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絕淑低聲嘀咕：「幹嘛想這麼多未必會發生的事情？」
絕曉搖頭，「它遲早會發生。」
絕淑突然上前握住她的手，情緒激動，「我管不了那麼多，姐姐，求你成全我吧！我愛他，只要能跟他在一起，我什麼都可以不計較！」
絕曉震驚，她的妹妹，竟然對夏侯棄有著這樣刻骨的愛戀！她也終於明白，絕淑這兩年堅持不肯出嫁，究竟是在等待什麼。
無法面對絕淑那充滿渴望的眼神，絕曉別過臉去，「你去求父皇吧，只要他能答應。」
蜀帝自然是不答應的，將絕淑訓斥一頓，罰她回深寧宮閉門思過，可這名公主的堅持卻出乎所有人的意料，她在正德宮外跪了整整兩天兩夜，任誰勸都不理，便是她的母妃哭倒在她面前，也沒能讓她站起來，直到蜀帝鬆口那一霎那，她才放任自己暈死過去。
「父皇。」絕曉找到蜀帝，「您會害了她！」
蜀帝發出一聲嘆息，「曉兒，淑兒跟你不一樣。」沒再做更多的解釋。
「可是，」絕曉低頭，「夏侯棄想娶的是我。」
「至少能堵住他發兵的理由吧，畢竟蜀國獻上了一位公主。」
幾句到嘴邊的話讓絕曉給忍住了，對所有人來說，這都是最好的結果，她沒有立場再說什麼，但前提是，夏侯棄能接受。
蜀帝賜封絕淑為樂萍公主，將其送往天城，景合帝未出微詞，冊封樂萍公主為淑妃。駐紮在邊境的三十萬大軍沒有撤離，騷亂卻是停止了，蜀人都松下一口氣，只有絕曉心中仍隱隱存著不安。
第二十四章
蜀歷晉寶二十九年三月十日
霄雲城上下洋溢著一片喜氣洋洋的節日氣氛，樂平公主的生辰從來都是霄雲城的節日。
宇福宮內，絕曉在幫蜀後挑選晚上筵席的禮服，內侍在一旁誦讀禮單。
「丞相送上珍珠項鍊兩條，紅寶石指環一對，翡翠玉鐲一對，羊脂玉釵四支。」
……
「戶部尚書送上錦二十匹，緞二十匹，絲二十匹，綢二十匹。」
……
……
「景王送上綠綺琴一把，古琴譜一本，軒轅劍一把，漢血寶馬一匹，書畫十幅，醃梅二十壇。」
蜀後手下一頓，抬頭看向絕曉，她正將兩套禮服高舉起來比較，神情不見一絲異樣。
蜀後在心中嘆息，開口道：「曉兒，你已經滿二十一歲，母后在你這麼大的時候……」
「已經生下絕安哥哥了。」絕曉接過蜀後念叨過千百遍的話。
蜀後板起臉，「曉兒，母后不是在和你說玩笑話！今晚的筵席母后特意邀請了各官家尚未娶親的公子，你自己也上上心，不要總讓母后為你的婚事擔憂！」
絕曉本想推託，抬頭看見蜀後兩鬢新生出的幾絲白髮，她記憶中永遠年輕美麗的母后……話到嘴邊卻變成了，「知道了。」
這是絕曉第一次鬆口，蜀後喜上眉梢，將她攬進懷裡，「我的曉兒，我的寶貝女兒，只要你能嫁得好，母后就安心了。」
絕曉淒楚一笑。
當晚，蜀後將絕曉安排在自己身邊坐下，不停地與她交流著對各家公子的品評，當然，都是蜀後在說，絕曉在聽。年輕公子們大概也知道了今晚筵席的「重要性」，都卯足了勁表現自己。
「丞相家的獨子相貌堂堂，生得一表人才，不過聽說他為人太過風流，只怕今後會讓你受委屈，你看呢？」
「嗯。」
「劉將軍家的二公子一臉英氣，年紀輕輕就隨父鎮守邊關，只可惜，戾氣重了一些，是吧？」
「嗯。」
「禮部尚書家的大公子倒是難得的溫文爾雅，只是那身子板……唉……」
「工部侍郎可是去年的狀元爺，你父皇似乎很賞識他，就是出身不行，你覺得呢？」
「嗯。」
蜀後終於察覺到絕曉的心不在焉，拉過她的手，「曉兒，你是怎麼答應母后的？」
「我在聽啊。」
「那你到底中意哪個？」
「我……」絕曉迅速在腦中搜索斷斷續續的記憶，「狀元爺，父皇喜歡。」
蜀後苦笑不得，「這是在給你挑駙馬。」
絕曉低頭，「父皇母后喜歡的，就是我喜歡的。」
雖然不信，蜀後還是開口道：「那母后儘快安排你們見個面。」
「嗯。」
見面被安排在第二天，絕曉在宇福宮的偏廳里見到了這位清俊的狀元爺。
互相問了禮之後，她開口就問：「知道今天招你進宮是為了什麼吧！」
狀元爺顯然沒想到公主會這樣直接，微怔後開口：「是的。」
「你想娶我？」
狀元爺又一個微怔，稍稍紅了臉，「是的。」
「為什麼？我們並不相識。」
「下官……下官傾慕公主已久。」狀元爺的臉更紅了。
「我想聽實話。」
狀元爺猛抬頭，絕曉沖他微微一笑，「如果真的將成為夫妻，我只希望，彼此能坦誠一些。你放心，不管怎樣，今天的談話都不會再有人知道。」
狀元爺有片刻的猶豫，還是選擇了說實話，「想必公主知道，下官出身鄉間，在朝中無權無勢……」下面的話無需多說，狀元爺以才氣博得公主青睞，成為皇上的乘龍快婿，從此富貴顯赫，人人都熟悉的橋段。