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　　  凌冽被他這一嗓子嚇了一跳，筆尖一抖、落下滴墨來，平白廢了整張紙。

　　  王府的密信自有一套暗語，旁人就算截獲了也看不懂。

　　  凌冽看著那漸漸在宣紙上暈開的墨跡，嘆氣，沒多做解釋，只重新拿紙謄寫，“時機已失。”

　　  元宵盯著凌冽，一會兒想起那盆王爺偷吃完的雲羊果，一會兒又想著王爺有機會卻不走、偏要留下來扎百越國王子一下，還被害得墜江。再想到剛才那瓶子金創藥，元宵心裡更是七上八下——

　　  王爺，不會……看上那蠻子了吧?

　　  小管事愁眉苦臉，機械地捏著墨條畫圈圈：

　　  堂堂大錦戰神、北境威名赫赫的將軍，若是留下來，豈不當真成了蠻王妃?!

　　  想那小蠻王，身量高大、腿長手長，肩背橫闊、胸膛鼓鼓囊囊，一看就不是吃素的，他若當真動意要睡王爺，可怎麼辦?都說他一拳能打死大象，唉，也不知道幾位影衛大哥打不打得過……

　　  小管事想得出神，全沒注意硯台上已積起許多墨：

　　  唉，聽說苗疆還有走婚習俗，新娘等在花樓、合村男子夜裡爬窗，若是兩情相悅便留下造孩子，造完新郎也不留下，繼續順窗戶離開。將來，孩子長大了認娘而不知爹……

　　  唉，聽說苗疆婚俗開放，無論男女老少皆可成婚，父母兄弟親眷之間還能換婚。兄弟死了，小叔子娶嫂。父親死了，兒子迎小媽進屋……

　　  越想，元宵臉色越白，他咬了咬嘴唇，思緒都飄遠了：唉，也不知苗疆有沒有賣玫瑰露或香膏的，王爺沒經事兒，需不需要給他買些閨閣春畫什麼的……

　　  他這兒胡思亂想，凌冽寫了兩行正準備再取墨，抬頭就看見硯台上滿滿的墨汁，“……”

　　  “元宵。”

　　  “啊?!”元宵一慌，“有!”

　　  “你……是又想抄書了?”

　　  “嗯?”元宵不解，凌冽卻只是揚了揚下巴，示意他低頭。元宵垂眸一看，“哇”地怪叫一聲丟了墨條，手忙腳亂地換掉了那盆“墨湯”，他紅了臉，小聲道，“我我我……王爺對不住。”

　　  凌冽剜了他一眼，“傻小子想什麼呢?”

　　  元宵低下頭，支支吾吾地坦白了自己的擔憂。

　　  凌冽被小管事這天馬行空的思路弄哭笑不得，只聽了一半，他就不客氣地彈了元宵一個腦瓜崩，“成天小腦瓜里裝得都是些什麼?”

　　  元宵捂著腦門，一瞬不瞬地看他。

　　  無奈，凌冽只能揉揉太陽穴，耐著性子同小管事解釋——靈虛渡已過，之後就是蠻國國境，加上百越國這麼一襲，蠻國警惕、船行的速度只會加快，他們想要再鑿船脫身、便十分不易。

　　  且如今江南局勢兇險，他們若是強行離開，必定引發蠻國不滿，南境戰火再起，只怕朝廷會無暇顧及。

　　  “我沒說留下，只是不是現在走。等到了苗疆以後，我們再伺機而動，總之影十一他們都在，還有別的機會，不急於此時此刻。”

　　  元宵“唔”了一聲，先小心翼翼地看了凌冽一眼，然後他後退一步，有些防備地捂住額頭，“可是王爺……”他踟躕而小心地斟酌著開口，“您留下來這段時間，他、他要是真想同您洞房怎麼辦……”

　　  凌冽一噎，心道小管事還當真是哪壺不開提哪壺。

　　  這事兒其實他心裡也沒底，但事已至此，走一步看一步，他是男子，總不至於因這點床帷之事就怯步。凌冽咳了一聲，面無表情地疊起寫好的密信，“本王心中有數，你個小笨鬼就別操這些閒心了。”

　　  元宵見凌冽從容不迫，撓撓頭，傻笑一下放了心：果然，王爺胸藏韜略，一切盡在掌握。

　　  而凌冽疊好給翰墨的信後，又拿出筆墨來寫了另一封——他記得前朝有一位老將軍歸隱後就是在筇州的鳳嶺山上結廬，此人兵法嫻熟、最通海上事務，曾給朝廷上過幾道關於江南海防的奏疏。

　　  可惜當時皇兄一心繫在北境戰事上，並沒重視，老將軍心灰意冷、早早告老還鄉。如今江南出事，倒正好可請他出山。

　　  凌冽細緻地寫了許多他記著的細節，元宵在旁邊看著看著，忽然意識到這封信凌冽沒用王府的密語，而且，寫完以後，凌冽就直接遞給他，“去寄給舒明義。”

　　  元宵瞪大眼睛：“啊?”

　　  “老將軍槍法不錯，舒明義可藉此尋訪，不顯突兀。”

　　  “不是，”元宵急了，“王爺，他若是當真請動老將軍出山，在江南的事情上建功，您這不是幫了他、還壯大了舒家的力量麼?!”

　　  “本王幫的是理，”凌冽捏了捏眉心，“老將軍懷才不遇，對皇室多有戒備，我去不便，自然只能找舒明義。再說——”他拖長了聲音，有些揶揄地看了小管事一眼，“他不是一路都給你送了不少‘鴿子湯’麼?”

　　  “……!”元宵小臉漲得通紅，抱著信就頭也不回地跑了。

　　  ○○○

　　  甲板上，巫醫離開後，小蠻王才正色同八字鬍大叔議了正事。

　　  凌冽那一劍其實錯開了百越國小王子的要害，北寧王心思縝密，在不了解南境諸國情況時，沒有冒然動手要了這小子的命。