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連喻說：“陳王年紀尚輕，又是第一次領兵打仗，雖說身為主將，副將的勸諫也是十分必要的。曾副將是老臣了，行兵布陣都是把好手，竟然也沒能看出琉球蠻夷的計謀，放任三皇子入境，顯然曾佳並未做到一名臣子該盡的責任。因此，臣請聖上，降罰於曾佳!”
對於三皇子劉禮的懲處，卻是隻字未提。
在場的人心裡都明白，行軍打仗，主將同副將自然都有交涉。然曾佳僅僅是個三品武將，讓他阻攔皇子，他敢得罪嗎?這話傳將出去，莫說曾佳，便是百姓都清楚明白，這是給陳王劉禮硬生生找了個台階下。
在場者都沒應聲，也無人敢符合，都老老實實跪在宣德殿擦的溜光水滑的地面上，悄悄觀摩著聖上的意思。
眼見著劉元帝面上的表情一松。
“連愛卿所言，卻是有幾分道理。”
這便是出對了主意。
在場的臣子也終於後知後覺的看出了這裡面的端倪。
陳王劉禮打了敗仗，坊間早就流言四起，聖上不對此事有個說法，是如何也交代不過去的。
然而他們沒想到的是，再混帳的兒子，那也是自己的。加之劉禮的母妃媛貴人正當得寵，已經是折了一隻胳膊回來的劉禮，再加懲戒，莫非削了王爵不成?
顯然，劉元帝是看重這個兒子的，不然也不會准他出戰琉球。
也顯然，判處曾佳的主意正和他的心思。但這話若是從劉元帝口中說出，自然難以平民憤，會覺得他姑息親子。
若是大臣上書，聖上勉為其難，就是另一番說法了。
連喻自請當了這個冤大頭，卻是賣了聖上一個人情。但是這個黑鍋，連閣老顯然不願意自己背。
就見他笑眯眯的瞅著丞相張思中道：“張大人定然也是這般想的吧?....左大人秦大人，自來同曾副將交好，只是不甚好意思說出來罷了。”
一大頂帽子壓下來，老東西們還能說什麼?
自然都要含著老淚符合。
“臣等贊同。”
心裡卻對連喻恨的牙痒痒。人情他一個人賣，黑鍋拽著他們一起背。
但是就是再不滿，這氣兒也不能吭。連喻是先帝親封的異性王連程遠的孫子，前丞相連展的嫡子，雖說連展只做了九年丞相便積勞成疾咽了氣兒，他那坐擁封地兵權的爺爺連程遠可不是省油的燈。他們不會傻到願意得罪連喻給自己添堵的，更何況，聖上一直器重他。
曾佳被摘了烏紗帽，帶著一家老小回鄉那天，朝中沒有一個大臣肯去送行的。
一則避嫌，二則，不想沾染百姓的口水。
三皇子劉禮被禁足三個月，在家中抄寫經文，倒是仍有不少權臣跑去探望。
熙攘的大街上，破舊的馬車，吱嘎吱嘎帶著兩箱簡單而沉重的行李，在地面上拖出重重的兩條車痕。
平頭百姓怔怔的看著，心裡也都明白，琉球那一戰朝廷是用曾佳堵了悠悠眾口。這位為朝廷出生入死了整整三十年的老將，最終也只用他的鬚髮斑白和頭頂的烏沙，證明了世道的昏庸。
官道之上，他們看見了一頂官轎緩緩停在馬車一側，一名身穿藏藍朝服的年輕男子自轎中下來，雙手遞過一隻木匣放到曾佳手中，輕聲說了句什麼，而後雙手拱起，彎身行了一個大禮。
那是對長者的尊重。
對方的僕從打著傘，他們看不到來人的長相，只看到曾大人含淚將他的手攥的很緊。
衣闕翻飛，曾府的馬車再次上路，交頭接耳的人群中，突然有眼尖者看到了那身官服上鶴獸同年的補子，低聲喊道。
“是連喻!...他怎麼會來送曾副將?當初不就是他並朝中幾位大人聯名上書治了曾大人的罪的嗎?”
“貓哭耗子。”
“就是。”
方婉之被堵在人群里進退不得，本來上街買的脂粉也險些被擠到地上。
她高舉著兩盒胭脂問一旁的小哥。
“連喻是誰啊?二品文官的補子不都是一個樣麼?
怎地一眼就瞧出誰是誰了?”
小哥回頭奇怪的瞧她一眼。
“你沒看見那身形是位年輕公子?朝中沒有比他再年輕的內閣閣老了。人家家世背景好，二十七歲就做了戶部尚書，就是人品嘛。”
他嘖嘖兩下，沒有再說下去。
畢竟議論朝廷官員這種事兒，還是關起門來說的好。
方婉之不由朝那頂轎子多看了兩眼，早看不到那位連大人的影子了，只是無端覺得那跟在轎子一側的小廝，背影有些眼熟。
....怎麼那麼像摳貨瀾家的皮皮呢?
說起來，瀾卿卻是許久沒有叫她來作畫了。
這般思度著，又覺得荒唐，笑著搖搖腦袋便自去了。
沒人知道，在送走曾佳之後，轎中的那個男子一直低頭看著空空的掌心。
他給了曾佳三萬兩銀子，回鄉養老足夠用了。
他敬佩金戈鐵馬的英雄，如今這樣的時局，讓曾佳離開上京絕對是最好的選擇。
身側的小廝透過帘子安慰。
“爺，您放心吧，有了那些銀子，曾副將不會過得很艱難的。”
他抬起頭看了他一眼，眉頭緊鎖。
“...如果我現在追上去，說方才給多了銀子，讓他找我五千兩....”