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一行人離開後，太皇太后起身，對裴行昭道：「哀家要去偏殿稍事歇息，你可有空陪同？」
「自然。」
到了偏殿，太皇太后坐下之後，陷入沉思。
裴行昭坐在她下手，閒閒地喝茶。
良久，太皇太后出聲道：「我們打開天窗說亮話。哀家知道，今日的事，全是你的手筆。」
裴行昭不置可否。
「哀家在眾人面前顏面掃地，也認了。崔閣老的事，想與你打個商量。」
裴行昭斂目，靜待下文。
「案子大事化小，你讓崔閣老抽身，留在官場，哀家便完全放權，日後，這宮裡便姓裴了。」
裴行昭視線慢悠悠地轉到她面上，「後宮是皇后的，臣妾不似您，並無執掌後宮的心思。」
「難得你也有目光短淺的時候。」太皇太后哼笑一聲，「你這樣的婆婆，別說皇家，便是尋常門第，哪個做兒媳婦的容得下？只說年紀，你比皇后還小几歲，又身懷絕學，對她來說，怕是早認定了熬不過你，這輩子都要被你壓著。再者，皇上對你唯命是從，瞎子都看得出，做兒媳的心裡要是不膈應，才是見了鬼。」
裴行昭笑了，「別人心裡不舒坦，關臣妾何事？」
「……」這個土匪考慮事情的角度，怎麼那麼奇怪呢？太皇太后壓下不悅，繼續擺道理，「後宮爭鬥，本就因常年的鬱憤而起。嫉妒、忌憚、膈應，本就是一個人扳倒另一個人的理由，且司空見慣。」
「無妨，橫豎在宮裡也沒什麼消遣。」
「你不怕一朝落魄，缺衣少穿，形同囚禁的光景？」
這是把她設想成軟柿子、活死人了麼？裴行昭失笑，卻是順著對方的話回道：「那是命該如此，別人技高一籌，臣妾願賭服輸。」
說來說去，這條路行不通，裴行昭是真對後宮的事沒興趣，她的興趣在前朝，在男人最熱衷的征伐治國。太皇太后早看出這一點，也最是牴觸，牴觸到有意無意地忽略先帝那道該死的遺詔，然而到了今時今日……
她又斟酌了好一陣，才道：「你與晉陽攝政的事，朝臣打心底認同的屈指可數，其餘的人都不會甘於聽命於一介女流。的確，你進宮前已位極人臣，可臣子就是臣子，與攝政的太后是兩回事。是以，你想如願權傾天下，定會遇到諸多阻礙，可想過這些？」
裴行昭的態度雲淡風輕，「想過又如何？」
太皇太后下了狠心，壓下心裡強烈的不甘，道：「哀家多少年來不問前朝政務，也承認，不是那塊料。但是這麼多年了，與一些門第有來有往是必然，京城官場關鍵時刻聽命於哀家的，也有一些。你把眼前事辦得讓哀家滿意，哀家便助你如願以償，做最風光、任誰也動不得的攝政皇太后。」
「為了崔家，您竟然能做到這地步。」裴行昭訝然。
「你只說，答不答應？」
對方畢竟是有心投入血本兒了，裴行昭當真不好意思直來直去地甩巴掌，便婉言道：「臣妾一向認為，得失是在人為，也在於運道。是以，凡事靠別人，不如靠自己。」
太皇太后警告道：「你可想清楚了，是不是真的不怕別人不擇手段地算計謀害，是不是也真的不怕本可以幫你的人，來日卻出盡法寶幫別人。」
「那是臣妾的事，不勞太皇太后費心。」
「……」太皇太后面色變了又變，做出最後一次嘗試加引誘，「你若答應，我還可以告訴你，宮裡宮外哪些人恨你入骨，近期便要下狠手。」
「臣妾的確不討喜，招人恨，這點兒自知之明還是有的。」裴行昭起身，優雅行禮，「不打擾您歇息了，臣妾告退。」
太皇太后望著她的背影，已經沒力氣發怒了，瀰漫心頭的，只有憂心和無力感。
是的，看到那個女土匪，那個傾國傾城、年紀輕輕的女土匪，她便會不自主地意識到自己的蒼老，深怕手中一切被對方奪走。
如今，對方不正在飛揚恣意地攻城略地麼？致使她眼看著就要晚節不保，淪為笑柄。
裴行昭遣人去知會皇后一聲，逕自回了壽康宮。目的達到了，宴請便只剩下累人的場面功夫，能省則省吧。
剛換上日常輕便的穿戴，宮人來稟，裴老夫人、裴夫人來了。
這兩人，跟她耗上了。裴行昭一笑，去往書房，「請。」
裴家婆媳走進書房，恭恭敬敬地行禮。
裴行昭目光深遠地審視著她們。
二人等了多時，也沒聽到免禮的話，不由展目望去。不在人前，禮數她們儘量守著，卻也不用完全奉行。
裴行昭全然是看著陌路人的眼神，冷淡、漠然，「直說吧，為何要見我？」
裴老夫人答道：「想求太后，照拂行浩一二。」
裴行昭問：「怎麼照拂？」
這次，答話的是裴夫人，「行浩今年十七，該張羅婚事了。」
裴行昭嘴角一牽，「免禮，坐下說話。」
「多謝太后娘娘。」婆媳兩個起身，半坐到一旁的椅子上。
沉了沉，裴夫人說道：「行浩平日裡常提起太后娘娘，他打心底掛念著您，只因正是需要用功讀書的時候，鮮少在各類宴請露面。」
「說起來，行浩是您與祖母帶大的，辛苦。」裴行昭說。
「太后娘娘言重了，苦心拉扯他是真的，所幸他爭氣，族學裡的先生常誇獎他聰明。」說起嫡孫，裴老夫人面上有了神采。