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「聽說了也不能做任何事。」青年道，「臨行前常大俠反覆叮囑那老僕，此去再也不要惦記江湖和常家的事，哪怕他死了也不許回頭。老僕只要照看好他的兒子，就是對得住他了。那老僕發血誓應下了。」
蔡昭長長嘆息：「這樣也好，位高則兇險，做個尋常富家翁未嘗不好。」
青年等了半天不見女孩發問，忍不住道，「你就真的一點也不想知道我是誰麼。」
蔡昭笑了下，小小的臉蛋嬌俏稚嫩，「你嘴裡說出的話就一定是真的麼。」能假裝成另一個人，一樣也能撒謊。
「你不揭穿我，妥當麼。」青年猶自驚奇。
蔡昭起步繼續前行，「妥不妥當，也就這樣了。反正常大俠信任你，師父親自把你託付給我，我一個才上山半個月的新弟子知道什麼。」
青年長腿一跨，攔在女孩身前，「我以為你一心效仿蔡女俠。」
小蔡姑娘臉上一片黯淡：「我爹並不希望我像姑姑那樣……我娘嘴裡說的好聽，但我知道她心裡其實和爹爹一樣。姑姑是這世上我最敬愛之人，但，我恐怕不能像她那樣了。」
她抬起頭，「明日我就搬去椿齡小築，『常世兄』…我還叫你常世兄罷，你以後好自為之。」說完這話，她頭也不回的先前走去。
常寧望著女孩離去的背影，久久未動一步。照理來說他，應該鬆口氣，可偏偏此刻說不出的鬱悶。
……
大約是因為見到父親有了底氣的緣故，這夜蔡昭很快就睡著了。
然後她做夢了。
夢中的姑姑很年輕，就像母親描述的那樣，面色紅潤，光華四射，一雙永遠帶著笑意的眼睛生氣勃勃，天不怕地不怕。她附在小小侄女的耳邊，「小昭昭，別害怕天黑，妖怪總是會被打跑的，天也總會亮的……」
小小姑娘哭的一塌糊塗，嚷著『姑姑別走我害怕』。
夢醒了。
蔡昭渾身冷汗的坐起來，外面是夢魘般的漆黑夜幕。
她愣愣的出神——為什麼要害怕？
父親已經回來了，母親和弟弟暫避於寧家，全家都很安全啊。
就算外面江湖上打出了狗腦子，只消將落英谷一關，就什麼都不關他們一家人的事了。
她賭氣般的躺了回去，哪怕睡不著也要努力去睡。她已經不是小孩子了，被一個噩夢嚇的睡不著也太丟人了。
昏昏沉沉的又過了半個多時辰，墨色的天際開始發淺，屋外忽然吵鬧起來，蔡昭迷迷糊糊的聽見芙蓉的驚呼，翡翠冷靜的呵斥，還有一陣紛雜慌亂的腳步聲。
之後是常寧推門而出的聲音，他用匪夷所思的語氣反問『說什麼混帳話，什麼叫不見了』。
然後，她被叫起來告知——蔡平春不見了。
……
漫長的人群魚貫通過黑漆漆的深淵，鐵索搖晃，帶動眾人高舉的火把。
茲事體大，連餘毒未清的戚雲柯也由僕從抬著躺椅下山了。
黑暗中火光憧憧，每個人的面龐都格外的不真實，曾大樓的忙碌匆匆，戴風馳的幸災樂禍，宋郁之的焦急，樊興家的驚訝，都仿佛是在戲台上粉墨登場。
蔡昭誰也看不清，誰也分不明，只有在身後撐著自己的常寧，他的手臂溫熱強壯，肌肉結實，能讓她覺得腳踩到了地上。
來到悅來客棧門前，周遭一圈已被打著火把的青闕宗弟子圍了起來，外圈還圍了許多蔡昭白日裡見過的生面孔。
而後，一個抖抖索索驚魂未定的老農被推到前頭來。
這老農是負責給悅來客棧送生食的，雖說客棧生意冷清，不過掌柜與夥計自己也是要吃的，於是他每日天不亮就擔著活魚肉排菜蔬來送貨。
誰知敲了半天門都無人應答，然而明明門縫中漏出了幾絲燈光，顯然是有人的。他給這間客棧送貨多年，掌柜雖說半死不活的不會做生意，但從不賒帳，於是買賣兩邊交情日深。
老農知道客棧有扇後門從來不鎖，於是挑著扁擔繞路去後門，穿過廚房進入大堂，看見一地血淋淋的屍首，他差點嚇破肝膽，於是趕緊報告宗門管事。
客棧大門敞開，櫃檯打翻，筆墨紙硯帳冊銅匙散落一地，連牆上懸掛的房間竹牌盡數掉落，掌柜的屍首面朝下趴於其間，身旁取暖用的火盆已經熄滅。
眾人急著尋找蔡平春，於是趕緊奔往二樓，沿途分別又見到五具屍首。
二樓天字一號房，桌椅床帳整齊乾淨，茶壺茶盞擺放成梅花狀，仿佛沒人住過一般。
蔡昭忙去看床鋪，被褥摺疊的整整齊齊，一樣沒有絲毫痕跡。
房間空蕩冷清，無法想像這裡竟是不久前蔡家父女笑談過的地方，也全無打鬥痕跡，顯然是被人刻意清理過了。
眾人面面相覷，屋內瀰漫著一股詭異的氣息。
「我爹去哪兒了？」蔡昭木木的自言自語。
曾大樓安慰道：「別急，咱們再看看。」
戚雲柯被人扶著站在一旁，輕輕的咳嗽。
從天字一號房推門出去，門口就是第一名夥計的屍體，側臥成蜷曲狀。
樓梯口是第二名夥計，屍體趴在欄杆上。
樓梯中段是第三名夥計，面朝下趴在階梯上。
大堂中是分列兩具蜷縮的屍首，左面那人身形肥胖，手拿菜刀，作勢欲劈砍敵人，顯然是廚子了。