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燃火者卻不自知，將他受了傷的手拉到眼前，滿意地看到重新包紮的傷口處不再有鮮血滲出，卻還不忘嘟了嘴教訓他，「受傷了還下水，真是夠……的。」
他剛想調笑兩句，卻見她將他的手放至唇邊，在傷處吻了一下，抬眸看他，聲音輕柔：「還疼嗎？」
「疼。」他回答，看見她眼中閃動著的憐惜，嘴角勾起一抹不易察覺的笑，「如果你能再親它一下，應該就不疼了。」
她眼神陡變，將他的手甩開，整個人往床里一翻，背對著他，「我睡了。」
他苦笑，好個不負責任的小壞蛋！手下卻幫她將絲被拉好，從身後將她輕輕擁住，在她耳邊溫柔呢喃：「好好睡吧，我的寶貝。」
同一時刻，樊州城的另一座深宅大院裡，太守正苦口婆心地勸說他的女兒。
「我說清瑩啊，這次可是千載難逢的好機會啊，你若是真能進了宮，今後，怎樣的榮華富貴不可得？」
「可他也太無禮了！」清瑩不見了晚上筵席時的恭順，一臉的倨傲。
太守沉下臉來，伸臂遙指風臨宮的方向，喝責道：「胡鬧！他是什麼人？他是皇上！景國最尊貴的人！天底下最有權勢的人！便是陸蜀南的王見了他，都得禮讓三分，你跟他計較禮數？！」
清瑩咬了咬牙，別過臉去不答話。
太守見她這副模樣，緩下氣來，「都怪平日裡爹爹太寵你，養出這般不知天高地厚的性子來。我知道，他不像那些整日裡將你的一張廢稿都當成寶貝的書生，可你要明白，他是什麼樣的身份！」
清瑩臉色稍緩了緩，太守繼續道：「以你這樣的品貌，甘願嫁給一個窮書生，一輩子窩在這樊州城嗎？」
清瑩皺眉，搖了搖頭。
太守笑出聲來，「我就知道，我章平的女兒心氣高得很！撇開皇上的身份權勢不說，就單單看那氣度相貌，也是人中之龍啊！你當真就一點兒不上心？」
清瑩聞言，立即羞紅了臉，嬌嗔：「爹爹～～～」
「哈哈哈哈！」太守大笑。
「可是……皇上似乎不喜歡我。」
太守收了笑顏，背了手在屋中踱步，「是爹爹計劃不周，本想讓你在筵席上勾起皇上進一步探求的欲望。可一來這場合挑得不對，二來皇上必然閱過美人無數，這樣半遮半掩的反而挑不起他的興趣。所以，得想個直接點的法子。」
「還有，皇上身邊分明已經有一名女子了！」
「這你不用擔心，爹爹查過了，那女子是皇上在民間相中的，想必也就是嘗個鮮，這種沒身份背景平民百姓，成不了什麼氣候。」
「可我覺得，皇上對她，很親昵。」女人對感情的觸探總是較為敏銳。
「皇上出行這麼長的日子，身邊就這一個女人，親昵些也正常。明日爹爹會想法子將她支走，然後你就……」太守突然壓低了聲音，在清瑩耳邊如此這般交代了幾句，只見清瑩突然漲紅了臉，微微點頭。
第二十一章
絕曉在風臨宮的主花園裡幫花匠們修剪花枝。
饒是她聰明，第一次嘗試修剪花枝，免不了出現「辣手摧花」的情況，花匠們哪裡見過這樣的貴族小姐干下人的活，只是一個勁的誇讚。
一名侍女踏進園來，走到絕曉身前屈膝道：「稟小姐，樊州太守家的清瑩小姐求見。」
絕曉歪了頭微顰眉，昨天那位小姐？她不認識啊！腦中閃現出昨日筵席上她被夏侯棄拒絕時尷尬羞憤的表情，回絕的話終究沒能說出口，輕嘆口氣，「請她過來吧。」
從踏入風臨宮的第一步時起，清瑩的心中就開始忐忑起來，從來，她只能在高牆外遙望這座華美的皇家宮殿，今日進得宮來，瞧見眼前的一花一木，一梁一柱，莫不透著尊貴奢華，想像著自己可能成為這裡的女主人，清瑩激動得連心尖都開始顫抖。
她先是被安排在門房的一處偏廳等候，不一會，領她進宮的內侍進來傳喚，「小姐有請。」
小姐？清瑩在心中默默揣測這個稱呼，皇上身邊的那名女子竟連個封號都沒有！心中的顧忌不免降了幾分。
侍女將她引至一處花園，遠遠地就看見園中亭子裡坐了一名女子，清瑩加快步伐，剛進入亭中就下拜行禮，只覺一人匆匆走近將她扶起，低柔的聲音在頭頂響起，「清瑩小姐不必拘禮。」
清瑩微微抬頭，先是見到一條沾滿了泥濘的裙角，再往上看去，一張清秀素淨的笑顏，長發只松松在腦後挽了個髻，沒有任何的飾品。
注意到清瑩對自己裝飾的關注，絕曉微笑著解釋：「剛剛在幫花匠們剪花枝，沒來得及換衣服。」
清瑩在心中暗暗嗤笑，果然是平民出生的女子，便是飛上枝頭也變不了鳳凰！面上卻仍是恭恭敬敬的，不失半分禮數。
兩人在亭中坐下，絕曉本以為她有事，可一陣子聊下來，盡聽她說些珍寶首飾，花鳥玉石，絕曉插不上嘴，也沒什麼興趣。
不一會，清瑩就瞧出了絕曉的意興闌珊，心中一喜，開口詢問：「小姐是不是在宮中待的煩悶？」
「還好。」
清瑩不想得了這樣的回答，一愣，繼續以原先準備好的說詞道：「小姐若是不嫌棄，我可以帶您逛逛樊州城。」
「謝謝，不用了。」
清瑩陡然就白了臉，紅了眼圈，哽咽著開口：「小姐，小姐這是嫌棄清瑩嗎？」