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　　  鳳隨瞭然，暗想這就是交友不慎的壞處了。若是有明理的人在旁邊好生勸一勸，說不定桑二郎也不會動那些個歪心思。

　　  司空站在一邊，想的卻是桑掌柜這做父親的也太失職了。兩個兒子不和，他有沒有想辦法做一做調解工作?或者，製造機會讓兄弟兩個人有更多機會互相了解?

　　  當然，也不排除另外的一種可能性，就是桑掌柜確實做了調解工作，但兄弟二人各存偏見，辜負了他的一腔慈心。

　　  司空心想，這就是家家有本難念的經了。

　　  “慎思一開始也只是聽我嘮叨，”桑二郎說：“後來，他就給小人出主意，如何在阿爹面前賣好，如何壓過長兄一頭……有些招數頗有效果，有些也不行，反而讓阿爹訓了小人幾次，說小人不敬重長兄，不成體統。”

　　  在他身後的桑掌柜，這個時候也猜到桑二郎怕是做了什麼不得了的事情了。兒子犯錯，做父親的難辭其咎。他的神情既羞愧，又惶恐。

　　  桑大郎看上去要鎮定一些，冷靜的雙眸之中若有所思。

　　  桑二郎繼續說道：“後來有一次，小人又挨了罵，就喊了慎思出來喝酒，酒後無狀，說了不少長兄的壞話。慎思就說，有這樣礙眼的長兄，現在是阿爹當家還好說，以後等他接管了家業，只怕小人的日子才真要難過了。”  

　　  堂上無人接他的話，桑二郎只能硬著頭皮繼續往下說：“慎思就給小人支招，說不必去跟長兄動刀動槍，只需耍個小手段，讓阿爹阿娘看到他品性敗壞，日後家業自然不敢交到這等人手上……”

　　  桑掌柜夫婦目瞪口呆。

　　  桑大郎垂眸，依然是一副淡定的模樣。

　　  鳳隨憋到這個時候，終於可以按照正常流程提問了，“你二人如何謀劃，從實招來。”

　　  桑二郎垂著頭，有氣無力的說：“他說他與小人是這麼多年的兄弟，縱然是親兄弟也沒有我們這麼深厚的交情……還說，若是我信他，就先別問那許多，只管按照他說的去做就是了。他說他這麼操心也都是為我好的……”

　　  桑二郎話還沒說話，一旁的桑掌柜已經氣得一佛出世，二佛升天了，顧不得一家人都在公堂上，衝過去劈頭給了桑二郎一巴掌，“老子造了什麼孽!怎麼生下你這等蠢材!由著外人來禍害自家人!你都做什麼了?啊?!你做什麼了?!”

　　  公堂上頓時亂成一團。  

　　  桑娘子一把沒抓住桑掌柜，又氣又急，靠在婆子身上哭了起來。桑大郎不得不衝過去拉扯他爹。他雖然考過州試，有功名在身，在公堂上可以見官不跪，但他爹可只是個普通商賈，咆哮公堂的後果怕是要挨打。

　　  桑大郎一頭汗的把他爹拽開，又忙向鳳隨求情，“家父急怒之下才有此失態之舉，還望大人饒恕家父擾亂公堂之罪。”

　　  鳳隨倒是挺能理解桑掌柜，他要是生出這麼一個糟心的蠢兒子，怕是也要氣死了。

　　  警告了桑掌柜不可再擾亂公堂，鳳隨便示意桑二郎繼續交代。

　　  桑二郎挨了他爹一頓胖揍，半邊臉都腫了，一張嘴，口水就流了下來，連忙舉起袖子抹了，才又吭哧吭哧的交代，“小人那時鬼迷了心竅，就覺得天底下就慎思一個人是真心替小人謀劃的，就……就特別相信他。他讓小人把瑩娘子接過來照顧，小人也就一口答應了。”

　　  鳳隨聽到這裡倒是有些意外，“你不曉得瑩娘子有孕的事?”

　　  桑二郎挨了一頓揍，神情倒是坦然了許多，他搖搖頭說：“事先不曉得。慎思說他知道我家長兄的秘密，還說……這件事算計好了，能讓他在阿爹面前大大的沒臉。小人就信了。他還給小人看了長兄的玉扣。小人就以為瑩娘子的事，真是長兄做下的……”  

　　  桑大郎見桑掌柜氣得頭腦發昏，連忙扶住他，伸手在他背後順了順。他只知道自己丟了東西，沒想到丟東西只是小事，背後還有這樣一番算計。

　　  桑掌柜快氣死了，桑娘子在一旁哭哭啼啼他也懶得搭理，他在心裡懊惱自己対孩子管的少，也埋怨桑娘子対二郎過於寵溺，以至於這孩子壞了心性。

　　  鳳隨問桑二郎，“瑩娘子離開桑家之前，就有人經常去你家裡探望她。你知道這事兒麼?”

　　  桑二郎有些茫然地搖搖頭，但他到底不傻，聽了這話也反應過來這事兒若是他長兄做的，斷不會從外面打發人去看瑩娘子，這女人怕是跟外面的人早就有了勾結。

　　  他當時一門心思想讓他長兄摔個大跟頭，雖然有些細節他也覺得疑惑，但出於対自己好友的信任，也未曾深想。

　　  現在挨了揍，智商回來了一些，開始覺得馬秀山的說法其實有很多漏洞。比如，他都不知他大哥跟府里丫鬟有了首尾，馬秀山一個外人怎麼會知道的這般清楚?!

　　  桑二郎懊喪的給了自己一耳光，“小人鬼迷了心竅了……”

　　  鳳隨問他，“把瑩娘子接到你自己的宅子裡，是馬秀山的主意?”  

　　  “是。”

　　  “他與瑩娘子是否相識?”鳳隨又問，“他可曾去你那裡探望過瑩娘子?”

　　  桑二郎搖頭，搖到一半兒又說：“看過一次，馬秀山說要替瑩娘子討個公道，瑩娘子向他道謝……”