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「我以後，能常去娘娘宮裡走動嗎？」陸之舞咬著唇，將忐忑與期盼寫在了臉上，絕曉點頭微笑，百媚生。
回到宮中躺下不久，果然便有人找上了門，來的卻是絕淑。蝶衣本想以皇后正在休息為由拒絕，橙苞卻認為應該告訴絕曉。絕曉自然不會不理，立即起身。
來到天城後，絕淑待她突然親厚了許多，隔三岔五便要來紫陽宮裡坐坐。匆匆收拾完來到偏殿，絕淑已在等候，穿了件桃紅色綢衣，搭一條碧青色紗裙，發上是一整套的翡翠釵飾，如一朵怒放的牡丹，再不是霄雲城裡，那個不起眼的小公主了。
「聽說姐姐睡下了？我來的真不是時候。」絕淑一臉無辜。
「沒關係。」
「姐姐為何歇這麼早？莫不是昨晚……」絕淑微笑著偷睨她，語氣里全是曖昧。絕曉卻只覺得彆扭，更何況開口的還是自己的妹妹，與自己「共侍一夫」的妹妹。
絕淑看出絕曉臉上有些不豫，用帕子半掩了嘴咯咯笑起來，「姐姐在害羞？這有什麼好害羞的？當初妹妹剛嫁進來的時候，皇上在妹妹那宿了整整一個月，天天弄得人家下不了床……」每個字都如一根針，密密扎在絕曉的心頭。絕淑的每一次拜訪都仿佛都在刻意提醒她，她的妹妹深愛著她的丈夫，並分享著他的愛。
絕淑正說得起勁，夏侯棄身邊的內侍何易來傳皇上的旨意，說皇上今日國事繁忙，不能陪娘娘晚膳。何易離開後，絕淑突然安靜了下來，好半天才悠悠一嘆，「皇上待姐姐真好。」
絕曉無言以對。
卻不想，絕淑竟漸漸抽泣起來，絕曉有些手足無措，不知道該如何安慰。絕淑一邊哭泣一邊還能訴苦，「姐姐……自從你來了天城之後，皇上再沒去看過我……姐姐，我知道皇上喜歡你，我不敢跟你爭……我也不貪心，只求姐姐能將皇上的愛分給妹妹一點，一點就好……姐姐，我想他，我真的很想他……姐姐，求你幫幫我……」
看著絕淑哭倒在眼前，絕曉不自覺伸手摸摸自己的臉，一滴淚都沒有，突然很羨慕絕淑，明明自己的心已經碎成一片一片，為什麼反倒哭不出來？
東方天際微微泛出一絲白光，夏侯棄輕手輕腳回到寢殿，將宮人們全部遣下，自己褪了衣飾，掀開床簾，卻看見絕曉斜靠在床頭，他微怔，「沒睡？還是被我吵醒了？」
將宮燈點亮，她眼下重重的灰青色給了他答案，他心疼地想要立即抱住她，「怎麼了？」
「我想和你談談。」
「那你就這樣守了一夜？」他情不自禁伸手去撫摸她眼下那抹青色，她側臉避開，他頹然將手放下，「什麼事？怎麼不差人找我？」
「絕淑很想你。」
他不語，靜靜看她。她卻只盯住身前錦被上的鳳凰繡紋。
「她很喜歡你。」
……
「你既然娶了她，就該好好待她。」
……
他終於輕聲笑了出來，「我待她還不好嗎？吃穿用度，我都給她最好的。」
「夏侯棄！」絕曉抬眼冷冷看他，「你知道我指的是什麼！」
「可我愛的女人曾經告訴我，我若去找別的女人，她會嫉妒，會心痛。」
「她的心已經死了。」
他瞳孔陡縮，面容逐漸扭曲，臉色越來越灰暗，忙了一整夜，精神本來就不好，如今更是憔悴得讓她的胸口也跟著緊揪了起來。
過了許久，他才能說出話，「曉兒，我們之間非得這樣嗎？非得用你的痛苦來折磨我嗎？」他的語氣無奈又淒楚，如同一雙無形的手，將她的喉嚨緊緊箍住，他的痛苦，又何嘗不是對她的折磨？
她卻竟然還能笑出來，「這一切都是你親手造成的，你還能怨誰？」
「我誰都不怨！」他雙眼通紅，仿佛要滴出血來，「你知道我有多愛你，你已經用這份感情，傷得我夠深了！」
她的嘴唇瞬間全白，不停在哆嗦，身體抑制不住地顫抖，雙手死死攥住床單，越攥越緊，幾乎要將那絲滑的料子在掌中揉碎。他被她的樣子嚇壞，心中說不出的恐懼慌亂，不管不顧地將她擁進懷裡，「寶貝兒，別這樣！求你別這樣！」
她任由他緊緊擁住自己，雙目空空凝視著床簾上那繡做得異常精細的花紋，「棄，放我回家吧，我們在一起，只剩互相折磨。」聲音遙遠平靜的不像是發自她。
「不！！！」他大吼，擁住她的雙臂又狠狠緊了緊，她卻已經感覺不到疼痛。「我沒有辦法放手，我早已經沒有辦法……曉兒，相信我！一切都會過去的，一定會過去！」
那日的爭執過後，一切又恢復平靜，絕淑一反前些日子裡的殷勤，也不大往紫陽宮裡來了。夏侯棄一日忙似一日，常常三餐都不能陪她，但不管每天忙到多晚，一定會回紫陽殿就寢，儘管她仍然躲避他的觸碰。
這日，夏侯棄又忙至深夜，回到寢殿時，竟發現床上空無一人！他心中突沉，剛要開口喚人，扭頭卻在窗下看見一抹人影。
她抱著膝蓋坐在窗下的一張躺椅上，仰頭看向窗外，一個人安安靜靜的，連呼吸聲都微不可聞。
他一步一步，小心翼翼走過去，坐在她身邊，她無動於衷，仍看著窗外。順著她的目光看過去，一輪圓月孤零零懸於空中。
「夜深了，坐在窗邊容易著涼。」