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　　  烏宇恬風拖著輪椅回來時，凌冽已小睡了一覺。在他翻身上床的時候，凌冽睜開眼睛看了他一眼。

　　  “吵醒你啦?”

　　  凌冽搖搖頭，迷迷瞪瞪的，像是醒了又好像全然沒有，在烏宇恬風躺下後，他自顧自地翻身在小蠻王懷中尋了個舒服的姿勢，然後又緩緩闔上眼眸。

　　  “……!!”烏宇恬風沒想到：美人哥哥還會主動投懷送抱。

　　  他緊了緊手臂，卻聽見懷中人在小聲嘟噥，烏宇恬風屏息凝神、垂下眼眸，只見睡夢中的凌冽扁了扁嘴，似乎很是不滿意，“欺我不知麼，書上都有寫，那東西、那東西是腥臊而鹹的……”

　　  “……?”

　　  “小騙子……”凌冽擰著眉又咕噥一句，“甜什麼甜!”

　　  烏宇恬風忍不住了，他摟著凌冽，因為憋笑而渾身顫抖。

　　  他的哥哥怎能這般可愛!  

　　  大約是他的動作驚動了懷中人，凌冽眼皮微動、又要醒來，烏宇恬風忙收了笑，動動手臂輕柔地拍著凌冽後背，然後壓低了聲音輕輕哄道：“甜的，哥哥最甜。”

　　  聽見他說這個，凌冽似乎還想反駁。

　　  但也不知是小蠻王拍他後背的動作太輕柔，還是小蠻王壓低的聲音太好聽，總之凌冽只是撇了撇嘴，又重新陷入了夢鄉，隱約還聽見小蠻王軟軟哼著的南境小曲。

　　  次日，就是約定的日子。

　　  烏宇恬風一大早就著人放了信號彈，將五花大綁的嶠烙毫不猶豫地送給了對方。嶠烙在看見那些戴著銅製面具的人時，先鬆了一口氣，而後看著這些人帶著他往船上走後，猛然變了臉色。

　　  他不可置信地瞪烏宇恬風，吱哇亂叫，卻因被塞了嘴的緣故，說不出一個完整的句子。

　　  那日前來和談的“使節”也在，他沖烏宇恬風恭恭敬敬地行了大禮，“家主人會感謝您的。”

　　  烏宇恬風撇撇嘴，不以為意，只目送他們那艘極快的小舟，悄無聲息地帶著嶠烙消失在南邊瀰漫的晨霧中。他嘆了一口氣，轉身朝已經準備好拔營後退的軍陣走去。  

　　  清晨的鳳靈塢有些霜寒霧重，凌冽裹著厚厚的絨領外披，手上還攏了個手爐。他遠遠看著烏宇恬風朝他走來，霧色中隱隱高升的紅日將小蠻王的滿頭金髮染成了橙黃。

　　  凌冽看了半晌，搖搖頭，最終選擇與自己和解。

　　  他承認，他其實挺喜歡那漂亮的綠寶石，還有那金燦燦的蓬鬆長發的。

　　  伊赤姆大叔和桂山兩部的人留下來斷後，烏宇恬風帶著眾人先行撤退。百越國的使團會在日出後知道“嶠烙被人劫走”的消息，然後桂山兩部會趁著百越大亂，找機會奪回屬於他們的領土。

　　  在歸程的路上，烏宇恬風給凌冽講了喬伊希的身世。

　　  和凌冽猜的差不多，所謂的“生母身份低微”不過都是王室宮闈爭鬥的遮羞布，喬伊希的生母，其實才是百越老國王的“原配”。

　　  不外是寵妾滅妻的俗套故事，用中原話說，就是老國王為了掌控大權，最終拋棄了糟糠，轉而默許了後來嶠烙的母親折磨侮辱髮妻，讓她成了最不堪的“奴隸”、慘死在了百越王庭的枯井裡。

　　  “喬伊希小時候其實過得也不算好，”烏宇恬風靠在象筐內壁上嘆了一息，“我都比他過得好些。”  

　　  凌冽眉心一跳，轉過頭去看他，“你小時候過得不好?”

　　  “……沒有，”烏宇恬風微微挪開了視線，“只是比喻。”

　　  凌冽端看他的神情，猶豫了片刻，沒有追問，只在心中記下此事，面上給了小蠻王一個台階下，“那之後呢?喬伊希是怎麼去的南洋?”

　　  烏宇恬風笑了一下，他神神秘秘地沖凌冽擠眼睛道：“老師幫他的。”

　　  “伊赤姆?”

　　  “嗯，赤姆部落本來就是百越的。”

　　  “赤姆……部落?”凌冽奇了，他一直以為伊赤姆大叔是姓伊，名赤姆。

　　  烏宇恬風點點頭，赤姆部落的歷史其實蠻悠久，早年還是百越國的望族，且多美人，許多百越王妃都出於這個部落。後來歷經世代更迭，部落中人丁凋零，又經年戰亂，赤姆部落終於沒落。

　　  百越也是苗人，苗人尚武崇強。  

　　  族中無人的赤姆部落逐漸邊緣化，一步步被驅逐到了貧瘠之地。

　　  “老師其實算是赤姆部落本任的首領吧?”烏宇恬風想了想，“是他力排眾議帶著部落過來投誠的。”

　　  “是你答應的?”

　　  烏宇恬風搖搖頭，“我那時還小，是……阿甲同意的。”

　　  阿甲就是苗語父親的意思，凌冽點點頭沒多想，卻一出神間，錯過了烏宇恬風臉上一瞬的猶豫還有痛色。

　　  在百越看來，伊赤姆是叛徒。

　　  可來到了蠻國後，赤姆部落卻將他奉為了“救贖者”。蠻國不似百越，這裡地大物博、人也和善，他們雖是外來者，但沒受到太多的排擠，很快就融入。

　　  即便部落不能重現當年的大族榮光，也足夠安居樂業。

　　  “老師其實很有本事的，”烏宇恬風感慨道：“若當年百越留下他，喬伊希還是唯一的王子，那現在苗疆可能並不會是我國一家獨大的局勢。”