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蔡昭手上還扯著衣裳, 眼前是年輕男子修長的頸項，喉結清晰，清冷的氣息中夾雜著淡淡的血腥味。她把臉側到一邊，蹙眉道：「我怎麼覺得這幾天你好像長個了？」
她記得初見時，眼前的青年還是一幅消瘦細薄的模樣。
「是麼。」常寧看看自己的小臂, 骨骼修長, 白皙的皮膚下是結實有力的肌肉, 「大約這幾日我吃得香睡的好，都是昭昭的功勞。」
蔡昭知道他又在胡扯, 雙手抵著青年的胸膛奮力推開：「不想說就別說了, 誰看不出你是運功有成, 痊癒在即了。」常寧受傷中毒已有一年，這個年紀的少年本就長的飛快, 她估計之前被壓抑了一年的骨肉都長回來了。
常寧笑了：「被你刺了一劍，我都沒生氣, 你倒氣上了。」
蔡昭將水盆放到一旁, 轉身道：「你剛才是想劃破戚凌波的臉麼？若是真的劃破了, 你打算怎麼收場？」
「沒想怎麼收場，青闕宗待不下去，走人便是。」常寧懶懶的。
「戚凌波要是破了相，以後可怎麼活下去啊。」
「有什麼活不下去的，反正她有個金貴厲害的未婚夫，將來照樣當她的宗主夫人便是。以宋少俠的人品，不至於看未婚妻破了相就悔婚罷。」常寧難掩幸災樂禍的口氣。
蔡昭一愣，發現這話好像沒什麼錯，「……是以，其實你坑的是三師兄？」
常寧歪頭想了想，倒在躺椅上吃吃的笑。
蔡昭將帕子重重丟進水盆，恨恨道：「合該三師兄好好收拾你一頓，人家跟你近日無怨遠日無仇的，你卻去坑他！」
常寧起身正色道：「昭昭說的是，為免宋少俠來收拾我，明日起我又要閉關了。」
「這次多久。一天零一個時辰，還是兩天零兩個時辰？」蔡昭斜眼。
常寧：「四日四夜，這次絕不會提前出來，煩勞昭昭妹妹繼續給我守關了。」
蔡昭鬆口氣，拍胸脯保證絕無問題——只要常寧不出去惹是生非，別說守關了，給他守棺都行。
「我聞到糖澆櫻桃的味道了，是給我的麼。」常寧側頭輕嗅，露出歡喜的神情。
蔡昭扶著門框，回頭笑罵：「你若是劃破了戚凌波的臉，今晚連夜逃下山去，我就把那盆糖澆櫻桃給大家分著吃了，一點糖汁都不留！」
屋外明月如玉盤，柔和的晚風吹動庭院中的花枝，女孩回頭扶門而笑，精緻的小鼻子微微翹起，調皮又溫暖。
常寧忽覺心口一陣發熱，陌生的潮熱。
他微微詫異，按住自己的胸口。
……
雙蓮華池宮，內屋中只有三人。
戚凌波剛剛將全身反覆洗了數遍，確認身上頭髮沒有泥沼氣味了才肯走出浴池，此刻她正抽抽噎噎的向母親哭訴。
尹素蓮也十分為難，直到聽說這回是常寧來挑釁而蔡昭一直攔著，她才拍腿大罵：「這全家死絕的短命鬼，看我怎麼收拾他！」
冒婆婆正給戚凌波擦著濕發：「夫人稍安勿躁，如今兩邊算抹乾淨恩怨了，咱們最好還是別再另生枝節了。我就說嘛，蔡昭終歸是蔡平殊養大的，再牙尖嘴利也不會行事出格，今日幸虧她攔著常寧。夫人和小姐就放心吧，老奴想那常寧不會再來尋釁了。」
戚凌波哪裡肯忍，不免埋怨了母親一通膽小怕事不肯替她出頭云云。
尹素蓮也是一肚子火，忍不住罵道：「你說你，當初常寧剛上山來時我怎麼跟你說的來著？我一看那常寧就是個不好相與的，一雙招子又狠又冷，我料他將來必成氣候。我就叫你對他多加關懷，噓寒問暖——男人落魄病弱時，最是容易收服的！」
「你倒好，不但沒有叫他對你心生感激仰慕之意，反倒兩相成仇了！你說說，你說說，你究竟是怎麼弄成這樣的！」尹素蓮用手指戳著女兒，恨鐵不成鋼。
戚凌波十分委屈：「我去了啊，三天兩頭的過去關照體貼，端茶送水，還給他裁剪衣裳呢。可姓常的不但不領情，還對我百般挖苦。這，這我怎麼忍得下去！」
她想起常寧那雙似乎什麼都看透的眼睛，仿佛完全瞭然她的意圖。每每她鼓起一腔熱情前去噓寒問暖，常寧滿眼的譏諷嘲弄，讓戚凌波覺得自己猶如一個丑角。
尹素蓮嘆息：「唉，至少我眼光不錯，常寧的確是個人物。這才復原了幾天啊，風馳就不是他的對手了。可惜了，凌波沒能將她收服，反而便宜了蔡昭那個小賤人。」
戚凌波負氣扭過身去：「我沒用！我是個蠢貨，給娘丟人了行吧！」
尹素蓮正想去哄女兒，看見冒婆婆打來的眼色，趕緊將臉一繃，訓斥起女兒來了：「你的確沒用，文不成武不就也罷了，卻連點隱忍功夫都沒有。當初即便沒能收服常寧，做個平常之交，也不見得非要反目成仇啊。」
「娘！你怎麼能這麼說我！」戚凌波被罵出了眼淚。
「合著是你姨母過世了，要是見你現在這副驕橫跋扈沒腦子的模樣，定不肯要你做她兒媳婦的！」尹素蓮繼續『激勵』女兒。
戚凌波哭的更大聲了。
冒婆婆柔聲勸道：「小姐別怪夫人說的厲害，她都是為了你好。當年你姨母和你娘，一個聰慧過人，算無遺策，一個貌美無雙，善解人意。姊妹倆即便武藝差了些，在江湖上一樣過的風生水起，人人誇讚，不比那蔡平殊差多少。」