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而今，楚家女子皆陣亡，這對楚家而言，無疑是滅頂之災。
在這個時代，若是沒有女子執掌門庭，多厚的家底也支撐不了多久，會被人吃絕戶。
老太君不能看著百年基業就此倒下，七十高齡想要上陣殺敵。
「祖母！我去！」
少年中氣十足的聲音打斷了老太君的決定。
家中男子們，此時都跪地痛哭，完全沒了主心骨。
老太君雖貴為女子，但到底年事已高。
楚湛話音剛落，所有人都朝著他看了過來，只見少年一身白袍加身，步伐有力，又一次道：「我去！」
老太君眼眶微紅，女子有淚不輕彈，老人家卻當場哭了，「三郎，你可知道你自己在說什麼？你是個男子！哪有男子拋頭露面去打仗的道理？！」
楚湛卻沒有猶豫。
這一刻，他不敢去多想，也沒資格多想。
楚家的女子都沒了，他這個男子，也要站起來！
撇開男女身份差異不說，他身上也流著楚家的血脈！
「祖母！孫兒沒說錯，孫兒去前線！」
少年從老太君手裡拿過那把代表著家族權威的長劍，他沒有去御前主動請纓，時間來不及了，若是邊陲失守，整個楚家將無一活口。
楚湛臨行之前，對老太君以及他的父親磕了三個巷頭
這一走，九死一生。
養育之恩，他或許報不了了。
除卻養育之恩，他心頭還有一樁未了之事。
但……
無所謂了。
他若死了，貴人還可以有其他無數美男子。
他只不過是眾多世家高門子弟之一。
回想和帝姬共枕過，他此生足矣。
*
「駕！」
夜色蒼茫之中，一陣急促的馬蹄聲傳來。
城門大開，一輛華蓋馬車停靠在一旁，帝姬由侍衛保護著，她站在城門中央，姿態透著嫵媚。
楚湛認出了帝姬，先是懷疑自己眼花了，待確定過後，立刻勒緊了韁繩，他剛剛得知自己失去了母親與兩位姐姐，就連哭都來不及。
少年跳下馬背，直接跪地，「帝姬！我……」
帝姬走上前，攙扶起他，一手抵在了他的唇上，隨即揪住了少年的衣襟，把他拉到自己面前，重重吻了上去。
並未耽擱時間，兩個呼吸之後就分開了。
帝姬與少年對視，眼神堅定，「孤命你務必活著歸來。另外，給你母親與兩位姐姐報仇！」
少年喉嚨乾澀，嗓音沙啞，「……是！帝姬！」
他的眼眶是紅的，但至始至終都不曾落淚。
少年重新上馬，帶著國恨、家仇，還有帝姬的期許，他策馬揚長而去。
他知道，帝姬在目送他。
貴人把他放在心上了！
他一定要凱旋歸來！
*
男子在前線的日子並不好過。
楚湛從一開始就備受打壓、排擠。
但楚湛從未放棄過。
他帶著信仰，每晚都會想念帝姬，幻想過無數畫面，想多了難免會想岔。
會想到帝姬和其他侍男在一起的畫面。
但他無濟於事，只能強忍。
只盼著待他凱旋之日，帝姬還會記得他。
楚湛不敢輸，也不能輸。
他有了渴望與期盼，盼著早日回京，且是以勝利者的姿態入京，如此那般，在貴人面前，他至少可以抬起頭來。
半年之後，他以殺伐果決的手段穩住了軍心，好幾次險些喪命，但又從鬼門關爬了回來。
又是一載春去秋來，楚湛砍了敵軍首領的頭顱，替母親與兩位姐姐報了仇。
他以男兒身，穩住了楚家軍，打消了世人對男子的固有偏見，幾位德高望重的前鋒將軍也逐漸對他改觀。
縱使他是男子，但身上流下楚家的血，而且近兩年下來，楚湛也用實際行動證明了他自己。
終於，歷時整整兩年，楚湛帶領兵馬把外邦鐵騎徹底趕出了國土境地。
就在楚湛滿心歡喜，要給京城寄捷報時，京城傳來八百里加急。
「將軍！皇上久病成疴，於半月前駕崩，帝姬乃名正言順繼承人，然，有亂臣賊子/欲/圖/謀位，還請將軍速速回京輔佐帝姬！」
當夜，楚湛即刻啟程。
他歸心似箭，容不得耽擱時辰，遂就先一步趕回京，身邊只帶了數十名心腹，大軍隨後跟上。
一路上，楚湛不敢有一絲絲的停歇。
像帝姬那樣金枝玉葉的貴人，如何能受得半點委屈！
他恨不能插上翅膀，即刻飛到她身邊去。
*
皇宮。
十七歲的帝姬，那雙美麗的桃花眼中，多了當權者的犀利，雖面相依舊稚嫩，可眼神之中流露出來的算計與/狠/絕/已十分明顯。
她著一身雪色/綃/繡海棠/春/睡輕羅紗衣，髮髻上僅插著一支白色絹花，她還在孝期。
莊九明被囚，御前侍衛被調走，帝姬的權利幾乎被左、右兩位丞相架空。
帝姬坐在鑲金邊祥雲紋的圈椅上，看著左、右丞相。
她桃花眼流轉，笑了笑：「母皇怎麼都不會想到，原來你二人早就蛇鼠一窩，之前裝作敵對，是故意混淆視聽。」
左、右兩位丞相也不隱瞞了，當場承認，還當著帝姬的面牽起了手，她二人相視一笑，彼此眼底愛意涌動。