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「對了。」他轉頭，「郁之人呢。」
龐雄信低聲道：「三公子說要給那姓慕的沐浴更衣，叫他能體面的受刑。」
宋郁之滿意：「到底是我兒，既有膽魄，又宅心仁厚。」隨即又憂心道，「茂之就這點不好，做事太兇，分毫不給人留面子，一天到晚得罪人，唉……」
說話間，他二人與幾名廣天門弟子邁進了正元殿。
周致臻低著頭緩步向前走去，卻被後頭的蔡家三口叫住了。
寧小楓見他眉心緊鎖，神色憔悴，素來保養得宜的俊雅面龐仿佛數日之間老了許多，不由得歉意道，「周大哥，平殊姐姐的事你別往心裡去。在她心中，您不是沒有分量的。」
「我知道。」周致臻苦笑。
蔡昭也低聲道：「周伯父，姑姑常對我說起小時候在佩瓊山莊的歲月，說起您手把手的教她習武練字……她每個字，每個招式，都記得。」
順著女孩的話，周致臻思緒悵然。
——有些事，事後想來才分外傷懷。
那日少年剛從外祖父家赴宴回來，父親領著一個瘦弱矮小的女孩到他面前，說這是他的未婚妻。她已父母雙亡，唯有幼弟一個，老莊主要兒子好好照料小姐弟倆。
少年鄭重答應了。
少女雖然身世孤楚，但從無半分自苦之意，反而灑脫磊落，樂觀開朗——她會暗中周濟生活艱難的旁支子弟，不著痕跡的指點後進弟子的修行，不論人家武藝高低她都一視同仁，堅持正直為人才是立身之本。
除了莊主夫人對這未來兒媳不甚滿意，周氏子弟大多喜歡她。
彼時的少年，說不上對少女多麼深情厚誼，只覺得她與閔家表妹一樣，是妹妹，是親人，是他的責任，他要盡心照拂。
他不是不知道未婚妻對自己母親與表妹微有芥蒂，但他覺得都是細枝末節的小事，作為晚輩與未來表嫂，未婚妻心胸開闊些，忍忍就過去了。
當未婚妻偷偷離開佩瓊山莊，在外面的天地中嶄露頭角振翅高飛時，他還覺得暫時分別也是好事，免得親戚關係越鬧越僵。
再後來，未婚妻找他談退婚事宜，他以為是小姑娘鬧脾氣，微笑著安撫過去了。
但是一次兩次三四次，被許多次提及退婚之事後，他察覺到了異樣。他猜，未婚妻可能在外頭遇到什麼人了。
他什麼都沒問，他覺得未婚妻自幼懂事識大體，就算一時糊塗，以後也會慢慢迴轉的。
誰知，他沒等到那一天。
當未婚妻躺在床上，氣若遊絲的哀求他娶妻生子時，他知道，自己很早以前就已經失去她了。為了不叫命懸一線的未婚妻繼續負疚，這次，他聽從了她的話。
時隔多年，周致臻以為自己已逐漸忘卻了當初的哀慟。不曾想，當年的秘密這樣猝不及防的被揭穿在他面前。
那張大紅燙金的婚書猶如一灘濃烈的鮮血，刺目驚心的潑灑開來，那支珠花玉簪更如一柄利劍，冷漠無情的將他刺了個透心涼。
他記起來，當年曾隔窗見過未婚妻在燈下獨自把玩著那支纏有珠花的玉簪，當時她臉上是喜不自勝的神情，目光纏綿婉轉，情意深摯。
如今他才知道，自己不像表面上那麼寬宏大度，毫無介懷。他深刻嫉妒著那個未曾謀面的慕正揚，恨不能活活撕碎他。
原來，他一直都喜歡著未婚妻，不是妹妹，不是責任，是男女之間的喜歡。不然不會幾次回絕未婚妻的退婚請求，不會從頭到尾裝作不知道未婚妻身上的變化。
他早就喜歡了，只是自己也不知道。
等知道時，卻已太晚了。
蔡家三口還在溫言勸慰，周致臻搖搖頭，什麼都沒說，然後邁步進入了正元殿。
戚雲柯與李文訓早早抵達正元殿，正在說話。
李文訓道：「掌門放心，觀內一切如常。據各處巡守的弟子回報，除了丁卓夜裡在庭院中練了會兒劍，樊興家半夜溜了趟外廚房，並無任何人走動。」
戚雲柯苦笑：「等今日事畢，放興家去鎮上好好吃一頓。他出身富庶，父母疼愛，何曾清湯寡水這麼多日子。不過這太初觀的內廚房都手藝平平了，外廚房又能強到哪裡去，唉。」
李文訓想了想，「對了，還有凌波和戴風馳躲在假山後說話。他們倒不是半夜出來的，是從晚飯後一直囉嗦到深夜。」
戚雲柯：？？！
李文訓：「掌門是不是奇怪他們哪來那麼多話要說，據經過的幾名弟子回報，他們戌時初刻講的是昭昭的壞話，還胡亂猜測昭昭與慕清晏的關係，言語有些不大幹淨，回頭得好好訓導——他們東拉西扯直到戌時三刻。」
戚雲柯：？！！
李文訓繼續：「接著他們開始講郁之的壞話，貶低郁之的武藝為人還有才幹，結論是戴風馳比宋郁之強多了。從亥時末開始，他們議論起了慕清晏的下場，說等慕清晏關押到萬水千山崖後，要如何如何羞辱收拾他，兩人說的好不開心，一直哈哈哈哈哈的。」
戚雲柯：！！！
「子時三刻的梆子敲響時，他們暢想完了未來日子，終於要回去了。」李文訓道，「在回去途中，他們還說……」
「好了。」戚雲柯捂著額頭，「李師兄你憋說了。」
巳時正，五派掌門與李元敏，以及各派首要弟子，齊聚正元殿。