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　　  一開始，舒明義還派人將老先生護送回京。沒想到才過了幾天，孫太醫就又會出現在車隊裡。舒明義被他折騰幾次徹底沒了脾氣，好在這位孫太醫只是瘋瘋傻傻、嗜酒如命，並不給他們添亂，關鍵時刻還挺有用處——

　　  他們渡黃河那夜風急雨大，凌冽有些暈船，加上腿上的傷並沒有好利索，當天晚上就發起了高熱還咳嗽。船上一時找不到大夫，那素日都醉醺醺的孫太醫卻突然出現，一搭脈後，兩副藥下去就退了熱。

　　  等凌冽徹底痊癒，孫太醫卻又醉上了，仿佛那個清醒的老先生從未存在過，看得舒明義一愣一愣的。

　　  凌冽也曾試圖與孫太醫聊聊，但對方只會說些醉話，興致來了，還會給他唱上兩段戲文。無奈之下，凌冽只知這位老先生沒有惡意，似乎還在暗中保護他，便也沒在執著於刨根究底。

　　  肅郡距鏡城不過百里，是他們此行的最後兩站之一。

　　  鏡城之後就是宣郡，再往南過金沙江，就是南疆蠻國的領地。

　　  這一路上凌冽也打聽來不少西南這場戰的消息，他原以為西南戰禍皆因軍中多廢物的關係，沒想，那小蠻王也頗具將才，雖然只有十七歲，但不少仗打得很漂亮。

　　  若非身份立場不同，他倒挺願意見見這位對手、於戰術上切磋一二。可惜他一早讓元宵聯絡了在北境軍中潛伏的翰墨，讓他帶人南下支援，北境軍隊中還潛藏有不少效忠於他的死士，他自不可能當真嫁予蠻王和親。  

　　  金沙江水流湍急，一年到頭折在暗礁上的船隻無數。只消稍加偽裝，就能做成一個“船沉身死”的局叫他脫身。反正小皇帝議和是假，兩大營的士兵調遣是真，遲早還要同蠻國再戰。

　　  凌冽正想著，縣官便和驛丞一道兒上前見禮，說給他們準備了接風的酒席。因和親這事兒特殊，隨行的軍隊便沒有在城外安營紮寨，全部安排住在了驛館附近。畢竟事關南境安危，沒人敢輕易冒險。

　　  舟車勞頓，風餐露宿，加上一路憂思，這頓飯凌冽沒吃多少。他身邊的小管事沒吃幾口，也急匆匆來找驛丞，說是他家王爺想洗個澡，要勞煩他準備熱水。

　　  驛丞沒有多想，點點頭就命人去準備了。反而是在水準備好的時候，舒明義忽然伸出手笑著攔住了北寧王主僕，“王爺，我聽說，那小蠻王可兇殘無道、喜怒無常得很，若他一怒，便是流血漂櫓。”

　　  元宵不懂舒明義在說什麼，凌冽卻只是看著對方的眼睛，“本王說過，本王的心愿不過是天下平寧。”

　　  聽他這麼說，舒明義這才聳了聳肩，“那便好，王爺請——”

　　  元宵莫名其妙地瞪了舒明義一眼，推著凌冽回到驛丞給他們準備好的房間，房間正中的浴桶已經放好，只是這驛館的下人不夠細心，準備的還是尋常木桶，那高高的桶壁對不良於行的人來說可算個不小的挑戰。

　　  好在元宵伺候主子做慣了這些事兒，力氣也夠，穩穩噹噹地就將自家王爺抱起來放入了水中。凌冽撇了撇嘴，最終選擇什麼也沒說，溫熱的水確實能夠洗去煩惱。

　　  元宵卻看著凌冽，忍不住又偷偷抹了抹淚：他們家王爺瘦了很多，身上留下了許多淡粉色的疤痕。原本能騎馬射箭的人，如今卻只能拘束地坐在窄窄的輪椅上，去哪兒都不太方便。

　　  吸了吸鼻子，元宵緩了緩，才開口小聲地同凌冽聊天，“翰墨說他已經查得差不多了，已經先叫人南下配合咱們，他再確定一兩件事，隨後就會到了，”想了想，元宵又補充一句，“還有兩大營在調兵，筇州和廬州的部隊也有些動向。”

　　  凌冽想著前世小皇帝那些動向，輕輕嘆了一口氣。

　　  結果還沒緩過勁兒來，他們就忽然聽見了樓下一陣驚慌的腳步聲，而後就是一聲尖叫，“走水了——!”元宵愣了愣，有些慌張地就要去抱他們家王爺。  

　　  而凌冽看了看窗外的煙，推開了元宵的手，讓他不必驚慌，他在北境看過那麼多的大火，這種煙大的反而火勢很小，凌冽看了看還冒著熱氣的水，覺得有些可惜，他原本還想多泡一會兒。

　　  最終，元宵還是將他們家王爺從浴桶中撈出來，穿上明衣、擦乾長發。凌冽受傷以後，本來還要按摩雙腿，可元宵還在擦頭髮的時候，房門就被人從外面不客氣地撞開，舒明義臉色慘白地帶人匆匆進來，見凌冽還在後，他明顯鬆了一口氣。

　　  元宵被嚇了一跳，瞪大眼睛盯著舒明義說了好幾個“你”。舒明義卻搶步上前，看著凌冽，聲音有一絲微微的顫抖，“我以為，王爺是重諾之人。”

　　  凌冽沒說話，只抬眸靜靜看他，那一雙美目若寒星，跟著舒明義的幾個小兵覺得其中有堅冰、只看一眼都覺得遍體生寒，反是舒明義看了一會兒，最終也是垂下頭道，“還請王爺先離開驛館，我們要徹查此事。”

　　  元宵急了，大叫道：“王爺頭髮還沒幹呢!腿也還沒按摩，而且他衣服都沒換，不能出去!”

　　  舒明義看了一眼凌冽膝蓋上的傷痕，最終別過眼，讓士兵們都出去，自己留了下來，他背過身去，聲音悶悶的，“……末將，職責所在。”

　　  元宵還想同他理論，凌冽卻拍了拍元宵的手背，“行了，冷。”