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「路成南確為一代豪傑。」慕清晏難得說人好話。
一群鄉野孩童在他們面前追逐打鬧，互相用狗尾巴草撓來撓去，清脆笑聲不絕於耳。
蔡昭皺起眉頭：「還是有許多不清楚的地方啊——是誰告訴我姑姑紫玉金葵的？」
慕清晏凝重：「有那麼一個人，他不但知道紫玉金葵的諸多用處，還清楚它的來龍去脈。這許多瑣碎的細枝末節，連本教中人都未必十分清楚。這人究竟是誰呢。」——有那麼一個始終處於迷霧中的人，但他們始終摸不到。
「還有，是誰襲擊你爹爹的？屠戮常家的幕後元兇是誰？最要緊的，我姑姑的心上人到底是誰啊！」蔡昭補充道。
慕清晏笑出來：「你怎麼還惦記這個。你師父不是說那人已經叫你姑姑『解決』了麼，十有八九不在人世了。」
「那也得知道是什麼人啊。」蔡昭煩悶，忽想起一事，「喂，問你件事啊。」
「我不叫餵。」慕清晏板著臉。
「畫皮妖？」
慕清晏作勢起身。
蔡昭連忙將他拖住，笑吟吟的湊過去，嬌滴滴道：「哥哥。」
慕清晏嘆道：「我們以後別冒充兄妹了，雪嶺也好，溯川也罷，沒一個人信的——你要問什麼。」
蔡昭有些躑躅：「令尊這輩子就沒喜歡過什麼人麼，我是說真心喜歡。」
慕清晏沒想到女孩會問這個，「……可能有。但當時我病了，沒見到人。」
他有些遲疑，「那是父親剛將我接回黃老峰不思齋的時候，剃髮，沐浴，進食，曬太陽……然後我就病了，高燒不退。」
蔡昭小小嘆口氣。黑暗中苦慣了的孩子乍見光明，反而會不適應。
「某一夜，我聽見外間有人說話，是父親和一個陌生聲音的女子。我迷迷糊糊的醒來時，那女子已經走了，父親還坐在外間，那神色……」慕清晏緊蹙眉心，極目凝思。
——窗外天將破曉，在靜室內落下一地清輝。
慕正明獨自一人坐在條案後，對面是餘溫猶存的空空座位，他的神情似是思念不盡，悠悠悵然，既喜又憂，忐忑不安。
這種細緻微妙的情感，慕清晏也是最近才有些明白。
蔡昭似懂非懂，「那後來呢。」
「沒有後來了，那女子再沒來過。」慕清晏神情陰鬱，「父親說那是他們第一回 見面，以後也不會再見了。我覺得他一直想去找那女子，但因為我沒能成行。」
蔡昭嗨了一聲，拍他肩頭道：「你別什麼都往自己身上拉扯了，你沒出生的時候令尊也沒走成啊。令尊沒走成也有好處，不然我姑姑怎麼救出郭師伯啊。」
慕清晏含笑道：「你覺得是因為父親幫忙，蔡女俠才救出郭子歸的？」
「不是令尊就是路成南，令尊的更可能些。」蔡昭忽的神色一黯，「唉，有句話你說對了，當初太初觀要是放下成見，求助我姑姑，武元英說不定也能救出來。」
石鐵樵與常昊生都是蔡平殊身邊之人，太初觀偏偏對蔡平殊素有芥蒂，言語矛盾不知發生過多少次。是以當人人傳言武元英已死時，石常二人唏噓一陣也就過去了，並未拜託路成南或慕正明打聽武元英的遺體。
慕清晏眉頭一皺，心中隱隱有什麼東西閃過，卻又抓不住。
「瀚海山脈那麼大，又是石筍迷宮，又是滿地虎豹石雕的，若沒人裡應外合，誰能找到啊。」蔡昭猶自嘆息。
「那石雕不是虎豹，是八爪狴犴。」慕清晏笑起來，忽的一震，神色驟變，「參天石筍，迷宮，八爪狴犴，那是……那個地方啊！」
這時，對面的孩童喧鬧起來，其中有兩個孩子左右兩邊制住了一個胖男孩，第三個男孩笑嘻嘻的拿狗尾巴草去刮胖男孩的肚皮。胖男孩急了，一頭撞了過去。
在旁看戲的兩個女孩拍掌大笑，一個甚至笑倒在旁邊小姊妹懷中。
慕清晏猛的站起，燃到一半的干艾草火星點點四散一地。
蔡昭被嚇了一大跳，「你怎麼了。」
「昭昭！」慕清晏一把拉起女孩，眼中光彩大盛，「我知道常家塢堡是怎麼泄了路徑的，咱們快走！」
金翅大鵬在暮靄斑斕的天空中划動強健的羽翼，越過蜿蜒的河川與茂密的山嶺，在涼爽的夏風中俯瞰下方地面如玩偶般的屋舍村落。
一個時辰後，慕蔡二人到了武安城，城中民眾告訴他們祭奠已然結束，北宸子弟均已移居太初觀了。
於是慕蔡二人再度乘上金翅大鵬，飛行不到半個時辰便抵達了溯川上游的太初觀。
占地廣闊的太初觀燈火通明，人影晃動。
西側邊門外有條黑漆漆的小道，蔡昭看見樊興家提著個滿是香氣的油紙包晃晃悠悠的從外面回來，她上去一把將他扯到樹後。
「昭昭，你怎麼才回來！」樊興家見是蔡昭，眼珠子差點突出來，「你倒是一走了之，知不知道我們後面都亂套了！」
隨即他又看見慕清晏，驚的差點尖叫，「你你你，你怎麼還敢跟來！你知不知道如今太初觀中北宸六派齊聚了啊！」
慕清晏笑笑，蔡昭奇道：「六派齊聚？不是只有我爹爹，師父，還有周伯父，三家來祭典常氏麼？還有，大半夜的你買什麼燒雞啊。」
「為了祭奠常家吃了半個月的素，接著又住進了道觀，一日三餐清湯寡水的，我買只燒雞解解饞怎麼了！」樊興家委屈的幾乎要落淚。