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「不是——」皇帝急促道，「朕心中，從來只有你母后，與她們，與蘇貴妃，不過是逢場作戲！」
皇帝說，當年他的皇位是撿漏撿來的，他既不會治國理政，也不會帝王心術，前有世族傲慢掣肘，後有子侄虎視眈眈，他在皇位上，與他的皇后幾乎夜不能寐。
尤其，世族送自家女郎入宮，皇后出身不算特別好，與世家大族比起來，甚至有些差，她在皇后這個位置上，是勢必要被人視為眼中釘，幾欲除之而後快，好自己坐上去，與前朝聯手，便能玩弄皇帝乃至皇室於股掌之上。
皇帝當然不能容忍皇后有任何閃失，於是他想了個主意。立一個擋箭牌，恩寵隆重，將所有人的目光都轉移過去，自然就沒人會覺得皇后是威脅了。
他就挑中了蘇貴妃，賞賜如流水，恩寵不斷，也果然，那些世家大族的女郎們，都斗蘇貴妃去了。
為了保證這齣戲做好，他必須強忍住真心所向，忍住每一天想去坤寧宮、想見皇后的渴望，只能同蘇貴妃，或者與其他人，虛以委蛇，拙劣地挑動事端。
於是漸漸的，蘇貴妃專寵，後宮雨露均沾，喜新厭舊，只有皇后無寵。
即使時隔多年，皇帝說起，話中也充滿了自己的隱忍與深情，身不由己，痛苦至極。
而趙潛，只覺得荒謬。
什麼感觸都沒有，只有荒謬。
在他父皇愚蠢至極與他父皇真的變心之間，他竟抉擇不出能選哪個。
「可是母后一無所知。」他極度克制，忍住不要讓自己罵出口。
皇后什麼都不知道，她不知道登基前與自己恩愛有加的夫君為什麼突然就變了，快速地愛上了別人，寵幸了一個又一個的美人。
甚至漸漸地病了起來，一病不起，鬱鬱而終。
到死，她都沒有見到她曾經喜歡過的那個純粹清雋的青年。
皇帝知道太子在想什麼，痛苦漸漸消退，恨極了：「你母后不是重病纏身，她是被太后下了毒！積年累月，一朝發作！」
皇帝知道皇后日子過得不太好，但他心裡總是想，再等等，再等等，阿璃只要再等他一年、半年、三個月……他借著壯大的蘇氏可以做許多事，然後再反手把蘇氏推出去定罪，他知道的，太后與蘇貴妃一直為難皇后，這筆帳，他一直替阿璃記著的——
可是突然有一天，皇后薨逝。
他甚至走都走不了，跌跌撞撞去到坤寧宮，小太子守在鳳榻前，一動不動。
皇后病骨支離，憔悴至極，閉著眼睛，再也沒醒過來。
皇后怎麼可能纏綿病榻甚至病逝？不可能的？皇后身子一向很好，一定是有人還是對皇后下手了！
他甚至都沒有查太久，就查到是太后與蘇貴妃做的。他一向知道，母后看不上阿璃，母后出身大族，阿璃出身小族，在奪嫡激烈的時候，不能幫襯他一分一毫。
母后也早該想讓阿璃讓出皇后的位置，給蘇家人做，蘇氏已經一躍成為世族之首，蘇家女郎理應母儀天下。
皇帝登基以來，用空了自己所有的謀算，戰戰兢兢，如履薄冰，只想守住他的摯愛阿璃，可最後，卻成一場空。
於是他的心裡，除了小太子，什麼都沒有了。他又花了三年的時間，構陷蘇氏謀逆，終於如願為阿璃報仇，蘇貴妃死得格外悽慘，卻不能解他心頭的恨，只是還沒來得及對太后做什麼，太后就自清閉門禮佛。
於是他身為人子，也不能再做什麼了。那口氣，心頭恨，一直梗到如今。
小太子還那樣小，這些事，怎麼能叫他知道？便一直一直咽在了肚子裡。他想等有朝一日，能動太后，或者太后死於非命的時候，就把這些都告訴太子。
可是沒想到，最後是太子動了手。
皇帝深深看著趙潛，趙潛竟然想笑，怎麼，他是想讓他感念他這麼多年隱忍委屈嗎？終於解開誤會，父子重修於好嗎？
趙潛只覺得他腦子有病。又病又瘋。愈來愈瘋。
他在皇帝的殷殷期待目光中，什麼也沒說，轉頭走了。
凝白聽完了這一切，感受同太子是一樣的。
純屬的有病。無論是立擋箭牌，還是立了不告訴皇后，還是任由皇后被欺負，甚至皇后病重也不知道。病得尋常人難以想像。
年尾祭禮，太子又去查看祭台了，淑妃娘娘過來，凝白又把這事告訴淑妃。
本以為淑妃高低得罵一句皇帝有病，誰知她卻壓根沒提起皇帝。
她的聲音清幽幽的，舒緩漫長，好像走馬燈時的一個夢。
淑妃與皇后並非自幼相識，是在十四歲入京那年，出了意外，被人綁走。皇后與她一同被綁。
許是看她柔弱，所以格外照顧，逃跑時第一個喊的就是她。兩個小女郎在荒郊野嶺跑啊跑，不知道人有沒有追上來，淑妃的腳卻崴了。
淑妃讓皇后別管她，皇后卻偏要管，明明也強壯不到哪裡去，柳風一樣的小女郎，卻硬是背起了淑妃，逃脫了。
從此定下情誼，像蕙草與蘭草一樣相投。直到皇后決定代姊嫁給端王。端王是眾王中最寂寂無名的那一個。出身皇室，意味著往後人生交際複雜，寂寂無名，意味著這個王妃在皇室中人人可欺。
皇后的出身不算特別好，但若認真選，也能選到家世簡單、才情通達、有點小前途的好郎君。不必費心過日子，不必看人臉色低人一等。