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胡鳳歌悵然的嘆息一聲：「少君不知道吧，其實我與你娘是一同被帶進離教的。」
慕清晏察覺這話中的異常，「一同？胡長老與孫夫子是同村之人？」
胡鳳歌的回答很微妙：「我與孫若水是同村來的，但與孫夫子卻不是同村之人。」
「孫夫人不是孫夫子之女？！」慕清晏立時明了。
胡鳳歌苦笑：「天災襲來，全村都遭了殃，哪裡就會逃出一個弱女子呢。是聶恆城想要拿捏你爹，但真的孫小姐已然亡故，只好在手底下養的女孩中挑一個最最美貌溫柔的出來。反正也沒人見過長大後的孫小姐，只消讓若水牢記孫夫子生平與文章即可。」反正慕正明也不是疑心病重的人。
慕清晏整個人宛如冰凍住了一般，眼神寒意森森。片刻後，他才恢復融融笑意，「如此說來，父親是從頭受騙到尾的了。」
胡鳳歌看他這樣，眼前出現了那個真正溫和寬厚的貴公子，不由得又是一聲長嘆，「若水也是難的很，倘若她是真正的孫小姐，只要豁出去傾吐苦衷，令尊看在孫夫子的情分上也會護著她不受聶恆城加害——可她偏偏不是。她能怎麼辦，只能聽聶恆城的了。」
有件事她按下沒說，正是在那段難熬的日子中，聶喆的軟語溫存安慰了孫若水。
慕清晏笑起來，「聶恆城手下不留無用之人，能進天罡地煞營的人，要麼根骨好，要麼長相好。路成南做事講究個腔調，每每等新入營的孩子定下神來，就會讓他們自己選，是做死士還是為間。胡長老選了前者，孫夫人選了後者吧。」
在用人前，他早就將胡鳳歌的過往查的清清楚楚。結論是，哪怕胡鳳歌不為自己所用，她也是個值得敬重的人。這份敬重，不分男女。
胡鳳歌一怔——當年抉擇時的種種，竟如前世一般，自己都快忘了。
為了讓自己全然死心，她甚至用碎瓷片割爛自己的臉，就是為了徹底斷了自己的後路。從此之後，斷不能憑臉蛋取利了，只能靠辛苦練本事。
她不自覺的撫上自己滿是疤痕的臉頰，很是感慨。自己也曾是個美貌可愛的小姑娘，只不過她不願將自己的安危榮辱寄在別人的憐憫愛慕或色迷心竅上，她想要自己握住兵刃，哪怕哪天死無葬身之地，也勝於等人垂憐。
二十多年前的抉擇，如今看似分出了高低，她還是高高在上的七星長老，孫若水卻免不了後半生幽居一隅了。
可胡鳳歌知道，哪怕自己此刻還是顛沛流離刀口舔血，孫若水依舊過著養尊處優風花雪月的日子，自己也不會後悔。
話說到這裡，胡鳳歌知道自己也不用勸了，大不了將來孫若水幽居之時多去看望她，也算全了幼時同村小姐妹的情義。
這時游觀月進來，「少君，嚴長老醒了。」
慕清晏點頭，與胡鳳歌道別後，轉身去了東側殿最後的一間屋子。
屋裡瀰漫著濃重的藥酒氣息，嚴栩猶如一尊扭曲的地藏老菩薩般盤腿坐在榻上，見到慕清晏後恭恭敬敬在床上行了個禮，「嚴栩見過少君，待來日行過繼位大典，老朽便記少君為本教第十二任教主。」
老頭抬臉一笑，「老朽就是因為不肯記載聶喆為教主，還想著請你父親出山，重掌神教，這才惹了聶喆的恨，設下陷阱擒住老朽。」
「你找我來就是要說這個？」慕清晏雙手負背站在榻前，「當年你記載聶恆城為第十一任教主也是本教唯一一位異姓教主時，也是這般歡天喜地？」
嚴栩提高嗓門道：「老夫知道少君心裡對當年之事不痛快，但老夫還是要說，聶恆城當年繼位教主，那是理所當然的！」
「你曾祖父因為婆娘死了就灰心喪氣顧影自憐時，十幾歲的聶恆城立意革新教務。」
「你祖父與他那攪家精的婆娘要死要活時，聶恆城為了神教殫精竭慮宵衣旰食。」
「你老子只顧著自己躲清淨時，聶恆城拉開架勢要與北宸六派一爭高低！」
「少君以為神教是什麼，是屋裡收藏的一件東西麼，想捧著就捧著，就撂下就撂下？！還是你們慕家後院的一畝三分田，想耕種就耕種，想荒廢就荒廢？我呸！良言難勸要死的鬼！後來你家三代受制於聶恆城，能怪誰，自己作孽自己受著！」
「我生於神教長於神教，對神教的忠心日月可鑑！當初你家父祖但凡有一個肯聽勸的，我怎會贊成聶恆城繼位教主！」
站在窗邊的頎長身形一動不動，仿佛凝成了一座冰雕。
嚴栩見慕清晏這般情形，心知這番重錘是敲響了，頓時心中大喜。他決意趁熱打鐵，臉上裝的老成肅穆，「少君啊，既然你都聽進去了，趕緊與那臉上笑嘻嘻的小姑娘斷了！大丈夫何患無妻，少君的親事就包在老夫身上，包管替少君找一位……」
「她姓蔡。」慕清晏終於開口了，「她叫蔡昭，父親是落英穀穀主蔡平春，母親寧氏夫人，舅父乃長春寺覺性禪師。她還有個過世的姑母，叫蔡平殊。」
離教教規所定，一旦兼任了秉筆使者，就不能多插手教務，教中恩怨也必須儘量置身事外，務求心靜如水不偏不倚的記錄教史。所以蔡平春寧小楓覺性禪師什麼的，嚴栩還有些稀里糊塗，但是蔡平殊三個字在離教中簡直如雷貫耳！
嚴栩當即從床上一跳三尺高：「蔡平殊！就是那個蔡平殊！你你你，你怎麼可以……」人氣到極點，反而不知道該罵什麼。