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第十六章
天城
靜慈宮
一名中年婦人半臥於軟榻閉目養神，婦人穿了件杏黃色綢衣，綢衣上以金銀絲線交織成繁複的鳳凰祥雲紋。榻首與榻尾各有一名青衣侍女為她打扇，另有一名青衣侍女弓腰跪在榻前給她捶腿。
幾名藍衣侍女分別端了杯盞立於不遠處，並不時更換其中的茶水湯羹以保持飲用的最佳溫度。
婦人突然左眉頭微沉，「重了。」
那名給她捶腿的青衣侍女一個哆嗦，立即匍匐在地，搗頭如蒜，「奴婢知錯了，奴婢知錯了，請太后娘娘開恩，請太后娘娘開恩哪……」聲音已然嗚咽。
「下去領十個板子。」
不知從哪裡突然冒出兩名褐衣年輕內侍，迅速將顫抖著的侍女往外拉去，侍女言語間竟是喜悅：「謝娘娘恩典，謝娘娘恩典……」
在青衣侍女被拉走之時，即刻另有一名侍女頂了她的空，內侍們將犯錯的侍女拉得很遠，慘叫聲絕不會傳進殿來。
婦人始終連眼皮都沒抬下，仿佛一切都不曾發生，殿中又回復到前一刻的寧靜。
殿外突然囂雜起來，婦人兩股長眉擰在了一起，一名內侍匆匆趕進來通報：「稟太后娘娘，棲鸞小姐求見。」
話音剛落，就聽見門外清脆的女聲響起：「姑姑，姑姑。」婦人從軟榻上坐起，眉頭卻擰得更深。
只見一名少女提了裙角跑進殿來，少女穿了件繡有正紅色牡丹的玫瑰紅綢衣，外罩一件正紅色紗衣，搭了條明黃色的雪紡披肩，長發盤成了靈蛇髻，幾股發擰旋於頭側，斜插了五六支鑲有各色寶石的金釵。相貌倒是平平，膚色也不白，叫這樣明麗的顏色襯得越發黯淡了。
少女奔至婦人榻前剎住腳，按住胸口不停喘息，嘴裡還斷斷續續出聲：「姑姑……姑姑……」
那婦人夾著怒氣開口：「什麼天塌下來的事情要急成這樣？再過兩天就是封后大典，你這可是有半分母儀天下的樣子！！」
少女跺了跺腳，撅嘴道：「棄哥哥又不願見我。」
「婚期將至，你本來就不該來宮中走動，怎麼還能見皇上！還有，跟你說過多少次，不要棄哥哥棄哥哥的叫，必須稱他為皇上，這是最基本的規矩。」
少女挺胸想反駁，話到了嘴邊又給咽了下去，只撇了撇嘴角，依偎到婦人身邊撒起嬌來，「姑姑，人家都多久沒見過棄哥……皇上了。」
「過兩天大婚可不就見到了，急什麼？」
「人家，人家想他。」少女低著聲開口，一張臉羞得通紅。
「鸞兒。」婦人拉過少女的右手在掌中輕拍，「這樣可不行，身為皇后，你得學會耐得住性子，皇上不是你什麼時候想了就能見，待過些日子添上幾宮嬪妃，想見就更難了。」
「什麼？」這邊少女卻甩了手急跳起來，「棄哥哥什麼時候說過要納妃了？他怎麼能納妃呢？我不讓他納妃！」
「鸞兒！」婦人沉了臉，「這麼點小事就沉不住氣，以後還怎麼統領六宮！」
少女又撅了嘴，有些可憐兮兮的輕扯婦人的衣角，「可我不要把棄哥哥分給別人，棄……皇上是我的。」
見她這模樣，婦人也將臉色緩了下來，拉她重新坐下，「宮中多幾個女人怕什麼？以後少想那些個什麼情啊愛的，在這後宮裡頭，只有權勢最重要，待你誕下太子，坐穩了這六宮主位，再加上我們鄭家在朝中的地位，那些個女人憑什麼跟你爭？」
一通勸慰讓少女多少平下些心氣來，「可皇上若是真看上了哪個，不要我了怎麼辦？」
婦人冷哼一聲：「皇上不笨，不可能為了個女人得罪我鄭家，再說了，宮中若是真有這麼個女人，姑姑自然有法子幫你除掉。」
得了這樣的保證，少女終於笑了出來，環住婦人的手臂雀躍，「還是姑姑你疼鸞兒。」
婦人輕嘆了口氣，「唉～～想你本該是哀家的媳婦兒……」突然間又壓低了聲音，「若是能得了機會問問夏侯棄，他到底將離兒藏在了哪？」
少女神色黯了黯，輕輕點頭。
紫陽宮裡，夏侯棄正聽幾位外派回京的官員匯報各地秘密徵兵的情況。
一名內侍突然掀了竹簾從偏門進來，這樣的機密的事情不能外泄，正在陳述的官員趕緊住了口，本以為進來的是不懂規矩的小太監，卻不想是景合帝的貼身近侍何易。
何易急匆匆趕至夏侯棄身旁，呈上了一件極小的物件，夏侯棄從中抽出一小捲紙條，極快一掃，揮手將何易遣下，示意方才那位被打斷的官員繼續。
官員們匯報完，得了夏侯棄將新招募的士兵就地操練的軍令，立即走馬上任去了。
待官員們全部退下，夏侯棄將那張一直卷在手心的紙條展出來重新看，不過是廖廖四字：沒有回應。
夏侯棄仿佛生了恨來，狠狠盯住紙條，整個人石化般一動不動。
蝶衣奉了一碗湯藥進來，見了夏侯棄的冰山模樣，饒是她已服侍了夏侯棄許多年，仍禁不住打了個寒戰。
「皇上。」她輕柔喚他，「您該喝藥了。」
夏侯棄不理，仍死死盯住紙條，蝶衣又連著喚了幾聲，夏侯棄這才將視線稍稍調轉，瞥了那黑乎乎的湯藥一眼，「拿下去。」
「皇上！」蝶衣卻急了起來，「太醫千叮嚀萬囑咐，您這次的舊疾復發不是小事情，千萬要細心調養。而且……」她快速瞟了眼夏侯棄手中的紙條，不用看，她也能猜到那大概是什麼消息，「太醫還囑咐您……控制情緒……」