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兩大竹籃紅雞蛋就擺在了帝王面前的龍案上,這喜蛋是國師親自送入宮給帝王品嘗。
國師已歸家哄孩子，但到了此刻，楚湛眼前還仿佛晃動著國師那張得意的臉。
「雙生子……很了不起麼？」帝王盯了紅雞蛋半天,問道。
一旁的白衍無言以對，「……」
皇上處理國政時，素來雷厲風行，心思高深莫測，很多事情都是到了最後才能猜出他的心思。
可皇上一旦碰到有些事,又仿佛成了民間毛頭小伙，偏執的厲害。
雙生子當然了不起啊！
這本就是少見,況且國師家一舉得了兩位小公子,國師夫婦年紀都不小了,自是歡喜,這難道也有錯麼？
皇上莫不是嫉妒……？
楚湛的目光從紅雞蛋上移開,看向了白衍：「小白,你為何不說話？」
白衍暗暗深呼吸,不敢如實說話，只能昧著良心，道：「若是小師姐回來,皇上也能輕易有雙生子。」
這話悅耳,楚湛喜歡聽，如今越看白衍也越是順眼。
這時，冷川和莊九明前來匯報情況，他二人這一年來一直致力於尋找溫舒瑤,每隔一月就定期稟報。
這一次又是毫無所獲。
冷川和莊九明垂眸，不敢直視帝王，只覺得內殿威壓甚重。
眾人大氣也不敢喘一下，安靜了小片刻，帝王的低沉磁性的嗓音，才在內殿悠悠蕩開，陰沉極了，像從極寒之地傳來。
「朕的瑤兒一日不歸來，你二人一日不可成親。」
冷川：「……」
莊九明：「……」
皇上這是要搞「連坐」？！
*
帝王心情鬱結，處理好政務，就去御花園吃茶，白衍陪伴左右。
張蒔看在眼裡，急在心頭。
皇上長此以往下去，當真好麼？
雖說皇上表面上看似並無不妥，但張蒔跟在他身邊伺/候多年，了解他的脾性，帝王很明顯是失了魂吶。
不多時，一女子從小徑另一頭款款走來，這女子並未濃妝艷抹，打扮十分隨意，身邊也沒跟侍從。
這是麗妃故意為之。
她知道帝王不喜歡愛出風頭的女子，如今後宮唯有她和淑妃，而蘇家這一年來備受打壓，麗妃的母族則截然相反，她覺得自己的機會來了。
帝王二十有四了，不能無後。
朝中大臣也隔三差五覲見，懇求皇上充盈後宮、繁衍子嗣。
麗妃走上前，福了福身子，「臣妾給皇上請安。」
楚湛手持茶盞，幽眸緩緩輕抬，眼底無波無瀾，「你是何人？」
麗妃瞬間面色白了白，無比尷尬，她再不得寵，好歹也曾在帝王面前露過臉。
白衍、張蒔：「……」皇上真的出問題了！
麗妃意識到自己可能無法爭寵，保持鎮定，道：「皇上，臣妾是麗妃。」
楚湛似乎沒甚表情，揮了揮手，示意她可以退下了。
麗妃大抵猜出，哪怕是繼續糾纏，也是無用的，她不敢拿性命冒險，眼下這樣的狀況，至少她還坐在妃位上。
*
同一時間，淑妃去給太后請安。
一年前從北疆歸來，太后就開始禮佛，對淑妃頗為冷淡。
淑妃卻還在幻想著，姑母還能像曾經那麼疼她，淑妃一番抽泣，抱怨帝王從未踏足後宮，讓她受盡了獨守空房之苦。
太后看在血親的份上，對淑妃稍有縱容，她也可憐淑妃同樣是家族的棋子，這輩子只怕是毀了。亦如她自己一樣。
但今日實在忍無可忍，「夠了！不要以為哀家不知你在想些什麼？！你真要是有心，就勸勸你父兄，莫要再給皇上添麻煩！」
「你對哀家哭訴有何用？有本事去贏取皇上的心！不過，哀家勸你還是放棄，人要懂得知足，有了滔天富貴，還妄想什麼情愛？你起初入宮，不就是奔著榮華富貴來的？如今富貴有了，皇上愛你亦或是不愛你，又有什麼打緊的。」
人，唯有想明白了，也唯有通透了，才能好好活下去。
淑妃怔然，雙手緊緊捏著錦帕。
太后一語中的。
可她不甘心啊。
她什麼都想要！
皇后之位，帝王的寵愛，她都奢望！
淑妃跪在了太后腳下，仰面望著太后，她滿面淚痕：「姑母，我不懂……為何皇上不喜歡我？溫舒瑤究竟哪裡好，這都整整一年過去了，皇上還對她念念不忘？！」
同為女子，太后也曾感同身受，她對淑妃怒其不爭，又不忍心斥責她。看著淑妃，她好像看見了曾經的自己。
最終，太后撫摸著淑妃的面龐，幽幽長嘆，「傻孩子，這世上還有很多事可以做，並非只有情愛。世間女子都太傻，把愛情當成了命，實則……在旁人眼中，就是一個笑話。不喜歡你的人，無論你如何爭取，對方不會在意的。」
「楚家皇室都是痴/情/種，你別幻想了，沒用的……」
這些道理淑妃都懂。
可貪心是人的本能。
她什麼都想要啊！
*
國師府大辦滿月酒。
帝王收到了帖子，他攜帶白衍一起出宮參加酒席。
眼下才剛剛入秋，今年的秋老虎格外厲害，京城的殘暑尤在。
帝王車攆上的帷幔是拉開的。