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　　  「一派胡言，我姚家……」

　　  「你死的那個兒子、兩個外甥，作惡的行徑，只比沒有人性的倭寇遜色一籌。早知你對我的袍澤落井下石，我勢必將那三個人渣做成人彘！」

　　  「他們都是頂天立地的好兒郎！」姚太傅怒目圓瞪，「是你蓄意迫害，用他們立威！我就是落井下石了，我只恨沒有更多的時間，試煉酷吏研製出的酷刑！」

　　  「前人栽樹，後人乘涼，今兒你說的法子，我記下了。」裴行昭怒極反笑，星眸中迸射著灼人亦駭人的殺氣，「要是不把你這老匹夫弄得不成人形、抽筋扒皮、挫骨揚灰，我裴映惜就隨你的姓。」

　　  盛怒之下的裴行昭，融合了虎的威儀、狼的兇悍、蛇的陰寒，沒幾個人招架得了，姚太傅不在其列。

　　  他忽然意識到，自己真的老了。歷經征戰崢嶸的人，只有蒼老才會帶來恐懼。

　　  裴行昭站起身來。

　　  她的動作優雅輕緩，卻使得正在與恐懼交戰的姚太傅不自主地後退一步。

　　  她沒點破他的狼狽，容顏如冰雪消融，逸出勾魂攝魄的笑，「今日起，錦衣衛跟著你，暗衛十二個時辰監視你。太傅年歲不小了，就別糟蹋小姑娘了，你若執意如此，又存心噁心暗衛的話，也無妨。只是，我的暗衛很淘氣，他們會把你房裡的事編成話本子、戲摺子，供你的同類一笑。」

　　  姚太傅切齒道：「卑劣！」

　　  裴行昭握住白玉鎮紙，輕輕一磕，信手揮出。

　　  小巧的玉石已變成三截，不急不緩地襲向姚太傅面部。

　　  他看得清清楚楚，篤定可以避開。

　　  事實卻是他失算了，面頰三處受傷，傳來銳痛。抬手一模，已然見血，嘴角的一處尤為嚴重，血滴滴答答地淌落衣襟。

　　  「下我的面子之前，先好好兒照照鏡子，算算你那張老臉何時被人剝下來。」裴行昭一拂袖，「告退吧，別髒了哀家的地兒。」

　　  阿嫵、阿蠻緊俏著一張臉，眼含殺氣地移步到姚太傅跟前，同時道：

　　  「不送。」

　　  「快滾！」

　　  姚太傅帶著破了相的臉，也帶著一身狼狽到了殿外，匆匆向皇帝行禮告辭，便一溜煙地走了。

　　  皇帝與眾人面面相覷。

　　  阿蠻走出來，行禮道：「太傅執意向太后娘娘賠罪，花了自己的臉，太后娘娘與奴婢也不好阻攔。」

　　  皇帝明知小丫頭在扯謊，卻是一笑置之，招呼張閣老、宋閣老，「隨朕去養心殿。」又對其餘的人一擺手，「散了吧。」

　　  眾人散去，壽康宮恢復了平靜。

　　  晉陽與鎮國公落在最後，邊走邊談。

　　  「日後，太傅怕是再不能為殿下效力。」鎮國公嘆息道。

　　  晉陽無動於衷，「他的效力，實則是添亂，誰消受得起？」

　　  「殿下的意思是——」

　　  「這把刀早就生鏽了。」晉陽道，「真是奇怪，同是年事已高，您就更加睿智，他卻是忘乎所以。瞧著他，我就明白了，為何諸多一生戎馬的人，老來不得善終。」

　　  「可太傅的長子雄踞北方，若因父親不得志，心生怨懟，也麻煩啊。」

　　  晉陽輕笑，「您又何必妄自菲薄？北邊的安寧太平，姚家無功無過，做實事的是您的門生舊部，我清楚，太后更清楚，身在局中的姚家卻不清楚。」

　　  「如此說來，真要有一個高門傾塌了。」

　　  晉陽不置可否。

　　  她記得父皇與裴行昭的談話，父皇本想借裴行昭之手，順理成章地將姚家逐出官場，可裴行昭已歷練成用刀的人，只為自己殺人，父皇的算盤落空，只好另做籌謀：遲早將要除掉的門第，與其打壓，不如捧殺。

　　  但是這種事，她不能與任何臣子提及。

　　  沉了沉，晉陽和聲道，「太后心緒不寧，我們正好抓緊辦正事。」頓了頓，唇角愉悅地上揚，「事情只要擺到檯面上，便休想這樣小打小鬧地收場，我們的小太后，要著實地忙起來了。」

　　  鎮國公微笑著看她一眼，「殿下也要當心。太后從來是不管自己怎麼樣，都能騰出手拉別人下水。」

　　  晉陽仍是笑吟吟的，「我們這種人，不是比誰過得更舒心，而是比誰過得更糟心。有人作伴就夠了。」

　　  鎮國公進一步道：「太后的性情難以揣測，氣頭上很可能先發制人。」

　　  「我明白。」晉陽無奈道，「我們是千年做賊的，斷然做不了千年防賊的。親信黨羽那麼多，哪兒顧得過來？只能盡人事，看運氣。」

　　  作者有話說：

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　　  第32章

　　  太皇太后回到慈寧宮, 招呼皇后進殿說說話。

　　  皇后想著冤家宜解不宜結，對方之前已經出言維護太后, 對自己也放低了姿態, 便從善如流。

　　  落座後，太皇太后問起皇后這一陣都在忙什麼，處理六宮事宜可吃力。

　　  皇后照實答了：「太后這幾日一直親自幫襯, 手把手教孫媳，倒也摸出了些門道。」

　　  不知何故, 太皇太后嘆了口氣。

　　  皇后訝然相看。

　　  太皇太后苦笑，「哀家只是在想, 有些人真是天生的人精。」

　　  皇后釋然，笑若春花, 「奇才麼，必然是聰明絕頂, 而且最善活學活用。」

　　  「是啊, 畢竟帶過幾十萬軍兵，執掌過兩省政務，她肯提點你, 便是你的福氣。」