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「姐姐……」絕淑的聲音有些哽咽，「有件事我不知道當講不當講。」
此時的絕淑眼中含著盈盈淚光，眉宇間緊緊糾結著，煞白了一張臉，身子還微微有些顫抖，那嬌弱悽苦的模樣兒著實叫人憐惜。
「絕淑妹妹，你我平日裡雖然接觸不多，可終究還是一家人，沒有什麼事不能跟家人開口的。」
絕曉的聲音低低的，暖暖的，如溫水般漾開，仿佛是給了絕淑勇氣，她咬了咬牙，從袖中掏出一個小匣子來。
那是個黑漆木的匣子，周身以鎦金鍍了一層鏤空花飾，絕淑將盒子打開，黑色絲絨里托著一隻白玉鐲子，玉鐲子渾圓光滑，通體溫潤不失剔透，奇的是鐲子上均勻鑲了四顆黑珍珠，這樣的工藝倒是罕見。
絕曉不明所以，帶著疑惑看向絕淑。
「前陣子裡，夏侯皇子送了我一些珍寶首飾，其中就有這麼一隻鐲子。」此時的絕淑已不復剛才的悽苦，雙額帶了紅暈，嘴角呷著笑，有些嬌羞的看著絕曉。
絕曉微攏了攏眉，卻不答話，等著她繼續說下去。
絕淑得不到回應，有些尷尬，清了清嗓子，繼續道：「可就在不久前，我方知道原來這鐲子是有大大的來歷的！竟是昔日慶國皇后的心愛之物！」說完又滿臉期待的看向絕曉。
絕曉依舊猜不透她到底想要暗示些什麼，「所以呢？」
絕淑咬住唇，神色間又透出些哀愁來，「姐姐，我知道，夏侯皇子他，他對你也是有意的。以後，以後我們姐妹，免不了要共侍一夫。」用眼角偷睨她，她的神色仍是談談的，放心繼續道：「可論著身份地位，這皇后的鐲子，說什麼也該是給姐姐的。夏侯皇子他，他怕是一時糊塗了。」
絕曉的低了頭，沉默。
絕淑仿佛慌了起來，趕緊拉了絕曉的手道；「姐姐莫不是生氣了吧？我，我絕對沒有向姐姐炫耀的意思。定要相信我啊姐姐，即便是以後夏侯皇子寵著妹妹些，妹妹也決不會和姐姐爭名分的。」
絕曉抬頭，沖她笑了笑，卻不見半分笑意，「你放心，是你的，誰也搶不走。」
連著幾日裡，絕曉不曾踏入西華宮，這讓夏侯棄十分奇怪。終於因耐不住思念，起身去曉春閣探個究竟。
途徑御花園時卻被一抹身影所吸引，一名身著淺藍色長袍的女子端坐在涼亭邊高高的圍欄上，抬頭望向天際，不知在看些什麼。
滿園的菊花開得正盛，卻比不得她的美麗。
他靜靜看著，是有些痴了。相識已有一年，可每次見她卻總是覺得驚艷。
她靜靜坐著，與周圍的景色融為一體，讓人恍若生出些不真實的感覺。
他莫名心慌起來，快步走到她的身前，雙臂向她展開，示意要抱她下來。她卻不理，伸出手腕在他眼前晃了晃，「好看嗎？」
他看過去，白皙的手腕上套著一隻鑲有黑珍珠的白玉鐲子，白玉的溫潤，黑珍珠的光澤將她的手臂襯得更加精緻。
「好看，你戴什麼都好看。」他乘勢用雙臂環住她的纖腰，「我以為你不喜歡這些。」
「確實不喜歡。」她將鐲子取下，遞到他面前，「還給你。」
夏侯棄皺眉，這樣的舉動讓他摸不著頭緒，「什麼意思？」
「絕淑不肯要，只好還給你了。」
絕淑？怎麼會扯到她？他思緒飛轉，迅速將情況摸了個大概，稍稍斟酌了措辭。
「曉兒，我是愛你的。」他直直看進她的眼睛裡，以此透露出真誠的訊息。
她一臉平靜，眼神冰冷冰冷。
他有些急了，「你知道，你是不一樣的。」
「不是唯一的。」她的語氣是肯定的。
「曉兒」夏侯棄開始有些無奈，「你出身宮廷，應該明白，我這樣的身分地位，不可能只有一位妻子。」
她眼中的冰冷漸漸退去，神色間淡得讓人摸不著半點情緒。
他卻只是害怕。
「放開我。」她的聲音很低，透著不容反駁的堅決。
「曉兒，不要任性。」這麼些年的馳騁沙場，宮廷爭鬥都不曾讓他如此慌亂，抱住她纖腰的手臂不自覺的緊了緊，可依然感受不到她的存在。
「夏侯棄，放手吧。」她將視線投向天際，思緒仿佛也已飄遠，「既然你不能一心待我，就請你……放手。」
他幾乎就要脫口而出：我的心裡只有你。可他也知道，這樣的說辭打動不了她。
聯姻可能帶來的利益，他終是放不下。
終於，他放開了她。
靜靜的走開，遠遠的站定，默默的注視。
仿佛不曾受過打擾般，她依然安靜的坐在那裡，依然專注的望向天際。那樣美好，那樣令人絕望。
他是多麼的希望，剛才發生的一切只是一場夢境。
心口突然劇烈的疼痛起來，豆大的汗珠從鬢角滑落，夏侯棄揪住胸口，倚著樹木勉強支撐身體，多年的箭傷，竟是又復發了。
第七章
絕曉與夏侯棄的關係又回到了起點，甚至比那更糟。即便是初相識時的「敵對」，到底還能牽出些特殊的情緒來。現在的他們，見面不過是禮貌而疏離的問候。便是這樣的機會也不多，一整個冬季里，見面的次數寥寥無幾。
直到第二年春季，他們之間的關係才出現了轉機，而這轉機來自於蜀國一位意想不到的客人——南國皇帝俞飛在。