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☆、第二章
國公府尚在孝期，鎮國公與府里幾位爺都丁憂在家，府門緊閉，倒也省去了許多麻煩。
王氏看著手裡的暗紅印花的請柬有些意外，同時也有些頭疼。
國公府守孝的事兒全京城都曉得，沒道理靜德長公主會不知道，既然如此，怎麼還會下帖子請府里幾位娘子去賞花。若是別人家倒也罷了，王氏作主便能推辭，可靜德長公主是今上的親姐姐，平素也極少設宴請客……
「嬤嬤是——」王氏看著面前一身青衣短襖的嬤嬤，客氣地問。
那嬤嬤面容生得慈祥，身上卻透著一股凜然的氣度讓人不敢小覷，就連王氏也不敢拿大，說話時態度很是客套。
「回世子夫人的話，奴婢姓許，平日裡都在公主身邊伺候，不常出門。」
王氏心裡頭愈發地沒了底，想了想，才一臉為難地道：「許嬤嬤也曉得，我們府上正值孝期，實不好隨意走動——」
她說到此處微微一頓，不動聲色地朝許嬤嬤打量了一眼，見她面上依舊含著笑，眸光卻微微沉下去，遂又繼續道：「不過既是長公主相邀，我也不好擅自做主。不然，我先去與夫人說一說，且聽她的意思。」
許嬤嬤面色如常地點頭，「是，好讓世子夫人知道，雖說設了宴，但我們府里也只邀了幾戶相熟的人家，公主聽說大娘子回了京，這才特特地下了帖子讓奴婢來請，再三叮囑奴婢定要將大娘子請到。」
王氏聽到此處心裡頭便有了數，這帖子裡說是請倪家的娘子們，其實為的不過是素姍一個。不過這也正常，畢竟府裡頭雖有四位娘子，卻唯有素姍是嫡出，餘下的幾位，又哪值得長公主親自下帖子來請。
一會兒國公夫人劉氏那裡也得了信，差了林嬤嬤過來回話，說是應了。許嬤嬤面上這才露出真情實意的笑容，鄭重地朝王氏行禮告辭。
「長公主怎麼忽然有了雅興要辦什麼宴？」王氏一進萱寧堂大門，就聽到國公夫人劉氏不解的聲音，「她平素可不愛熱鬧。」
王氏也搖頭，「兒媳旁敲側擊地問了幾句，那嬤嬤卻是守口如瓶。」說罷，又為難地嘆了口氣，小聲道：「這幾個孩子都在孝期，實在不好走動，若是親戚家也就罷了，偏偏長公主的態度又如此堅決。」
公主府與鎮國公府本沒有什麼深交，國公夫人皺起眉頭想了一陣，依舊沒想出什麼緣由來，索性便作罷，低聲道：「既然公主自己不在意，趕明兒你就帶姍丫頭她們去一趟。二娘、三娘還有四娘年歲都差不多多少，也都一起。」
大娘、二娘和三娘都是同一年生，相差不過半歲，若不是老太太忽然過世，這會子就該相看人家了，便是最小的四娘過年便十三歲，也該出去走動走動。
到了臨行這一日，三娘卻染了風寒臥病在床，王氏遂領了大娘子、二娘、四娘分坐了兩輛馬車到公主府赴宴。
王氏身為國公府的世子夫人，經常在外頭走動，與京中諸位貴婦很是熟絡，一進公主府大門便與人招呼上了。
「這就是府里的大娘子吧。」一位身著湖藍色錦袍的華服婦人很是親切地拉著素姍的手不放，柔聲道：「一晃十多年過去，大娘子竟這麼高了。瞧瞧這模樣，長得可真好，竟生得跟倪家姑奶奶一般模樣，我粗粗一看，還以為是姑奶奶來了呢。」
倪家姑奶奶千姝當年可是京城出了名的美人，素姍的五官輪廓不僅與倪千姝十分相似，眉眼甚至還要更精緻些，今兒公主府的來客中，就屬她的相貌最為出眾。
「這位是徐家二太太。」王氏低聲朝大娘子介紹道：「二太太與你母親是舊識。」
素姍眨了眨眼睛，試探性地小聲道：「是連姨麼？」
連氏先是一愣，旋即立刻歡喜起來，眼睛微微泛紅，聲音里也帶了一絲哽咽，「好孩子，你竟曉得我。」
素姍有些不好意思地紅了臉，「侄女聽太婆婆提過，說連姨與母親是好友。我在秣陵時，連姨還托人給我送過衣服。只可惜那會兒我在庵堂里住著，等下山時已經過了小半年，衣服都小了。」
「庵堂？」連氏一愣，正待再發問，卻有人打斷了她的話，許嬤嬤領著兩個丫鬟客客氣氣地上前朝素姍行禮，又一臉殷勤地道：「可是鎮國公府的大娘子？長公主有請。」
王氏眉頭一皺，腦子裡有些念頭一閃而過。素姍微微一怔，抬頭朝王氏看了一眼，眉頭一挑，很快又笑起來，點頭道：「煩請嬤嬤引路。」
待她走遠，連氏這才不解地朝王氏問：「大娘子回京這才多久，怎麼就見過長公主了？」
王氏喃喃道：「並未見過。」
連氏愈發地驚疑，「若是沒見過，那長公主為何要單獨喚大娘子去說話？莫不是——」
她猛地捂住嘴，一臉的緊張。長公主膝下還有個幼子，今年將將才十八歲，自幼聰明伶俐，英俊斯文，更重要的是還尚未婚配。這長公主忽然召了素姍過去，莫不是相中了她？
連氏急得直跳，將王氏拉到角落處仔細與她說起此事，罷了又急道：「這樁婚事你可千萬莫要應了。」
王氏見她為了大娘子如此焦心，甚是感動，趕緊撫住她的手柔聲道：「二太太莫要急，我們家大娘子尚在孝期，便是長公主相中了也不好上門去提親的。再說了，公主府門第高，那位小公子又素有才名，便是公主也娶得到，又怎會相中大娘子。」