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她幽幽道：「淵兒很像她。」
凝白頭皮發緊。
淑妃復看向她，清幽眼眸很溫煦，「淵兒若認定姑娘，必是一生不改的事。可是姑娘是外面的飛鳥，此刻便息庭柯，終有一日也要飛走，不會為誰久留。是註定要辜負淵兒的。」
凝白啞口無言，看著她拿出一張憑據，輕輕放到她面前。
「這裡是一萬金，姑娘莫要招惹淵兒，可好？」
如果一萬金能買來天香蓮，凝白就要朝她叩三個頭，就此放過太子。
人生南北多歧路，天涯海角不相逢。
久久無聲。淑妃很有耐心，她知道這樣的抉擇很難做。
只是突然，步凝白斷然跪下，伸指起誓：「娘娘所慮甚多。只我要說，諸方神佛在上，將來若有如何，倘我辜負殿下，死後屍骨無存。」
她說完，站起身，道：「殿下讓我來取藥，我要去了，就不同娘娘再多說。」
身影決然不回頭，漸漸遠去了。
昭明殿內，趙衡笑盈盈道：「豫州未見大雪，元載也說來年農收許會很可觀。」
他比了個手勢，又笑道：「他還讓我代他同他爹娘拜年問安。」
周元載是趙潛的伴讀，出身世家，原本前程大好，結果太子一朝提出新政，一邊舉薦六皇子總理，一邊舉薦伴讀試行，人就這麼去了豫州。於周家來說，無異於把人流放到了窮鄉僻壤。
趙潛將周元載的年末呈稟放到一邊，道：「那你屆時禮數做足，不要被人打出來。」
趙衡正要說弟弟這點本事還是有的，就聽他皇兄問：「凝白還未回來？」
外面有人進來回道：「凝白姐姐已經回來了，現下在房裡。」
回來了也不過來同他說一聲？又在房裡，就那樣喜歡做女紅？
趙衡感到他皇兄心情不太好，抽了抽嘴角。從小宮女去知會步凝白開始，已經半個時辰，原來皇兄在這半個時辰里一邊同他理事一邊心裡想著步凝白？
不過，步凝白既然已經回來，想來母妃也同她說完了。
他恍若未聞，豫州的事說完，又與趙潛說起崇文館的事來。
年末諸方事宜，都略略捋過一遍，趙衡神色總算透出些真正輕鬆來，看看更漏，笑道：「母妃還讓我晚膳過去用，險些忘了時辰。」
他起身告退，杜鵑也進來問要不要傳膳。
凝白看看天色，估計太子這會兒應該吃完飯、處於無所事事的狀態，才去昭明殿，準備繼續學寫字。
結果半路上撞見杜鵑。「你是要去昭明殿？殿下晚膳食慾不太好，沒用多少，恐怕心情也不妙，你小心點，別惹殿下生氣。」
凝白頓時繃緊，到了昭明殿，也沒有如常一樣上來就嘻嘻喚「殿下」。只是太子呢？
「鬼鬼祟祟，又做什麼？」
凝白被嚇了一跳，扭過頭，看到太子自寢殿出來，身形修拔立在那兒，似笑非笑。
凝白很疑惑，這是心情不妙的模樣嗎？？
「啞巴了？」語調都上揚。
明明心情很好吧！！
凝白試著不搭理他，先去取自己的物什，回過頭，太子神態閒閒，步伐漫漫，丁點兒不高興的兆頭都沒有。
杜鵑又不可能騙她。真是活見鬼了。
凝白心裡嘀咕，臉上看不出來，道：「殿下，我今天要學二十個字！」
她還真是雄心壯志，趙潛決定成全她的自信。
殿外雪色靜謐，殿內只有筆鋒落紙的沙沙聲，與偶爾的翻頁聲。
凝白打算四個四個學，便是五個詞。太子也沒有說她心思古怪，只按書上範例謄寫了出來，讓她照著描。把第一個詞描會寫了以後，凝白忍不住擱筆，揉了揉手腕。
寫字好累手，太子常常筆下不停，他都不會累嗎？
她兀自揉著，趙潛卻注意到了她手上的異樣。
「你的手怎麼回事？」他聲音沉下來。
凝白看了看，如實說：「裁布的時候不小心剪到手了，一個小口子。」
看太子臉色不太好，她試圖講道理：「殿下，做女紅就是這樣的呀。」
她把手伸出來，掌心向上，「針扎啊扎的，剪子不小心剪到也正常吧？」
她蔥根般水嫩的手指尖上，布著好幾個微紅的小點。都是針扎的。
太子的臉色尤其克制，他慢慢地問：「已經紮成這樣，就那麼喜歡做女紅？」
凝白又沒毛病，怎麼可能喜歡針扎手。太子好像是心疼她，她想了想，軟聲跟他保證：「殿下別生氣，做完手頭這個就不做了嘛。」
趙潛覺得自己拿她一點辦法都沒有。只能加重聲音：「你自己說的，做完就不做了。」
凝白彎彎眼睛，連連點頭：「作數的作數的！」
趙潛勉強不再繼續想那針點、那小小傷口，問：「藥也沒塗？」
凝白欲言又止，這麼點小傷，拿給太醫看太醫都不好意思說再過會兒就能癒合，還要塗藥？
但是眼看著太子臉色又風雨欲來，她連忙跳起來：「我這就去塗！」
果不其然，塗上的第二天，手上就什麼都看不到了。
太子還不信，她伸手給他看，他冷冷說要不是他讓她塗藥，怎麼可能好這樣快。
凝白也不跟他爭辯，反而笑眯眯說那真是多謝殿下呀。太子就不說話了，讓她練她的字。