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　　  裴行昭看了她一眼，不應聲，忙著批示手邊兩道加急的摺子。

　　  宋老夫人等了會兒，沒等到回音兒，心裡忐忑起來，不由得稍稍抬起頭，飛快地往前方瞄了一眼。

　　  白色簾帳的映襯下，漢白玉石階上的玄色矮几、身著玄衣的女子分外醒目，亦顯得分外肅冷。

　　  裴行昭忙得告一段落了，端茶喝了一口，這才道：「那種話，宋老夫人自己相信麼？您老人家在家裡忙活的事兒，哀家可是聽說了不少。」

　　  宋老夫人躬身，「臣婦不知太后娘娘是何意，但臣婦真沒想要留下那筆財產，這兩年女兒外孫女都不曾進京，臣婦沒機會交還給她們。」

　　  「楊將軍身故之後，他父親也病故了，楊家被抄沒家產的事兒，老夫人沒聽說過？你從那之後到如今，幫楊家做過什麼？保管那筆財產麼？」

　　  「……」宋老夫人囁嚅道，「太后娘娘有所不知，臣婦和那個女兒嫌隙頗深，她什麼事都不肯聽臣婦的，臣婦是繼室，您也是知道的，想幫楊家，便要顧忌長子三子答不答應，也畢竟是宋家的人，要為宋家權衡。」

　　  「嗯，為宋家權衡。」裴行昭話鋒一轉，「宋閣老前些日子上摺子往翰林院舉薦了幾個人，其中就包括他的三弟，也就是賢妃的父親。這事兒您怎麼看？是不是覺著他很是不孝啊？您把人拘在家裡十幾年，最終人家還是有這入仕之日。」

　　  「那、那是官場上的事，臣婦不敢幹涉的。」

　　  「尋常人是年歲越長臉皮兒越薄，您倒是相反，說瞎話臉不紅，眼睛也不眨一下。」

　　  這一來，宋老夫人的臉騰一下紅了，「臣婦……以前是太把自己當回事了，眼下年歲大了，再也不敢了。」

　　  「您的親生兒子是宋閣老的二弟，如今在外做縣令吧？過兩日讓賢妃的父親頂替他，他回來在您跟前兒盡孝就行了。」

　　  「太后娘娘！」宋老夫人跪倒在地，「臣婦有錯，您責罰臣婦就是了，不要遷怒宋家子嗣。」

　　  裴行昭翻找出一份公文，拋到她面前，「早就定下的事兒，誰會閒的跟你置氣？恰好你來，便提一提罷了。急什麼？宋三老爺被你拘在家裡那麼多年，也沒見你為他著急過。」

　　  「太后娘娘……」宋老夫人落下淚來。她年歲不小了，膝下長子成為次輔已是板上釘釘，可以讓她在人前志得意滿，更能提攜她的親生兒子，可事情怎麼會變成這樣？怎麼到了這個年月，親生兒子的處境要和庶子掉個兒了？

　　  裴行昭淡淡道：「哭什麼？應該高興才對，萬一你親生兒子行差踏錯，趕上大傢伙兒肝火都旺盛，砍了腦袋也未可知，留在家裡管管庶務彩衣娛親最安生。不要出么蛾子，不然，我就得追究一番了，把榜眼拘在家裡，到底是存的什麼心？是不是對朝廷有成見？」

　　  「太后娘娘恕罪，臣婦斷然不敢有異議，真的不敢。」

　　  「不敢就好。」裴行昭道，「往後別再管家裡的事，雖說你可能已經把長媳帶歪了，保不齊又是個禍害九代的貨色，但她畢竟比你小一輩，還有希望把那些亂七八糟的毛病扳過來。讓你的三兒媳跟隨夫君到任上去，這麼些年了，她也該過一過沒有惡婆婆惡妯娌壓著的日子了。把楊家的財產還回去，你是幾輩子沒見過錢？那時候拿女兒女婿的那種財產，跟去亂墳崗偷死人東西有什麼區別？」話到末尾，已經無法掩飾鄙夷。

　　  宋老夫人一張老臉漲得紫紅。小太后倒是一句髒話都沒說，卻已把她罵得沒法兒要了。

　　  裴行昭輕一拂袖，「你告退吧。」

　　  「是。」宋老夫人往外走的時候，步履蹣跚。

　　  片刻後，楊夫人進殿來。她剛剛窺見了母親離開時的樣子，一看便知是被太后訓斥了，那麼便是一心向著楊家的，自是神采奕奕。

　　  「宋老夫人會歸還那筆財產。」裴行昭道。

　　  「多謝太后娘娘為楊家主持公道。」楊夫人福了福，「若非進宮來，臣婦實難討到個說法。」

　　  裴行昭側轉身，手肘撐著桌案，「哀家倒是有些好奇，你怎麼一定要拉著宋老夫人進宮？這種事情，跟宋閣老遞句話便能辦妥。」

　　  楊夫人解釋道：「太后娘娘有所不知，臣婦與宋閣老雖是兄妹，卻沒什麼情分，與家母，亦是從出嫁之後便屢生嫌隙，臣婦不認為能跟他們講出什麼道理。」

　　  裴行昭和聲問道：「命婦進宮，求見皇后才是正理，你怎麼總往哀家這兒跑？」

　　  這問題，楊夫人只能實話實說：「這自然是因著太后娘娘與臣婦長子是袍澤，臣婦進宮來，唯有見到您，心裡才踏實。」

　　  「因著哀家與楊楚成是袍澤？沒楊攸什麼事兒？」

　　  「自然有的，」楊夫人忙道，「臣婦剛剛沒顧上說，小女是太后娘娘一手提攜到如今的，這是誰都知道的。」

　　  「看得出，楊夫人今日心緒很是愉悅？」

　　  楊夫人語氣輕快：「是，臣婦能夠再次覲見太后，太后又為臣婦做主，如何能不心花怒放？」

　　  「你還挺有的說。」裴行昭視線鎖住她，「哀家為你做主？」

　　  楊夫人不明白，小太后的話怎麼突然就變調兒了，一時不知如何應對。

　　  裴行昭又問：「你算哪根兒蔥？」

　　  楊夫人感覺不妙，慌忙跪倒，「太后娘娘，不知臣婦有何過錯，請您息怒，只管責罰臣婦。」