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絕曉踏在花海里，走得小心翼翼，不想打擾這乾淨清幽的梅林。
她仔細挑選沾上露水的梅花，只聽得身後熟悉的腳步聲漸進，他還是來了。
絕曉回過頭去，天邊已有幾道晨光斜射下來，正巧照在他臉上，晃得他有些掙不開眼，卻讓她將他的倦容看得清晰。他的眼瞼有明顯的浮腫，下巴上冒出了青青的鬍渣，頭髮只胡亂挽了，外衣的帶子還沒有完全繫上，顯然是邊走邊穿的衣服。
絕曉不曾見過這樣不修邊幅的夏侯棄，一時間有些愣仲。夏侯棄顯然也意識到了自己的衣冠不整，清了清嗓子，有些尷尬地解釋道：「北方連著降了四日的暴雪，有幾個部落起了騷亂，我趕著謀劃平息的策略，是以剛剛才歇下。」
絕曉卻還打趣他：「夏侯皇子這是真正的決勝於千里之外啊！」
夏侯棄倒是難得的謙遜：「我對那裡的情況熟悉罷了。」
跟在夏侯棄身後的蝶衣說是有幾處蜀繡的繡法不甚明白，想趁此請教清米，夏侯棄自然地接過清米手中的挎籃，站到了絕曉身邊，「大清早的，摘梅花做什麼？」
絕曉將醃製三色饈果梅的事略略向他說了。「你喜歡吃醃梅？」他問她，「天城裡有位師傅醃梅是做得頂好的，我讓人送些過來，不，乾脆把人弄來……」
「不用麻煩。」她打斷他，「有時候，我更喜歡自己動手。」
他於是不說話，靜靜看她摘梅花，修長白皙的手指在花叢間舞動，輕輕摘下一朵朵嬌俏的黃梅，動作溫柔得叫他嫉妒起這些小小的花兒來。
她低頭打理著籃子裡的梅花，突然開口：「秋天請你吃醃梅。」手下頓了頓，「如果你還在的話。」
熱鬧的春祭在一片繁忙中落幕，絕曉終於在大典前趕製出了蜀後的百鳥衣，完工後趕緊讓人將繡架搬離了曉春閣，咬牙切齒的發誓：「以後再也不刺繡了！」
本想央她繡個荷包的夏侯棄聽到這麼個段子只是無奈搖頭，這樣大的姑娘竟還有些孩子氣。
春祭過後，蜀帝下令罷朝五日，讓忙碌的朝臣們能有機會帶上家人出門踏青，今年的蜀國風調雨順，幾日的罷朝並不會影響國事。
絕曉望著天邊偶爾飛過的鳥兒發呆，這是她休息的一種方式，侍女們也是見怪不怪，安安靜靜的做事。
可偏偏有人不識趣，在庭院裡嘰嘰喳喳地大聲嚷嚷起來，絕曉與橙苞無奈相視：清米又是怎麼了？
一個念頭未轉完，清米已然衝進屋裡，懷中抱著那隻折耳貓，人未近聲已至：「快看快看，誰這麼本事給它繫上了蝴蝶結兒！」
絕曉定睛一看，小老虎的脖頸上果然繫上了一條紅色綢帶。也難怪清米大驚小怪，這隻貓兒脾氣大，不願在身上掛些繩兒鈴兒的，清米多次努力未果，還讓它在手上留下了幾道抓痕。而這會兒小老虎也正努力想擺脫這道「枷鎖」，可不知繫結的人用的是什麼手法，任它怎樣掙扎都擺脫不了。絕曉有些心疼，伸手去拉，卻是意外地輕輕一帶就解開了。
更讓她意外是，綢帶上竟寫上了兩句詩，是白居易《長恨歌》中的：「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」
絕曉輕笑，這是幼時她與哥哥們最愛做的遊戲：先由一人出一道謎面，一般即為兩句詩，詩中隱含宮中的一處地名，出題人在謎底處站定，等著猜中的人來尋，由最先尋得的人出下一題。謎面一般都不難，可卻是幼時大家最愛做的遊戲，後來哥哥們年紀大了不願陪她玩耍，可著實讓當年的小絕曉傷心了好一陣子。
絕曉仔細讀了題面，皇祖母生前居住的鳳心殿裡有兩棵枝枝相連，阡陌交通的柏樹，正是暗合了這兩句詩，絕曉迫不及待地想知道究竟是哪位哥哥仍有這樣的情致。
從鳳心殿左偏門進去，遠遠就能看見枝葉交纏的兩棵柏樹，可樹下空無一人，絕曉暗自納悶：難道竟是猜錯了？待走得近些，卻見兩樹纏繞之處的枝條上系了一方紅綢，紅綢系得不低，絕曉使了輕功才將其取下，紅綢上寫的是「紅豆生南國，春來發幾枝。」竟還是連環詩謎！絕曉的興致更高，這是王維詩作《相思》中的兩句，起初讀時絕曉以為詩里的紅豆就是平日裡吃的紅豆，為此還曾鬧過笑話，後來才知道原來這裡的紅豆其實是相思子，相思藤的果實。想到這突然得了靈感，相思藤可入藥，太醫院所在的回春堂里會不會種上一些呢？
在太醫院尋了醫師，絕曉被引到一叢青綠藤莖植物前，無意外的見到了藤枝上繫著的紅綢，這次的紅綢上是柳永的《晝夜樂》：「一場寂寞憑誰訴。算前言，總輕負。」絕曉突覺心中微顫，強自定下心來分析，霄雲城的北面有一座小丘陵，蜀王將其命名為寶墨山，皇子公主們私底下卻喜歡叫它小孤山，山頂修有一座諾亭，是霄雲城的最高處。
猜得了謎底，絕曉卻不複方才的愉快心情，連帶著腳步也慢了下來，這三首詩選得奇怪，讓她懷疑起出題的人來。
一步一步挪近諾亭，只見一人穿著繡有銀絲暗紋的墨藍織錦長袍，負手而立，便是一個背影也是英挺逼人的。絕曉的腳步忽然定在那裡，進也不是退也不是。
那人卻在這時回過身來，表情有些驚訝：「來得這樣快！是我的題太簡單還是你太聰明？」
絕曉牽牽嘴角：「是你太有興致。」硬著頭皮踏進亭子。