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蔡昭走下木階來到一樓，恰好看見戚凌波垂頭踱步過來。
兩女不妨打了個照面，戚凌波淚珠盈眶，滿心酸楚，蔡昭卻吃的紅光滿面，又兼心情愉悅下刻意裝扮，當真是神采明秀，美貌更勝平日。
「呃，小妹見過師姐，師姐晨安。師姐今日氣色挺……」蔡昭看戚凌波一臉面黃肌瘦精神萎靡，愣了下，「挺好的，待會兒市集上多逛會兒。」
她是照舊說兩句客套話，聽在戚凌波耳里卻是比譏諷更刺耳，當即哭哭啼啼的跺腳走了，留蔡昭愣愣的在當地。
整頓完畢，正值日頭高照，天清氣爽，除了李元敏奉王元敬之命去外地尋找常氏遠親，以便祭奠時有個主家做做門面，三派餘下幾乎所有年輕弟子都打算今日出門逛市集。
蔡昭自小喜愛熱鬧繁華，恨不得滿街都是鋪子每日都有慶典。自打拜入青闕宗後，莫名其妙的破事一樁接著一樁，莫名其妙的人又陰魂不散，她已許久沒這麼高興了。
周玉麒既耐心又周到，亦步亦趨的跟在蔡昭身旁，在胭脂鋪中跟著點評唇脂的顏色，在綢緞鋪中幫著挑揀衣料材質，蔡昭點個頭，他就行雲流水的掏錢付帳肩提拎東西，甚至在糖人攤子前親自露了一手，做了個極可愛的小糖人——一個坐在小板凳上端碗吃餛飩的小姑娘，眉眼神氣與蔡昭一模一樣，逗的蔡昭笑不攏嘴。
樊興家後退半步，「唉，嫁人還是該嫁給周少莊主這樣的啊，這一天天日子過的該有多舒心啊，四師兄你說是不是？」
被強拉出來逛街的丁卓居然認真點頭，「若有了禍患，昭昭師妹足可抵禦外敵，的確是天作之合。」
一旁的宋郁之好像只鋸了嘴的葫蘆，又新刷了層綠油油的桐漆，整個人看著既糾結又嚴肅，神情十分詭異。
他們幾個在城中最好的酒樓用了午膳，出來時正撞上花神遊街的隊伍，一時間人潮洶湧，四周人聲鼎沸，大家被擠的分散開來，連彼此之間的呼喊都聽不清楚。
等蔡昭定下來時，發現周玉麒不見了。
……
周玉麒被擠的踉踉蹌蹌，不住的往一個方向推動。他又擔心傷到尋常百姓，便沒有運功抵擋，好容易從人群中脫身時，發現自己身處一條僻靜的小巷。
他初來武安城，並不知曉城中地形，只記得大傢伙落腳的客棧位於城東，於是向著小巷東面走去，沒走幾步聽見前方一陣喧譁，一群人圍著不知在吵什麼。
他本不欲生事，然而經過時，還是有幾句爭執飄進了耳朵。
原來是兩個姑娘在爭執，一者衣著精緻，一者貧弱矮小。
精緻姑娘指著貧弱姑娘痛罵：「……你到底要不要臉，明明師父已經定了讓我做今日的花車繡幅，你居然暗中截胡！你還哭，你還哭，你別以為哭一鼻子事情就完了！我可憐你家中貧寒，三天兩頭給你家送吃送喝，你居然恩將仇報，鼓動師父將花車上的繡幅換了你自己的，你究竟有沒有良心！」
周圍百姓紛紛議論這貧弱姑娘真是品性卑劣，狼心狗肺。
貧弱姑娘的跪在地上不住哀求：「好姐姐原諒我吧，可我沒有法子了！記得小時候剛入門時，師父說我們刺繡的天分差不多，可如今我卻大不如你，並非我偷懶懈怠，而是我的命不如你啊！」
「你每日安安靜靜的練習刺繡，我卻天不亮開始幹活，劈柴，打水，做飯，給鄰家大娘做雜活掙幾個錢，偷空在粗布上練練針法。師父說做刺繡的要保養一雙手，姐姐你的手至今猶如孩童，我卻兩手老繭。姐姐你家境富庶，父兄疼愛，做不做刺繡都能一生富貴，可刺繡卻是我唯一的出路啊。若再不能出頭，爹娘就要將我賣給王財主做第二十房小妾了！師父可憐我，才將花車上的繡幅換了我的，我有了名聲，就能靠刺繡掙大錢了！」
聽得這番話，周圍百姓中有一半口風變了，道這貧弱姑娘也是情非得已，著實可憐。
那衣著精緻的姑娘怒道：「少來這套！你有難處自可與我說，弄些下三濫的陰謀詭計還有理了？！我的刺繡遠勝於你也不是天上掉下來的，是自小苦練出來的。今日的花車刺繡是周遭十幾座城輪流的，下回再輪到我們武安城得十幾年後了，那時我還繡的動麼？我這一輩子的心血難道就不值得了麼！你給我起來到外頭去，跟大家說清楚！一碼歸一碼，若是只憑可憐，天底下比你可憐的多了去了，再苦再難也該光明磊落……」
周玉麒聽的忍不住了，分眾而上：「這位姑娘，得饒人處且饒人，這件事個中原委大家都聽到了。今日的花車刺繡，於你不過是錦上添花，於地上這位姑娘卻雪中送炭。事有輕重緩急，你就讓一讓她罷！」
此言一出，兩位姑娘外加七八名看客紛紛嚷嚷起來，大家各持己見，吵做一團。
這一幕全都落在一人眼中，他身著粗木麻衣，斗笠遮面，獨自站在巷子角落，與今日在城中看市集的江湖客別無二致，只是身形頎長，氣勢沉凝。
慕清晏靜靜看著周玉麒陷於紛爭的人群中，心中微定。
——不錯，周玉麒的確是溫柔體貼的好郎君，但是他有個致命弱點，憐弱。
蔡昭與戚凌波相比，蔡昭和善不爭，而戚凌波只差將跋扈兩字寫在臉上了，周玉麒自然憐惜蔡昭；但蔡昭與淒淒楚楚的閔心柔相比，活脫一個女閻王了，周玉麒又該如何取捨呢。