿平私下對何奇表達了對雲枝的不滿，說她假清高。何奇稱，正是因此，他想報復時，才找上了阿平。信封是阿平主動給他的，不過，只有信封，裡面沒有信。”  

　　  “但是阿平說，這一切都是何奇指使的。”薛玉潤回憶在熙春樓上聽到的話。

　　  薛彥揚點了點頭：“阿平在衙門裡也咬死了這個說法。但何奇說，他沒有給阿平一百兩。他只給了阿平十兩，答應事成之後，再給他十兩。”

　　  “何奇這個數字聽著更像真的。一百兩不是小數目，報復雲枝，也不至於要花這麼多錢吧。”薛玉潤回想了一下鄉老們的話：“可如果何奇所言為真，阿平的一百兩哪兒來的?”

　　  “除非……何奇或者他的主子何日進，或者其他人，別有所圖。可他們圖雲枝什麼呢?”薛玉潤若有所思地道：“說起來，其實雲枝也很奇怪。她哥哥是貢士，她居然是戲子，而且出事不肯報官，這未免也太不合常理了。”

　　  雖然如今戲子的地位稍有提升，不至於被稱為“賤民”，但也到底也是“下九流”。雲遠轍不該想方設法不讓雲枝唱戲嗎?

　　  “而且，恐怕街坊鄰居先前也不知道雲枝是雲音班的戲子，否則，風言風語早就會傳到我們耳中了。”薛玉潤強調道：“趙哥哥先前也一定不知道雲公子的妹妹是雲枝，否則瀅瀅早就告訴我了。”  

　　  “他們不是親兄妹，雲枝打小就進了戲班，是樂戶。”薛彥揚點了點頭：“雲母早年眼瞎，需要常年用藥，全靠雲遠轍抄書和雲枝在戲班補貼家用。雲枝必須要唱戲才能撐得起雲遠轍科舉的費用。”

　　  “雲枝稱，她有幸能被雲母被當做女兒養大，掩藏身份，是不希望影響到雲遠轍。隱藏性別，是擔心聽眾不樂意他們追捧的小生是一個女子。”

　　  薛玉潤聽完，輕嘆了一聲：“可現在，被何奇嚷了出來，所有人都知道了。雖然趙哥哥不提，但想必雲公子的處境也不會好。殿試在即，但願雲公子能放平心態。”

　　  “雲公子在會試中是第二名，何日進在會試中是第三名。”薛彥揚道。

　　  薛玉潤一震：“難道，何奇借著‘報復’的名義，真正的目的，是何日進想把雲公子拉下水?所以，他們查到雲枝的住所，當著街坊鄰居的面將此事嚷嚷出來，逼虎頭請班主相救，佐證此事。再逼人去向雲公子報信，藉此讓學子中也人盡皆知。”

　　  “這是不是太迂迴了點?”薛玉潤咋舌道。

　　  “如果，何奇和何日進，都是旁人的棋子。這一層兩層的目的，不過都是障眼法。幕後之人劍指之處，是殿試本身、是陛下和中山王府的關係呢?”薛彥揚看著薛玉潤，神色冷凝地問道。

　　  “即將參加殿試的莘莘學子，無畏地對抗狎妓、強迫民女的中山郡王世子的走狗。”薛彥揚的眸中有些冷意：“湯圓兒，若當真出了此事，陛下首次親自主持的殿試會如何?陛下與中山王的關係如何?”